Читаем Стихия полностью

— Рик, посмотри на меня. В этом нет ничего ужасного. Мы набираемся сил, потому что они нам пригодятся. В разведке, в боях, для победы. Так сказать, мы используем вражеские ресурсы против них самих. Так что всё нормально, о’кей? Ешь, — скомандовал он и снова принялся за ужин. Видимо, его слова помогли, потому что Эрика смогла доесть спокойно и без угрызений совести. Поставив подносы с посудой в специально отведенное для них место, лже-Воины направились к двери, находящейся напротив той, в которую они вошли. Там, по информации повелительницы Воздуха, находился «сквозной» туалет. Сквозной потому, что оттуда вела еще одна дверь, уже непосредственно в дворцовые комнаты. Пройдя сквозь довольно длинный туалет с большим количеством отдельных кабинок, где ощущался резкий запах неизвестного дезинфицирующего вещества, Защитники с замиранием сердца открыли следующую дверь и оказались под огромной бронзовой лестницей в углу. Осторожно выглянув из-за нее, друзья увидели огромный и практически пустой зал, если не считать высоких белоснежных статуй, стоящих по углам. В большие, широкие окна с удивительно прозрачными стеклами, которыми обладала только одна стена справа от друзей, лился мягкий и тяжеловатый закатный свет, придавая карамельным узорчатым стенам золотистый оттенок. Пол, естественно, был начищен до блеска и выложен плитками ромбовидной формы. В стене напротив окон находилась массивная двустворчатая дверь в два человеческих роста. У стены же, противоположной той, из которой вышли Защитники, располагалась еще одна лестница, такая же бронзовая и огромная. Зал оказался пустой, симметричный до невозможности и вообще непонятно для чего предназначенный. Видимо, во дворце Правителя было так много комнат, что ему не хватило фантазии обставить каждую из них.

— И куда теперь? — спросил Глеб, все еще боясь сделать больше трех шагов.

— Я предлагаю пойти наверх, а то, мне кажется, те двери ведут еще в один зал, а тот еще в один, а там и до парадных ворот недалеко. Лучше осмотреть замок повыше и поглубже. Рик, что слышишь?

— Пока ничего, вроде бы. Нет, погодите. Шаги, но очень тихие, почти неслышные, хотя человек находится недалеко, если вообще не в соседнем зале… Он как будто крадется, что ли, — наморщив лоб и прислушиваясь, говорила девушка. Парни переглянулись.

— Так, этого нам еще не хватало, кому приспичило красться в этом дворце? Неужели мы тут не единственные шпионы? Такого плагиата я не потерплю! — шепотом воскликнул Макс, сопровождаемый многозначительными взглядами друзей. — Тем более, рванули наверх. Только не топать! — предупредил он, и повелитель Земли всё же усмехнулся.

— Мог бы и не говорить.

Троица на цыпочках двинулась к началу лестницы и стала стремительно подниматься наверх. Ступени привели их к внутреннему балкону, идущему по всему периметру зала. С трех сторон обнаружилось множество дверей, а с четвертой — лишь громадные окна.

— Блин… — протянул Глеб, проведя рукой по волосам. — И в какую дверь нам податься?

— Да, многовато что-то, — ошалело произнес Макс, медленно проводя взглядом по всем совершенно одинаковым дверям. — Рик, на тебя вся надежда.

— А что сразу я? Тут почти везде тишина! Тысячи комнат, и ни звука. Неужели Правитель тут живет совсем один? И как еще с ума не сошел?

— Почему не сошел? Сошёл ведь, раз вздумал войну развязать, старый пень, — пробормотал командир. — Совсем ничего?

— Ну… — замялась девушка. — Голоса вроде бы, — неуверенно проговорила она, — только очень далеко, на улице… На балконе, наверное, — догадалась она. — А еще… Хм, что-то похожее на журчание.

— Журчание? Фонтан?

— Да, скорее всего. Идемте. — Эрика повела парней за собой, неслышно ступая по зеркальному полу. Перекрестившись, она осторожно открыла дверь, боясь, что та заскрипит, но, видимо, у Правителя на службе состояли хорошие работники, вовремя смазывающие двери. Перед глазами Защитников предстал узкий коридор еще с множеством дверей и поворачивающий в конце.