Читаем Степень риска полностью

Вспоминая эти события много лет спустя, Титоренко долго не мог понять странного, на его взгляд, поведения немецких пехотинцев в тот знойный июльский день 1941 года. Немцы всегда были хорошими солдатами и с первых месяцев войны с Россией неизменно демонстрировали высокую боевую выучку и опыт, приобретенный в боях на территории тогдашней Европы. Вместе с тем Титоренко не склонен был относить эпизод своего боевого прошлого относить к чему-то исключительному и заслуживающему пристального внимания. За несколько лет войны и особенно в победном сорок пятом ему пришлось столько раз видеть отступающего в порядке или просто бегущего противника, что его мнение о стойкости германского солдата сильно пошатнулось. Он уже стал забывать, что было время, когда отступающий и, более того, бегущий противник вызывал недоумение и необъяснимую тревогу.

Уже в наше, постперестроечное время, когда на прилавки книжных магазинов хлынул поток специальной литературы и военных мемуаров как высококлассного, так и откровенно непотребного толка, подполковник в отставке Титоренко, кажется, нашел ответ на вопрос, когда-то сильно мучавший его. В книге В.Н. Шункова «Оружие Красной Армии», в разделе «Артиллерия», он столкнулся с давно известными ему фактами: «Первая батарея полевой реактивной артиллерии, отправленная на фронт в ночь с 1 на 2 июля 1941 г. под командованием капитана И.А. Флерова, была вооружена семью установками, изготовленными реактивным НИИ. Своим первым залпом в 15 часов 15 минут 14 июля 1941 г. батарея стерла с лица Земли железнодорожный узел Орша вместе с находившимися на нем немецкими эшелонами с войсками и боевой техникой».

Сначала Титоренко не обратил внимания на эти общеизвестные факты, а память только отметила, что в июле 1941 года, примерно в пятидесяти километрах южнее Орши, он с группой бойцов с боем пробивался к штабу 13 й армии. Однако через непродолжительное время в его руках оказалась книга с воспоминаниями бывшего солдата 5 й пехотной немецкой дивизии, попавшей под тот первый удар батареи капитана Флерова. Немец вспоминал, что при залпе «катюш», или «сталинских оргáнов», как позже назвали фашисты установки реактивной артиллерии, раздался ужасный рев и скрежет. «Это был кошмар…. Не только наши солдаты были охвачены паникой, но и те, кто находился далеко в стороне от нас, спасались бегством!»

Что-то насторожило Титоренко. Он помнил, что в июле 1941 года, после боя в лесу под Чаусами, он держал в руках солдатскую книжку немца из 5 й пехотной дивизии. Помнил он и допрос этого уцелевшего в лесном бою гитлеровца. Тот пехотинец рассказал, что попал под пушки старшины Пилипенко вместе с остатками своего подразделения, выведенного из района русского города Орши. Его дивизия накануне была почти полностью уничтожена каким-то новым русским оружием. Применение этого оружия сопровождалось страшным воем и скрежетом, никогда ранее им не слышанным.