Читаем Стартеры полностью

В итоге, мы сошлись на компромиссе. Вместо фоторамки Тайлер получил свою любимую игрушку, маленькую собаку-робота, единственную игрушку, которая у него осталась. Он поставил собаку на беззвучный режим, и теперь она лежала у него в руках, как настоящая. Ну, за исключением светящихся глаз.

Я поставила фоторамку на стол за нами. Тайлер начал кашлять, и я натянула ему спальный мешок до подбородка. Каждый раз, как он кашлял, я вспоминала диагноз наблюдавшего за ним врача: «Очень редкая болезнь лёгких. Возможно, излечимая, а возможно, нет». Наблюдая за тем, как его грудь поднималась и опускалась в такт дыханию, я заметила, как его вдохи стали более спокойнее и глубже.

Я вылезла из моего спальника и просочилась между письменными столами. Лампа Майкла освещала стену. Накинув толстовку на плечи, я босиком побежала к нему.

— Майкл? — прошептала я.

— Входи! — Он также понизил голос.

Я любила быть в его маленьком уютном укрытии. Везде были разложены его чертежи и рисунки. Майкл зарисовывал разные местечки нашего города, описывал переулки с пустыми домами так, как он их видел, также рисовал подростков-единомышленников и Ренегатов в порванной одежде, с фонариками и привязанными к худым бёдрам бутылками с водой, силой берущих то, что им нужно для выживания. Отложив свою книгу, облокотившись о стенку и указав мне на своё армейское одеяло, он внимательно на меня посмотрел.

— Итак, что случилось с твоим лицом?

Я ощупала мою щёку. Она горела.

— Что, так хреново выглядит?

— Ну, Тайлер ничего не заметил. Думаю, из-за того, что здесь слишком темно.

Я села напротив его.

— Ренегаты?

Я кивнула.

— В остальном, со мной всё в порядке.

— Как было у Эндерсов?

— Как-то странно.

Он опустил голову и замолчал.

— Что случилось? — спросила я.

Когда он поднял голову, я заметила, как сильно он покраснел.

— Я очень боялся, что ты не вернёшься.

— Я же обещала, не так ли?

Он кивнул.

— Ну да.

Неожиданно у него увлажнились глаза.

— Я просто думал... что, если бы ты просто не смогла бы вернуться?

Его голос был еле слышен.

— Ах, Майкл…

Я положила ему руку на плечо, в то время как он вытирал слёзы ладонью.

— Всё же, как тебе их логово?

— Ты знал, что они вставят тебе нейрочип? — Я указала на мой затылок. — Вот сюда.

— Где? Покажи! — он дотронулся до моих волос.

— Нет-нет, не сразу же, дурак. Я хотела сначала подумать над этим делом.

В его взгляде, которым он меня разглядывал, читалась забота. Странно, что я его раньше почти не замечала, хоть мы и жили на одной улице с ним. Это сумасшествие, что война спор нас свела. Засунув рукава в карманы, я на что-то натолкнулась. Листок бумаги. Я вытащила его на свет.

— Что это? — спросил он.

— Договор. Чувак из Прайм Дестинэйшенс дал мне его ссобой.

Я развернула листок и разгладила его. Майкл нагнулся вперёд.

— Они заплатят тебе эту сумму? — Майкл вырвал у меня документ из рук.

— Эй! Отдай! — он читал контракт.

— ... На три бронирования.

— Я не буду этого делать.

— Почему нет? Это же куча денег!

— Так много они никогда не заплатят. В этом-то и дело, я не верю, что они действительно отдадут такую большую сумму.

— Мне вообще интересно, как эти люди обходят закон. Уверен, что арендовать Стартеров запрещено.

Я пожала плечами.

— Не знаю, наверняка есть какая-нибудь лазейка в законе.

— Или они держат это дело строго под секретом. По крайней мере, они же не рекламируют это.

Он был прав.

— Мне об этом рассказал какой-то тип, который одно время жил на первом этаже.

— Ну, наверное, он получает какую-то денежную награду за вербовку Стартера.

— Ну, тогда в моём случае, ему не повезло, — я легла на бок и подпёрла голову рукой. — Я им не доверяю.

— Ты, наверное, очень устала. Это была долгая дорога.

— Слишком устала для сна.

— Завтра надо будет на погрузочной остановке посмотреть, сможем ли мы купить овощей.

Его слова прозвучали размыто, а мои веки становились тяжёлыми. В какой-то момент я открыла глаза и увидела, как он смотрел на меня с улыбкой. Должно быть, я заснула.

— Иди спать, малышка.

Кивнув, я засунула договор обратно в карман и возвратилась обратно к Тайлеру. Завернувшись в спальный мешок, я поставила лампу на экономный режим.

Зима в Южной Калифорнии была не прямо таки ужасной, но всё же скоро начало бы холодать. Мне надо было постараться найти для Тайлера тёпленькое местечко. Настоящий дом. Но как? Эта проблема каждую ночь не давала мне спать. Я надеялась, что Прайм Дестинэйшенс станет решением этой проблемы, но оказалось, что это не так. Я постепенно засыпала.

Пищание детектора дыма вырвало меня из моего беспокойного сна. Горький дым проникал в мои лёгкие. Тайлер сел, кашляя.

— Майкл? — крикнула я.

— Пожар! — ответил он.

Часы на моём фонарике показывали 5 часов утра. Потянувшись за бутылкой с водой и открыв ей, я вытащила из ящика футболку и намочила её.

— Прижми это к своему носу и рту! — приказала я Тайлеру.

Лучи светильника Майкла пробивались сквозь клубы дыма.

— Идёмте! — крикнул он.