Читаем Страж Кодекса. Книга VI полностью

В какой-то момент бега, мне даже показалось, будто я увидел в глазах бегущего рядом Ибриса удивление. Вряд ли кто-то охотился с ним на равных. Как зверь.

Не снижая темпа и лишь на короткий миг сделав остановку, чтобы кошак понял мою задумку — очень надеюсь, что понял — мы резво преодолели воду и оказались на другой стороне. Здесь уже он взял главную позицию и повёл меня, ориентируясь по одним лишь ему знакомым следам. Я обострил свои инстинкты до предела, отслеживая любые детали, но все они были незначительно, либо вообще не относились к нужным.

Издав утробный рык, Ибрис прибавил ход и уже мне пришлось поспевать за ним, отчего на лице появился хищный оскал. Мелкая живность убиралась с нашей дороги, не смея показывать носа, а одна ящерица вначале хотела попытаться взять нас на зуб, но резво передумала, стоило мне выплеснуть немного своей ауры.

Мы гнали во весь опор — по моим внутренним часам — уже минут двадцать. Удалились от пещеры на достаточное расстояние и я немного удивился, что кошак преодолел такой путь с раной в боку. Рвения к выживанию ему точно не занимать.

Скорость постепенно начала снижаться, и я понял — почему.

Лагерь, в котором была бойня, вот что я увидел, стоило выйти из-за густого папоротника. Запах крови и смерти витал в воздухе столь отчётливо, что ни один падальщик в округе его не упустил.

Человеческие скелеты, обглоданные, в порванной или сломанной броне. Двадцать… Нет, вон бедренная кость с кусками мяса и остатками штанов. Выходит, их было больше, и кого-то утащили. Не многовато ли для одной команды Охотников?

Подойдя к одному из трупов, не поморщился от его вони и присел на корточки. Женщина — широкая тазовая кость и узкие плечи. Рядом с ней мужчина, половину черепа которого обглодали, а другая — пустым и стеклянным взглядом смотрела в небеса уцелевшим глазом.

Хотелось бы проверить раны, но в такой мешанине вряд ли что-то разберёшь. Значит, стоит заняться деталями боя.

И вот здесь, меня ждал успех.

Взяв клок серебристой шерсти, принюхался.

— Азшарский Волколак? — с сомнением спросил я сам себя. — Нет, их шерсть чёрная.

Кем бы ни была тварь, но она относилась к виду волков. За свою прошлую жизнью я столько повидал их разновидностей, что могу определить по запаху принадлежность. Вот только этот мне незнаком, либо же запах смешался с кучей других и наслоился.

Судя по следам когтей на земле, дури в этой образине не мало, и размер что надо. В разы больше, чем тот же смилодон, пещеру которого я занял. Но что-то во всём этом меня смущало. Характерность следов, их места и то, как лежали трупы. Большая часть палаток, что поставили Охотники — пришла в негодность, но были и частично нетронутые. Причём в таком месте, где такая тварь должна была их сто процентов задеть.

Ответ на мой вопрос нашёлся весьма скоро в виде острого и отливающего металлом пера размером с мою руку.

Пока Ибрис что-то пытался найти вынюхивал, я из раза в раз обходил следы, подмечал детали и складывал картину боя в голове.

Завершил её так удачно упавший с дерева труп мужчины, отчего Ибрис ощетинился и приготовился к бою, но поняв ситуацию — успокоился.

Подойдя к трупу, начал его изучать. И чем больше я узнавал по характерным ранам — тело уцелело, а ветви не дали падальщикам до него добраться — то всё сильнее хмурился.

Не стесняясь, проделывая то, что делал уже сотни раз, засунул пальцы в раны мужчины, который по логике был караульным лагеря.

Распоротое горло, вырванные сердце и печень. На ум приходит множество тварей, которые любили лакомиться и тем и другим, но лишь парочка из них такие сладкоежки, что предпочитают всё сразу. Мираг — химероподобная тварь из смеси орла и лошади в условиях здешних джунглях бы не выжил. Не тот ареал обитания, они больше предпочитают хвойные леса. Гаруда тоже не подойдёт, эта птица банально не подобралась бы к телу не сломав дерево своими крыльями.

Значит, Вендиго… Для него здешние джунгли, что мать родная. Прыткая, быстрая, и хитрожопая тварь. Два метра роста, жилистое, но сильное тело, напоминавшее человеческое. Прочная серая кожа, которую сталь не берёт. Отличные инстинкты ночного охотника, на зависть очень многим обитателям бестиария Ордена. Фишка Вендиго и его отличие в том, что он идеально мимикрирует и подстраивается под свою охоту. Полузверь — получеловек. Он может имитировать голос людей, прося помощи и тем самым привлекая глупую добычу, решившую проявить слабость. Человеческое тело только усиливает этот эффект, когда непонимающая жертва в ночи пытается помочь. А вот глаза самого Вендиго идеально видят в темноте, он — ночной хищник. Приплюсовываем к этому острейшие когти, прошивающие обротанную алхимией латную броню, а также клыки, рассчитанные на стремительную атаку с расчётом мгновенно умертвить добычу, и получаем отличного охотника в этих местах. А уж что-что, но броня караульного никак не могла спасти ему жизнь.