Никаких проблем? От целого города землян? Видимо, у них имелась какая-то козырная карта. Но, конечно, они не были бы столь уверены, если только…

Если только все население Бакстера не заснуло бы?

Выходит, это из-за ллари все спят. Наверно, они распылили какое-то вещество, а потом устроили полномасштабное вторжение.

Вторжение в один город, Бакстер, и один штат, Джорджию, не имело смысла, их бы быстро смели с лица Земли силы обороны планеты. Этого не произошло.

А это означало, что земляне были бессильны.

Бакстер спал. Неужели такая же судьба постигла Атланту, НьюЙорк или Лондон?

Риерсон поднялся по лестнице и поискал кухню. Найдя ее, он подошел к повару-роботу, прочитал список возможных блюд и запрограммировал то, что хотел. Прибор мягко загудел, и его металлические бока стали теплыми на ощупь; в комнату поплыли запахи, от которых текли слюнки.

Пока роботоповар готовил еду, Риерсон подошел к окну и стал вглядываться в молчаливый лес. Ни тени, ни подозрительного силуэта. Похоже было, что он наткнулся на дом, еще не обнаруженный преследователями. А теперь без еды он не уйдет. За еду он готов драться со всей Лларанской империей.

Риерсон продолжил поиски и нашел в гараже исправный двухместный аэромобиль, элегантный и скоростной, с бесшумным мотором. Люк на крыше был не заперт. В отличие от заржавевшей двери в убежище, его створки бесшумно двигались на своих петлях. Теперь оставалось найти ключ зажигания. Он оказался среди других мелочей на столике у кровати. В ящике того же столика лежал легкий, но мощный пистолет, а рядом — две полные обоймы к нему. То ли хозяин боялся привидений, то ли взломщиков — не важно. Но оружие могло пригодиться. Риерсон зарядил пистолет и сунул в карман куртки вместе с запасной обоймой.

Внизу мягко прозвенел звоночек. Еда была готова, это был сигнал к обеду.

Он не стал медлить. Набил желудок под завязку и стал обдумывать, уйти ему в лес или испытать судьбу и остаться переночевать здесь.

Риерсон открыл было входную дверь, но сразу налетел холодный ветер, обжигая после тепла домика. Он вздрогнул и поежился, сонно представляя, как, покинув неожиданное прибежище, он бредет, спотыкаясь в темноте, стараясь не сбиться с дороги. Скорее всего, он упал бы и потерял сознание. А это гарантированный плен или воспаление легких. Ни об одной из крайностей не хотелось думать, уют домика казался вполне безопасным.

Риерсон еще какое-то время взвешивал все за и против, но решение уже было принято.

Он остается.

Глава седьмая

Коридор дрожал от топота множества тяжелых военных ботинок. Донован, предупрежденный таким образом, сидел лицом к двери. Ввалилась небольшая толпа.

Самым большим чином здесь был лейтенант, затем, в порядке понижения званий, сержант с мохнатыми бровями, два техника и пара десантников с суровыми лицами.

Сержант бросил угрюмо:

— Да поможет тебе твой Дедышк, рекк. Пришло время допроса.

Так вот оно что. Внезапно ему стало не по себе, но Донован не подал виду. Он был готов, как и всегда.

Лейтенант нахмурился:

— Дедышк? Что это такое, сержант?

Прежде чем сержант успел ответить, Донован быстро сказал:

— Не беспокойтесь, сержант, он придет. В свое время вы будете одним из первых в его списке.

Это прозвучало достаточно зловеще. Сейчас подходящий момент, чтобы внушить этим типам страх перед сверхъестественным.

Сержант казался озадаченным:

— Первым в списке? Для чего?

— Ты узнаешь, когда придет время.

Лейтенант ничего не мог понять:

— Кто-нибудь скажет мне, в чем дело? О чем он говорит?

— О духе моего дедушки, если это имеет к вам хоть какое-то отношение, в чем я совсем не уверен, — ответил Донован высокомерно.

Лейтенант покачал головой:

— Это уж точно! Я робототехник, а не следователь. Слава Сирри, мне не нужно иметь дело с чокнутыми землянами.

— Так вы неверующий, а? Сирритей, — он произнес это обвиняющим тоном.

Лейтенант пожал, плечами, явно считая его безнадежно больным:

— Я здесь по делу, а не для теологических споров.

— Что за дело? — требовательно спросил Донован, стараясь перехватить инициативу, и пока это ему удавалось.

Лейтенант посмотрел на одного из техников, в руках у которого был продолговатый и громоздкий сверток — что-то такое, завернутое в холст.

— Отдай ему.

Техник с помощью своего коллеги снял обертку и шагнул вперед, протягивая Доновану два знакомых предмета.

— Мои ноги! — вырвалось у землянина.

— Именно, — сказал лейтенант, — твои ноги. Наши люди устали ждать, пока ты доковыляешь, и таскать тебя наподобие рюкзака. Поэтому меня и пригласили, чтобы я починил протезы.

— А кроме того, напоминание, что калека землянин стоит ваших семерых, не способствует поддержанию боевого духа, — проницательно заметил Донован. — Простая арифметика приводит к заключению, что здоровый человек может натворить чертовски больше, чем калека. А это не самая приятная мысль, не правда ли, лейтенант?

— Не мне судить об этом, — ответил тот, пытаясь сохранить на лице выражение безразличия. Потом кивнул технику: — Дай ему ноги.

Техник протянул протезы Доновану и отошел назад к остальным.