В первый миг ему показалось будто он всё ещё под водой. Нескончаемым потоком с неба лил дождь, сверкали изломанные молнии, артиллерийской канонадой, грохотал гром, выл злой ветер, трещали стволы могучих деревьев... Армагеддон. Дрожащий Патрик заполз под арку, образованную мощными древесными корнями, выпиравшими из-под земли, и забился в дальний угол. Он, словно дикий зверёныш, смотрел на вход в свою нору, широко распахнутыми в ужасе глазами. Снаружи было страшно. Там бушевала гроза.

Глава 23.

Отзвуки грозы.

- В Риницу! - Воскликнул я, вскакивая с кресла.

Моему примеру последовали остальные офицеры ордена. Весь день мы, словно зачарованные, просидели в Зале для Совещаний, наблюдая за ходом сражения между армиями княжества и бунтовщиков. О том, что битва проиграна, стало понятно давно, только никто из соорденцев не мог прервать трансляцию, словно высказанное вслух умозаключение лишит наших товарищей шанса на победу. Мы надеялись, надеялись до последнего и только, когда погиб Миша Попадос, чары, удерживающие нас в Зале, развеялись. Я ещё не до конца осознал масштаб обрушившихся на Орден неприятностей, но чётко осознавал две вещи: у нас катастрофически мало времени, и, если мы ничего не предпримем, Серый Мисаль будет уничтожен.

Какой-либо внятный план, способный исправить ситуацию, я предложить не мог и, пока спускался по винтовой лестнице, пытался что-то придумать. С одной стороны информации для размышлений было предостаточно, а с другой - мы слишком многого не знали и банально небыли готовы к подобному сценарию. Мысли путались в такт прыжкам по ступеням, я никак не мог сконцентрироваться, а топочущие сзади офицеры, словно табун лошадей, ещё больше мешали. Пытаясь отгородиться от раздражителей, я не заметил, как выскочил с лестницы в предбанник, где столкнулся с Попадосом.

- Миха! - я крепко обнял парня и, отстранившись, поинтересовался: - Ну, как ты? Сильно досталось?

- Да вот, - Попадос неопределённо пожал плечами, - переоделся. Почти все шмотки на поле остались... гадство.

Большинство соорденцев поставили точку возрождения в донжоне замка. Рядом, в небольшой кладовой, мы хранили запасы старой одежды, еды, зелий, если воскресшему надо будет переодеться или перекусить. На Мише был застиранный, неопределённого цвета халат и кирзовые сапоги, явно на несколько размеров больше. Очевидно, что ещё не придя в себя после боя, он схватил первые попавшиеся под руку вещи, выскочил из каморки и тут-то на парня налетел я.

- Миха, да не переживай ты так из-за вещей, - мне хотелось подбодрить друга. - Сделаю тебе новую броньку, лучше прежней будет. Обещаю.

- Не в вещах дело... - тяжело вздохнул Попадос. Между всеми бойцами отряда Дракон устанавливались тесные взаимоотношения, они были частью единого организма, даже принимали соответствующие имена: Голова Дракона, Когти Дракона, Дух Дракона и т.д. Естественно, потеряв друзей и эту связь, он был подавлен... а тут ещё и Костик вылез.

- Миша, - вклинился в беседу бывший демиург, - ты говорил, будто видел отряды Шиманьского и Дримко. Почему ты так решил?

- Если я говорил, значит - видел!

- Костя, - я встал на защиту парня. - Какая разница, почему он так решил?! Ну...

Дем не дал мне договорить, продолжая настаивать на своём:

- Разница принципиальная! При создании вирта, разработчики старались сделать интересную, динамичную игру. С этой целью было принято решение максимально усложнить организацию и ведение больших войн, в пользу мелких, но частых, локальных конфликтов. В нашем случае, учувствовать в Рокоше могут только вассалы против своего сюзерена! Если в бунте замешан барон Шиманьский, мы можем обратиться к королю, и он обязан будет помочь нам войсками.

- Хм-м, не думаю, что Ксаверий совершил бы подобную глупость... наверняка он подстраховался. Миха, там точно были отряды из Лотавы и Шиманьского?

- Сто процентов. Я цвета этих уродов ни с чем не перепутаю, да и воевода подтвердил, когда увидел их плащи.

- А знамёна? - Поинтересовался Костя.

- Что знамёна?

- Под чьим флагом они шли в бой?

- Да... - на несколько секунд Миша замолчал, вспоминая сражение. - Знаете, а у них вообще знамён не было, только плащи и коты.

- Нет, - Костя горестно покачал головой. - Это нам не поможет. Там могли сражаться какие-то ветераны или отпускники... жаль, но поддержки мы не получим.

- Отпускники, - я задумчиво потёр подбородок, - что-то подобное где-то уже было. Ладно, потом вспомню. Костя, а почему мы не можем получить подкрепление?

- Всё из-за тех же ограничений. В Рокоше участвуют только войска сюзерена и его вассалов.

- Предположим, но эти полки никак не могут быть войсками помещиков! Пусть они хоть десять раз ветераны или отпускники, факт остаётся фактом - это чужая армия, прибывшая в епископство извне.

- Да, но они прибыли до объявления Рокоша и могли заключить контракт с кем-то из помещиков.

- Задница, - Громыхайло ёмко и кратко озвучил наше общее мнение. - Мы прокляты. Я вам клянусь: мы прокляты! Вот почему так, когда кажется, что хуже уже быть не может - обязательно произойдёт какая-то гадость?