Читаем Спиральное море полностью

   Тергенс Уайт оказался при этом в очень сложной ситуации. Как протектор имперского завода, он формально не подчинялся сэймё и мог продолжать работу независимо ни от каких смен локальной власти. Но форма — это одно, а повседневная практика — все-таки другое. Тергенс Уайт и Лян Вэй были друзьями. Несомненно, это помогало Тергенсу в работе. В свои пятнадцать лет Вин уже прекрасно понимал, сколько разных ресурсов нужно для нормального производства и как сильно завод зависит от берега. А берег — это сэймё, как ни крути. А новый сэймё вряд ли отнесется лояльно к свите прежнего. Особенно такой сэймё, как Сингх, если верить слухам о нем. Это была проблема, и ее стоило обсудить.

   Вин помнил этот разговор, как будто он был вчера. Лян был сумрачен, но держался с достоинством. Он предложил гостям сесть, разлил по чашечкам красноватый чай и отдернул занавеску. Окна выходили прямо на океан. Влажно и пасмурно тогда было, стремительно неслись куда-то рваные облака, и стальной горизонт терялся в мороси. На континент Арьяварта пришла осень.

   Лян расположился на циновке, смешно подогнув ноги. Он был невысок и толст.

   — Сколько у тебя времени? — спросил Тергенс.

   — Семь недель. Мне предоставляют два грузовых дирижабля. Могу забрать всех своих, — он усмехнулся. — Говорят, море там другое...

   — Другое, — подтвердил Тергенс. — Холодное. Это же очень высокая широта.

   — Знаю... Послушай, Тергенс. Я не буду ходить вокруг да около. Тебе будет сложно работать здесь при Сингхе. С этим надо что-то делать.

   — У тебя есть идеи?

   — Да.

   Тергенс ждал.

   — Ты можешь полететь со мной.

   Тергенс аккуратно поставил свою чашку на поддон.

   — Полететь, говоришь? И что я там делать буду?

   — То же самое, что и здесь. Море у Сееланда — хоть и холодное, но продуктивное. Там есть флотилия, примерно такая же, как у нас тут, и есть биозавод. Небольшой. Ты можешь его возглавить. И дальше — сам понимаешь... все будет в твоих руках. Твори, наращивай производство...

   — Прости, но я не совсем понимаю, — сказал Тергенс. — Это же имперский завод. Значит, его протектора должен назначать Ледяной дворец. Так же, как тебя. Как ты можешь переместить меня своей волей?..

   Лян улыбнулся. Довольно снисходительно, как Вин сейчас понимал.

   — Все верно, — сказал он. — Все, что ты знаешь, правильно. Только, видишь ли... на самом деле все кадровые решения принимают люди. Вполне конкретные люди. Живые. А с любым живым человеком можно о чем-то договориться. С Ледяным дворцом у меня контакта нет, это правда. Но информацию туда передают люди, сидящие здесь, на Шакти. И вот с ними договориться можно. Если захотеть. В общем-то, это делает любой сэймё. Согласен, что это довольно рискованно... но неизбежно. Получается, конечно, не всегда. Как видишь, на то, чтобы предотвратить смену своего домена, у меня связей не хватило... — он покривился. — Но на то, чтобы обеспечить твой перевод — хватило. Они не обманут.

   Тергенс смотрел на Ляна, не отрываясь.

   — Спасибо, — сказал он. — Действительно спасибо. Мне, как ты понимаешь, надо поговорить с Мари...

   Лян кивнул.

   — ...и с Вином.

   — Я хочу остаться на Арьяварте, — сказал Вин тут же.

   Лян Вэй вздохнул.

   — Боюсь, что это невозможно. После того, как я переберусь на Сееланд, тут не останется ни одного моего человека. Ни одного. Тебя будет некому защитить. Переселение — не игра, я ухожу действительно навсегда, — он посмотрел на Тергенса.

   — Я понимаю, — сказал Тергенс. — Но...

   Лян приподнял ладонь.

   — Я ожидал твоего возражения, — сказал он Вину. — И... если твой отец позволит, я бы задал несколько вопросов лично тебе.

   Тергенс и Вин переглянулись — и оба кивнули.

   Лян сложил руки. Вин вдруг подумал, что глаза у него странно светлые для пухлого буддийского лица. Впрочем, какие только расы на Шакти не смешивались...

   — Вин, скажи совершенно честно. Ты точно хочешь заниматься биопромышленностью?

   Вин несколько секунд молчал, чувствуя, что его лицо обдает жаром.

   Вот оно как выглядит — решение...

   — Прости, папа... Нет. Я не хочу заниматься биопромышленностью. Я... понимаешь, я долго думал, что выбора не бывает. Но... — он сбился.

   Тергенс посмотрел на Ляна.

   — Тебе есть что предложить?..

   Лян поморщился.

   — Да... Как тебе сказать... Прости, Тергенс. В общем, да. Видишь ли, я поинтересовался набором людей для космофлота...

   — Что?! — оба Уайта изумились одинаково.

   — Для космофлота, — повторил Лян. — А что вас так удивляет?..

   Ни Тергенс, ни Вин не нашлись с ответом. Что удивляет? Да в общем-то ничего, конечно... Для подавляющего большинства жителей Производственной зоны межзвездные путешествия были чем-то, относящимся к совершенно иному миру. Тергенс никогда в жизни не покидал планету Шакти. И был уверен, что Вин ее тоже никогда не покинет. А сам Вин... Что он тогда думал?..

   Он не мог вспомнить.