Читаем Столыпинский галстук полностью

– Я забыл пояснить. По сюжету картины речь там идет о войне в будущем. Художники по костюмам именно такой представили себе форму военных в те времена, ― ответил Карамышев.

Военный министр обошел княжну Елену кругом, внимательно рассматривая детали расцветки и фурнитуры, с трудом удерживаясь в рамках приличий, чтобы не пощупать материал. Тем же самым с огромным удивлением занимались остальные гости и придворные, хотя и с несколько большей дистанции. Даже императорская чета подошла поближе. И немудрено. «War girl»[50] в камуфляже образца начала двадцать первого века в исполнении княжны Щербатовой не могла не произвести шокового впечатления на публику начала века двадцатого. Дизайн костюма, воплотивший в себе лучшие достижения военных и гражданских модельеров нескольких поколений, идеально сочетал в себе практическую рациональность с элегантностью. Княжна в военной форме выглядела потрясающе. Этого не могли не отметить как женщины, так, и в особенности, мужчины. Восторженный шепоток прошелся по зале. Княжна еще на стадии примерки оценила все преимущества невиданного ранее наряда и принимала самые эффектные позы, подчеркивающие все ее достоинства.

– В такой форме и я бы согласилась сниматься, ― подтвердила эффект от демонстрации Александра Федоровна. ― Уговорила бы супруга как-нибудь.

Все рассмеялись шутке.

– Так вы разрешаете мне, матушка, принять участие в пробах? ― молодецки вытянулась перед ней княжна, лихо щелкнув каблучками сапожек.

– Пробуй уже, стрекоза. Боюсь только, что, если пройдешь пробы, отбоя от добровольцев в армию у нас не будет.

Ответом на последнюю реплику вновь стал дружный смех придворных, а Карамышев и княжна Щербатова, на долю секунды встретившись взглядом, едва заметно подмигнули друг другу.

Когда княжна вновь ушла переодеваться, к Карамышеву подошел военный министр Сухомлинов.

– Очень любопытное решение, князь. В лесу человека в таком костюме с пяти шагов не заметишь. Вы не могли бы дать мне материалы и эскизы этой формы? Хочу показать своим специалистам.

– С удовольствием, генерал.

Странник и придумал весь этот карнавальный сюжет с целью обратить внимание военного министра на перспективную военную форму. Решение вопроса с княжной было лишь сопутствующим эпизодом.

* * *

― Галахад, тебе особое задание. Будешь сопровождать и охранять любимую фрейлину императрицы княжну Щербатову. На днях она едет в Москву на кинопробы на главную роль в первом звуковом фильме. Фильм на военную тематику. Твоя задача ― чтобы с ее головы не упал ни один волос. Императрица мне не простит, если с ней что-нибудь случится. Завтра я представлю тебя княжне.

…Карамышев встретился с княжной Щербатовой в небольшом кафе на Невском.

– Княжна, вы выезжаете с графом через два дня. Граф Коренев сейчас будет, и я вас представлю…

– Его фамилия Коренев?

– Да. Советую вам переодеться в поезде в форму и не снимать ее до самой Москвы. Нужно, чтобы вы как следует освоились с ней. В таком случае больше шансов успешно пройти пробы. Вы ведь хотите войти в историю как исполнительница главной роли в первом в мире звуковом кино?

– Хочу, ― с серьезным выражением лица подтвердила княжна.

– В таком случае воспользуйтесь моим советом. А, вот и граф.

Княжна Щербатова живо повернулась в направлении, куда был обращен взгляд князя. К их столику приблизился мужчина лет тридцати с выправкой, указывающей на принадлежность в недавнем прошлом к военной касте.

«Импозантный мужчина», ― подумала княжна Елена, внимательно разглядывая подтянутого темноволосого мужчину с ярко-голубыми глазами.

«Красивая. Даже слишком», ― отметил про себя Галахад.

– Княжна Щербатова Елена Александровна. Граф Коренев Виктор Сергеевич, герой сражений средь сопок Манчжурии ― представил их друг другу Карамышев.

– Вы сверхобворожительны, княжна, ― вполне искренне констатировал Галахад, целуя княжне руку.

– Надеюсь, мы подружимся, граф, ― грудным контральто отозвалась Щербатова.

– Вы выезжаете послезавтра. Вот ваши билеты. Два соседних купе в мягком вагоне. В купе вы будете одни.

Подошедший официант принес горячий шоколад. Когда он отошел, Карамышев поднялся.

– Извините, дела. Попейте шоколаду, пообщайтесь, а я побегу.

Оставшись одни, молодые люди некоторое время молчали.

– Скажите, княжна, а это трудно ― быть такой красивой? ― первым нарушил молчание граф. Княжна Елена слегка помедлила с ответом: таких вопросов ей еще никто не задавал.

– Как вам сказать, граф. Скорее, да. Постоянное внимание окружающих утомляет. Серым мышкам в этом плане живется гораздо проще.

– Вы завидуете им, они ― вам. Странная штука жизнь, ― улыбнулся Коренев. ― Как же вам удалось уговорить Императрицу отпустить вас на съемки? Все же фрейлина, и вдруг ― в роли актрисы.

– На этот вопрос я вам отвечу послезавтра, когда сядем в вагон, ― улыбнулась в ответ княжна, вспомнив свое триумфальное появление на балу в камуфляже…