Читаем Сурвивалист полностью

В такой запеклой боротьбе пройшло еще несколько часов. И наконец-то, полчище тварей перестали выползать из вогня. Кости упыря также были сожжены, а пепел був развеян ветром.

- Страсти то какие, - не выдержал прыщавый боец. - А с невестой то что случилось? Её же упырь укусил.

- А ну, цыц! - прикрикнул Жисько: вожаку хотелось дослушать не меньше, чем его воинам. - Рассказывай, Авдей.

- А я шо роблю? Тока вот горло дерёт.

- На. - Жисько милостиво протянул ему свою фляжку.

- Благодарствую, пан полковник, - рассказчик сделал большой глоток. - Да ниче с ней не случилось, Марфу пальцем. Невестка, когда поблизости не було мужа, тайком расцеловала дружинника и благодарила его за спасение. Воин возвернувся у свой полк и рассказывал эту байку своим сослуживцам и детям. Для него все закончилось добром, а вот для селян... - дед обвёл слушателей пристальным взглядом. - Сказывают, наступново дня поехали молодые в град на ярмарку, а когда возвернулися, узрели лишь пустые хаты, кров на стенах, да потроха на земле.

Сталося так, шо давили они, давили пауков, но уж больно много тварей из кострища лезло... и проглядели десяток. Те убегли в лес, закопалися в болото и нашли там изгнившие трупы зверья, да утопленников. Подняли их, а опосля возвернулися в селище и всех жителей повбивали. С тех пор, чудища те и доси бродют по болтам, и дуже людей не люблят, словно помнят, как упыря вбивали. А от нечисти той нет спасення, ток ежели кричать в голос имя упыря: «Микита!», - да плевать через лево плечо, можно их на час отвратить да сбежать, коли ноги крепкие...

У костра замолчали, переваривая услышанное. Было тихо, облака рассеялись, явив взгляду почти полную луну, окружённую яркими осенними звёздами. Очень захотелось выпить, а клятый Авдей высосал все пиво! Жисько поднялся, но не успел отойти от костра, как из тьмы высунулась жуткая образина, недоуменно обвела всех взглядом, как бы спрашивая: «А что вы тут делаете, добры люди?» - втянула огромными, развороченными ноздрями воздух и сунулась в котёл, где ещё доставало горячей каши.

Рёв обжёгшейся зверюги заставил Жисько выронить пустую флягу. Толстый сотник вскочил, оступился и рухнул на прыщавого юнца, хлопец не устоял на ногах и повалился на воина с перебитым носом. Тот оклемался быстро, стряхнул ошалевших товарищей и выхватил меч - да куда там с железякой против такой твари! Опалённое чудище взревело ещё раз, отшвырнуло перепончатой когтистой лапой незадачливого бойца. Воин завопил во всю глотку: «Микита!!!» - и смачно харкнул через левое плечо, попав полковнику в глаз (три раза!), а после, сметая все на своём пути и жутко воя, устремилось в сторону речки. Это было только началом: со стороны болота к лагерю, по-утиному переваливаясь и глухо урча, неслось десятка три чудищ. К их топоту и реву обожжённого предводителя присоединилось ржание перепуганных коней и людские крики и брань.

Паника разгоралась, как пожар. Отважные в бою, серые воины отчаянно боялись всяческой нечисти, а то, что лезло из болота, перепугало бы кого угодно. Уродливые твари, похожие сразу и на медведя и на свинью, но размером с лося и вдобавок покрытые свалявшейся шерстью, отливавшей в лунном свете тёмной зеленью, ломились к возам, от которых пахло чем-то упоительным. До людей дела им не было, но напуганные страшной сказкой бойцы этого не поняли. Поймёшь тут, когда несколько болотников, умудрившись сунуться в котлы, метались по лагерю, круша все, что им попадалось на пути.

Самым умным было отойти в сторону дороги и дать незваным гостям слопать все, что они могут слопать. Ратмир это уразумел почти сразу. В отличие от своих вояк, предводитель видел в зелёных уродах не нечистую силу, а оголодавших зверей, которые с рассветом уберутся в болота. Полковник Жисько кричал, ругался, раздавал тумаки, даже рубанул кого-то клинком - не помогло! Слушатели Авдея, с воплями «Микита!!!» и «Упыри!!!», носились среди перевёрнутых котлов, ничего не видя, кроме страшных зелёных образин.

Авдей Палец умирал и прекрасно это понимал. Когда из ночного мрака в лагерь наведались жуткие монстры, старика сбили с ног, несколько раз ударили кованым сапогом, пробежались и забыли. Вокруг было тихо: не кричали люди, не ржали кони, не ревели чудовища - мир и благодать... если бы не ощущение надвигающейся кончины. Ветеран давно приготовился к смерти, однако не ожидал, что умрёт так - затоптанный своими же товарищами. Эх, а славно же он пожил! Неожиданно звезды закрыла огромная тень. Моргнув несколько раз, Авдей смог рассмотреть силуэт огромного воина верхом на олене, а вскоре расслышал и слова.

- Это невероятно! Полк Жисько разгромлен, уничтожен!

- Не стоит преувеличивать мои заслуги, Харальд. - Ответила женщина. - Погибло не больше сотни воинов, ещё в два раза больше утонет в болоте или разбежится на все четыре стороны, но остальных Жисько соберёт. У него останется примерно семьсот бойцов - немалая сила.