Читаем Старая гвардия полностью

Нет, улыбнулся полковник. Мы уже узнали все, что нам нужно. Мне сказали, что ваша сеть хорошо поддерживается и управляется.

пасибо. апитан был любезен. Генералу Рокояну будет приятно это услышать, хотя в тогда он был очень расстроен.

Вы часто с ним общаетесь?

Я? Нет, больше нет. Я раньше работал на него в Блэкстоуне, так что он знает меня лично. Но он редко покидает это место, и у него нет причин разговаривать с кем-либо за его пределами.

Чем вы здесь занимаетесь?

Я - связной между DDC и DDF Старвейла. Во всех городах есть по крайней мере один такой центр. Мы стараемся организовать сотрудничество между городами в их военных играх и приобретении снаряжения. Эта работа тяжелее, чем вы думаете.

Полковник Ишида понимающе кивнул.

Когда Брукс свернул с шоссе, внимание Ишиды привлекло впечатляющее место. Хотя полковник несколько раз приземлялся в Старвейле, у него никогда не было возможности пересечь старомодный подвесной мост, перекинутый через реку Делас. Он несколько раз видел его издалека, но у него никогда не было повода посетить северо-восточную часть города. Это, конечно, был не самый большой подвесной мост из когда-либо созданных, но редко когда подобные сооружения встречались за пределами Земли.

По мере того, как мост поднимался все выше и выше, вдали стали видны деревья к северу от города. Джунгли за ними представляли собой сплошную массу темно-зеленой растительности, простиравшуюся до горизонта. Повернувшись на восток, полковник смог разглядеть океанское побережье за дельтой реки. Пока полковник смотрел на баржи и океанские транспорты, плывущие по крупнейшей реке Деласа, а Брукс продолжал обсуждать трудности своей работы.

В последнее время ситуация улучшилась, но города упорно продолжают видеть друг в друге конкурентов, говорил капитан. Все крупные горнодобывающие корпорации, которые первыми колонизировали этот мир, застолбили себе территории, заселили свои города и с тех пор противостоят друг другу. Заставить их работать сообща непросто при любых обстоятельствах, даже для планетарной обороны.

По-прежнему нет ядерного оружия?

Пока нет. Брукс покачал головой. Пока города сосредоточены только вокруг башен "Хеллборов". Они все еще обеспокоены тем, что DDC будет контролировать любые термоядерные боеголовки.

Но они не возражают против наземных батарей?

Нет. Башни с "Хеллборами" это хорошо, поскольку их нельзя использовать против наземных целей. Мы даже пытаемся привлечь различные местные высокотехнологичные предприятия к разработке батареи на мысе Шторм, но процесс идет медленно. Мы надеемся, что следующая батарея будет полностью состоять из делассианских компонентов.

Благородная цель, подумал Томан, но она не стоит того, чтобы откладывать ввод в эксплуатацию этих башен.

Когда батарея на мысе Шторма начнет функционировать? просил Томан.

Наверное, в следующем году, по последним сведениям, которые я видел.

Томан что-то проворчал в знак согласия и погрузился в размышления. Капитан Брукс продолжал описывать свои проблемы с местными корпорациями, но Томан не обращал на это особого внимания.

До своей смерти Мария Ишида была хорошо известна в делассианских политических кругах. Она часто писала ему длинные письма, в которых рассказывала о бюрократических баталиях, в которых участвовала, точно так же, как он присылал ей новости о сражениях 39-го. Мария писала свои письма, используя тот же язык и терминологию, что и он, хотя он никогда не думал, что она насмехается над ним. Это была игра, в которую она играла с решимостью и коварством солдата. Часто ей приходилось действовать против той самой корпорации, в которой она работала, "Телстил Индастриз", центра торговли Телвилля. На Деласе политика и бизнес часто были едины. По ее мнению, именно жесткая конкуренция между городами способствовала быстрому развитию Деласа. Хотя могущественные корпорации и были настоящей головной болью для местных властей, без них Делас никогда бы не стал таким могущественным, и так быстро.

Должен быть какой-то баланс, подумал Томан. Мария, однако, просто верила, что цивилизация развивается поэтапно. Брукс признал, что ситуация продолжает улучшаться. Власть местных корпораций ослабевает. Теперь пришло время городским властям взять политику в свои руки. Мария видела как это все начиналось двенадцать лет назад, и, возможно, это именно ее работа дала плоды.

Однако полковник Ишида беспокоился, что сезон выращивания закончился и урожай придется собирать слишком рано.

* * *