Читаем Стартеры полностью

Он обернулся. Его вид грел мне сердце. Только сейчас я заметила, как сильно по нему скучала, эти нежные глаза и длинные блондинистые волосы, которые обрамляли его лицо. Он улыбнулся.

— Вау, чувак, выглядишь замечательно, — сказала я и разгладила его кожаную куртку, которая явно не была дешёвой.

— Ты тоже, — он осмотрел меня с ног до головы и при этом раздевал меня взглядом. — Ты кто?

Это был голос Майкла, но не его поведение. Я разглядывала его идеальное лицо, рот, глаза, нос. Никаких веснушек, никаких шрамов от каких-либо уличных драк. Идеальная кожа и дорогая одежда. Я почувствовала, как кровь в венах застыла. Это не был Майкл. Это был незнакомец, который бронировал тело Майкла. Он не дождался меня, как мы договаривались, а пошёл в Прайм Дестинэйшенс ещё до того.

— Кто вы? — спросила я.

— Эй, шестнадцатилетний. И как я тебе? — он расставил руки в стороны и сделал передо мной полный оборот. — Неплохо, да?

Я еле дышала. Я вцепилась ногтями в воротник его кожаной куртки.

— Аккуратнее, это русская кожа.

— Мне всё равно, даже если бы это было с марса! Как давно вы уже находитесь в этом теле?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, девочка.

Я так сильно тянула его воротник, что он больше не стал получать воздуха.

— Не врите мне, и если уж, то делайте это своим морщинистым ртом! Как долго?

— Я только что из Прайм, — прохрипел он. — Я только что его получил.

Я отпустила его. Нельзя было ещё больше привлекать внимания. Уже несколько Эндерсов поворачивали к нам свои головы.

Он распрямил куртку.

— И я немало за это заплатил, — прошипел он мне. — Так что, теперь он принадлежит мне.

Охранник парковки смотрел на нас через решётку ворот.

— Тогда обращайтесь с ним поаккуратнее! — сказала я.

— Ты что, знаешь этого типа? — он указал на своё тело. — Дорогая, я уже придумал кучу интересных вещей с этой штукой. Это же весь смыл этого дела, не так ли? И от этого никто и ничто меня не отговорит, — он откинул голову назад и раскатисто рассмеялся.

Я почти плевалась огнём. Но это вызвало у этого придурка, кем бы он ни был, только ухмылку.

— Ты реально симпатичная. Ты его подружка? — он на меня посмотрел с усмешкой. — Тогда я вместе с этим телом получу ещё и бонус, да?

Он обнял меня за плечи. Я злобно его стряхнула.

— Не прикасайтесь ко мне! — прорычала я. — Я не хочу причинять вред этому телу.

Прохожие смотрели на нас. Тогда этот чёртов придурок сделал то, что я от него никак не ожидала. Он подошёл ближе, вытащил язык и провёл им от моей щеки к глазу. Я оттолкнула его и вытерла мокрое лицо.

Тот тип поправил воротник.

— Классно было с тобой встретиться, но мне уже пора. Приключения ждут.

Он подмигнул мне и свалил.

Охранник на другой стороне улицы все еще пристально смотрел на меня.

Я чувствовала себя преданной. Даже найдя Майкла, все еще стояла с пустыми руками. Это не был тот друг, на которого я всегда могла положиться и которого считала частью нашей маленькой семьи. В коже Майкла теперь разгуливал отвратительный старый Эндерс, которому, возможно, было двести лет, и который наверняка вонял. Я даже не думала, как всё это неправильно, когда сама подписывала договор.

Арендатор тела Майкла... Хотя подождите, он ни разу не упомянул слова «арендовать».

Значит, это тело теперь принадлежит мне,сказал он. Что, если этот тип купил Майкла? Навсегда?

Нет.

Пожалуйста, нет.

Я кинулась в ту сторону, в которую он пошел, но не смогла его нигде увидеть. Поэтому я побежала со всей возможной скоростью к следующему перекрестку.

Та коричневая куртка — это он?

Пробираясь через толпу прохожих, я открыла свою сумочку, нащупала пистолет и обхватила его ладонью правой руки.

Догнав его и приставив дуло пистолета его спине, встала таким образом, чтобы прохожие ничего не заметили.

— Стоп! — прошептала я ему на ухо и схватила за руку, чтобы усилить свой приказ. Через плечо парень заговорил:

— Пожалуйста, не делайте мне ничего! Я отдам вас кошелек!

Голо был слишком высок. Развернув парня, я увидела перед собой совершенно обычного Стартера, вот-вот готового разразиться слезами.

— Простите, — промямлила я и отпустила его. Он так и замер передо мной на дороге.

— Беги! — приказала я ему, и он тотчас повиновался. Обернувшись, я вновь начала рассматривать лица прохожих, но это было бесполезно. Упустила Майкла.

Благодаря очень странному совпадению я пересеклась ним именно в тот момент, когда он покидал Прайм. Получив единственный шанс защитить друга, я не воспользовалась им.

Хотелось рыдать во весь голос, но я позволила себе только пару раз судорожно всхлипнуть. Это было хуже, чем как если бы я никогда его не встретила. Я стояла в океане серебряноволосых Эндерсов.

Где моя машина? Я все дальше и дальше отдалялась от парковки. Прайм должен был быть совсем близко, а туда я никак не хотела даже приближаться.

Потребовалосьнекоторое время, чтобы сориентироваться. Когда повернулась на север, то заметила в толпе Эндерсов знакомые очертания трех молодых людей.

Бриона, Ли и Радж загруженные сумками с покупками.

— Кэлли! — Бриона помахала мне рукой.