Различают два основных типа шерсти: длинная и короткая. Переход между ними — шерсть полудлинная, обычно она бывает у экзотических кошек. У некоторых пород наблюдаются вторичные изменения составa волосяного покрова. Например, у турецких кошек не вырастают нежные волоски подшерстка и их шубка целиком состоит из длинных остевых волосков. А вот у кошек–рексов вся шерсть складывается из коротких и слегка вьющихся волосков подшерстка, а длинных покрывающих остевых волосков нет. Мы уже упоминали о сальных железах, которые вырабатывают кожный жир. Если он выделяется в избытке, то на взляд и на ощупь кошачья шерсть кажется жирной, а волосы — слипшимися. Жировая смазка оказывает благотворное влияние на качество волосяного и кожного покровов, придает волосам эластичность, предохраняет их от ломкости, а тело — от влаги. В жировой смазке содержится холестерол, который под воздействием солнечных лучей преобразуется в витамин D. Вылизывая себя, кошка получает порцию этого витамина. У некоторых пород, обладающих тонкой мягкой шерстью, переизбыток жировой смазки вызывает огрубение волос.

У кошек есть и особые ароматические анальные железы, они имеют выходы вблизи анального отверстия. Другая разновидность — ароматические железы конечностей, имеющие выходы у подушечек лап. Выделениями этих желез кошка оставляет информацию о себе для других представителей своего племени. Аналогичные ароматические железы хорошо развиты у собак.

О более грубых и длинных осязательных волосках (vibrissae) вы узнаете в другой главе. Эти волоски не выпадают во время линьки, они постоянно отрастают и обтачиваются на концах.

Голова и скелет

Многие породы кошек отличаются друг от друга формой и строением головы и пропорциями ее отдельных частей. Эти различия основаны на общем строении черепа и других, не скелетных, а потому изменяющихся признаках: например, длина и форма носа, размеры щек, глаз и ушей. С характерными отличиями и деталями читатель познакомится в главе, посвященной описанию пород.

По черепу можно определить пол животного: голова кота гораздо крупнее, она круглее и шире, чем у кошки. Это впечатление еще больше усиливается наличием у самцов ярко выраженного шерстяного воротника вокруг шеи. Лоб у кота ниже, чем у кошки, что на первый взгляд создает впечатление его мощи. У самок лобовая часть черепа выше, поскольку здесь в их мозгу расположен центр социальных функций, а они у кошек более развиты, чем у самцов. К этим функциям относятся все инстинкты, связанные, например, с охраной, воспитанием и обучением молодняка.

Правда, нужно отметить, что форма и строение черепа не являются стопроцентными признаками для определения пола. Дело в том, что иногда можно встретить самца с небольшой головой и высоким лбом, типичными для самки. При оценке животного, напри–мер, на выставках, это считается серьезным изъяном, ромв стандартах не указывается, что размер и форма головы являются основными признаками пола животного

B этой связи необходимо упомянуть об ангоризме и пекинизме, так как они имеют отношение к определенным характерным изменениям строения черепа.

Ангоризм появляется у кошек в результате мутаций: у короткошерстных кошек рождается потомство руинной шерстью. С этим явлением можно встретиться и у других одомашненных млекопитающих (кроликов, коз и т. д.). Ангорские кошки, то есть животные с признаками ангоризма, были исходными типами для выведения персидских пород. Кроме наследственно заккрепленной длинной шерсти, у них произошел целый ряд изменений в строении скелета. Ангорских кошек можно отличить от персидских визуально. У них более вытянутая форма головы, нос и подбородок длиннее щеки уже, а уши длинные и близко расположены друг к другу. Тело более продолговатое, с длинными ногами и хвостом. Все эти изменения называют дистальной пролонгацией, то есть удлинением пропорций. У ангорских кошек шерсть обычно чуть короче и тгрубее, с менее развитым подшерстком.

Оба типа кошек отличаются друг от друга не только экстерьером, но также характером и жизнеспособностью. Ангорские кошки меньше подвержены негативным влияниям и плодовитее, обладают большей жизнестойкостью, голос у них сильнее и грубее, чем у Персидских. Ангоризм сохраняется и включается стандарт у турецких, норвежских лесных, сомалийских, балинезийских и частично бирманских кошек.

Строго отбирая партнеров для племенного разведения можно избавить персидских кошек от ангоризма путем скрещивания через несколько поколении возможно устранить и дистальную пролонгацию и получить животных персидского характера. Все зависит от правильного выбора исходных типов, используемых в процессе племенной работы.