Читаем Старая кошка полностью

(О кошачьих кормах вы более подробно прочли в специальной главе, посвященной именно этой теме). Рассмотрим, как обстоит дело при таком типе питания. Как только кошка начинает потреблять пищу, присущую всеядному человеку, такую, как мучные изделия, каши, вареные овощи, бобовые, изменяется характер кала. Появляется нехороший запах, уменьшается количество экскрементов, наконец, нарушается регулярный ритм выделений — оно затруднено. Появляются боли, и в конечном итоге кошка начинает страдать хроническим запором.

Все это для нее — бесполезная пища; а из–за запоров в кишечнике развиваются ядовитые микробы, чьи токсические вещества переходят в кровь и с нею разносятся по всем тканям.

Лечение запоров будет рассмотрено в разделе ветеринарных советов. А сейчас скажем лишь, что обычные слабительные оказывают нам лишь второстепенную помощь. Во многих случаях запор может быть побежден лишь коренным изменением в питании, то есть посредством пищевого режима, состоящего, главным образом, из естественной для хищного животного пищи.

Чтобы дать читателю представление о том, какую опасность таит в себе человеческая пища (и не только для кошки) мы расскажем, что такое искусственная очистка продуктов питания, столь модная в наши дни, приведем один поучительный пример из истории медицины.

В конце XIX века устрашающим образом распространилось заболевание, известное в странах Азии под названием «бери–бери» (от слова, которое по–малайски значит «слабость»). Бери–бери считалось ранее болезнью самых что ни на есть бедняков, особенно тех, что питаются рисом и водой. Однако в ту пору от нее стали умирать миллионы, в том числе и из богатых слоев населения. Медицинские экспедиции объездили страны, подверженные заболеванию, в том числе Индию, но им не удалось обнаружить причину заболевания и найти способ его эффективного лечения. И только случайное открытие пролило свет на истоки болезни, показав значение науки о питании.

В Батавии, на острове Ява, жил мало кому известный д-р Хейкман, который работал тюремным врачом. Д-р Хейкман разводил на своей ферме кур, которые питались остатками из тюремной кухни. Однажды в 1894 г. он зашел в свой курятник и увидел печальную картину. Одни куры подохли, другие клевали из кормушек с такой жадностью, будто неделю ничего не ели. Некоторые клевали возле рисовых зерен, не попадая в них. Д-р Хейкман заметил также, что у некоторых кур гребень стал совсем бледным, и они трясутся, словно от приступов морской болезни. Были и такие, что лежали, как парализованные, иные же корчились от спазм.

— Что здесь происходит? — воскликнул удивленно доктор и, обратившись к работнику, местному уроженцу, спросил: — В чем дело?

— Вот уже несколько недель с ними творится неладное, — ответил тот, — с тех пор, как мы даем им очищенный рис. Только я боялся сказать вам об этом.

— Что? Им дают очищенный рис? — спросил д-р Хейкман, которого вдруг осенило — он понял, что видит перед собой все стадии бери–бери, как в университетской клинике. Прикрыв глаза, он начал размышлять вслух перед удивленным работником:

— Подумать только, что я так долго воевал с начальством, добиваясь, чтобы заключенным давали вместо неочищенного — очищенный рис! Не в этом ли кроется причина бери–бери? — и у него от волнения сжалось сердце.

Хейкман приказал, чтобы к очищенным зернам добавили немного рисовых отрубей. На следующий день куры начали поправляться, и ни одна из них не подохла. Тогда он велел, чтобы его курам перестали давать очищенный рис. Такое же распоряжение он дал в своей клинике. Очищенный рис был заменен более дешевым неочищенным, и через несколько недель все больные выздоровели.

Д-р Хейкман опубликовал статью, в которой, в частности, писал:

«Причина бери–бери кроется в потреблении очищенного риса. Повидимому, тонкая шелуха риса содержит какое–то неизвестное нам вещество, которое является жизненно важным для здоровья человека и животных». В то время еще не знали слова «витамин», но своим сообщением д-р Хейкман навел ученых на мысль об этом веществе, и так были обнаружены первые витамины.

Сейчас каждый студент–медик хорошо знает, что бери–бери — болезнь обмена веществ, имевшая широкое распространение в Индии, Японии, Южной Африке и некоторых других странах. Это острый авитаминоз, вызванный питанием одним лишь «полированным» рисом, лишенным оболочек. Проявляется множественным воспалением нервов (полиневрит), сердечно–сосудистыми расстройствами, отеками и т. п., ибо витамин b находится как раз в оболочках (шелухе), которые при обработке риса превращаются в промышленные отходы.

С чисто практической точки зрения большое значение имел

сам факт открытия того, что:

а) ценнейшие вещества содержатся в той части растения, которая небогата калориями и поэтому не играет большой роли в диете с точки зрения количества пищи;

б) это неизвестное новое вещество находится в той части растения, которая менее вкусна.