Читаем Стать настоящим (СИ) полностью

  В кофейне яблоку негде было упасть. В час дня у одних начинались обеденные перерывы, у других - кофе-брейки, а третьи, кто работал по вечерам, ночам или удалённо, как раз только выползли из дома и жаждали выпить кружку горячего, ароматного напитка. Да и погода сегодня радовала тёплым майским солнышком, так что на открытой террасе тоже было не протолкнуться.

  Плотный человек средних лет сидел возле самого ограждения, небрежно помахивая тонкой ярко-синей папкой-уголком. Увидев это, подошедший к кофейне молодой, плоховато одетый парень стал быстро пробираться меж столиков.

  - Здравствуйте! - обратился он к мужчине с синей папкой.

  - Я жду не вас, - ответил тот и, положив папку на стол, бросил сахар в стоявшую перед ним маленькую чашечку с эспрессо.

  - Тот, кого вы ждёте, - пояснил парень, присаживаясь напротив, - попросил меня с вами встретиться.

  - Зачем? - мужчина прищурился, внимательно изучая молодого человека.

  - Вы боитесь Тигра, а Тигр не доверяет вам, - произнёс парень явно заученную фразу. - Поэтому он послал меня - убедиться, что это не ловушка.

  Подошла официантка, но парень помотал головой, и она удалилась.

  - И как же вы собираетесь убеждаться? - поднял бровь мужчина, помешивая эспрессо ложечкой.

  - Нам надо пойти в туалет.

  - Что?!

  - Я должен удостовериться, что на вас нет жучков, - ничуть не смутившись, пояснил молодой человек.

  - А потом?

  - Потом будет потом! - парень поднялся. - Давайте не терять времени.

  - Ладно, - мужчина одним глотком осушил чашечку и, бросив на стол денежную купюру, тоже встал.

  Тигр ухмыльнулся, наблюдая за ними из окна на лестничной площадке в здании напротив. Это был расположенный через площадь и дорогу жилой дом, и обычный человек ничего бы оттуда не разобрал, но красноглаз поглотил уже столько душ и так усовершенствовал собственную материальную форму, что видел не хуже орла, а главное, чуял иномирье за пару сотен метров, даже если был в это время в человеческом обличье. Мужчина с синей папкой - действительно Пернатый, потому его неземное курячье нутро и распознало, что подошёл не Тигр. Лучезара, правда, птичник с собой не принёс. Его иномирная сущность, так же как и у Тигра, пряталась за человеческой оболочкой, не влияя на связь и технику, но артефакт обладал такой силой, что у людей на террасе не работали бы никакие гаджеты.

  Однако, как видел Тигр, внимательно рассматривая посетителей, со смартфонами всё было в порядке. Ну, что ж, посмотрим, чего же Пернатый хочет...

  Проводив ушедших внутрь кафе парня и мужчину взглядом, Тигр ещё раз внимательнейшим образом осмотрел окрестности, обращая особое внимание на припаркованные машины: особо подозрительных среди них вроде не было, а людей на площади толклось такое великое множество, что каждого и не разглядишь, кто угодно мог оказаться сотрудником спецслужбы. Ладно, подождём. Если Вася - парень, которому он заплатил аванс и пообещал ещё больше, когда тот выполнит поручение, - не позвонит в ближайшие десять-пятнадцать минут или Тигр заподозрит неладное, он просто найдёт кого-то прямо здесь, в доме, и сменит тело. Будет звонить по квартирам - кто-нибудь да откроет.

  А Васю этого хоть до смерти пытай, ничего, кроме описания внешности того, кто познакомился с парнем прямо на улице и предложил отличный разовый заработок, не получишь, ну, разве что ещё номер мобильника, но номер, как и внешний вид, будет уже другим.

  В кармане заиграл телефон. Звонок был от Васи:

  - Он чист, я проверил.

  Слов 'всё в порядке' не прозвучало, значит, звонит не по принуждению - что ж отлично, Васятка, получишь скоро свои денежки!

  - Выходите на улицу и идите по ней до дома номер шестнадцать, - потребовал Тигр и нажал отбой.

  Спустя несколько минут Вася с Пернатым вышли из кафе и двинулись вниз по улице, красноглаз внимательно наблюдал за этим, пока они не скрылись из поля зрения. Хвоста вроде не было. Тогда он спустился вниз, вышел из дома, пересёк площадь и набрал Васин номер.

  - Мы на месте, - ответил тот.

  - Встретимся в соседнем переулке, там и рассчитаемся. - Тигр назвал адрес и двинулся задами, в обход улицы, по которой шли Вася с Пернатым.

* * *

  Вскоре после того, как в чистом поле Чёрный ястреб убил Призрачного Кречета, а следом и сам умер от ран, - в реальности, в 'зоосаде', Валера потерял сознание и очнулся, только когда пришёл Сергей и стал трясти его за плечо:

  - Крюков, ты как?

  - А-а? - Валера открыл глаза и долго блуждал взглядом по комнате, пока в поле зрения не попал, наконец, врач. - Серёга!

  - Да!

  - Чёрт! Я думал, что умер. - Валера провёл по щеке, потом расстегнул рубашку. - Ничего! Всё чисто...

  - Это ты раны смотришь, что ли? - догадался врач.

  - Да там, в этом поле! Чёрт! Мы там реально убили друг друга... Я, правда, сделал это первым... слушай, - он выпрямился на стуле, - а что там Пернатый?

  - Валяется без движения... но жив. Лежит на спине - в потолок уставился, крылья раскинул...

  - Крылья?! Он что, валяется в животной форме? Кречетом?

  - Ага. Перекинулся, упал на спину и больше не шевелится, вот я потому за тобой и пришёл.

  - Ясно! - Валера поднялся. - А он точно не помер?