– Хватило бы одной бригады… Будем надеяться, что переохлаждения зародышей не произойдёт. Кстати, кто послал вызов? Ты явно не там…

– Пара стажёров. Ребята насмерть перепуганы, но работают.

– После такой передряги им можно ставить защиту. Когда отойдут немножко – пошли их ко мне, ладно?

– Ладно. Отбой.

– Вот! Это классическая иллюстрация того, о чём я говорила! – дождавшись окончания разговора, произнесла Астра. – Парнишка, вместо того, чтобы обратиться к своему наставнику или куратору, звонит сначала Кали, затем – тебе.

– Ну, если бы он работал на IT-отдел, он бы однозначно обратился бы к своему начальнику…

– Формально – начальником отдела Информационных Технологий является некая Альфа. Вы здесь такой не видели?

– Всё, всё, ясно! – сдаваясь, подняла руки Альфа.

– И вот так почти со всеми делами…

– Да, Астра, я всё понимаю… Мы сами виноваты в этом. С первых же дней мы буквально опекали этот мир… Так что мы в нём – этакие боги. Ну знаешь, если что-нибудь произойдёт, достаточно свистнуть – и появится тётенька или дяденька из Первых, быстренько исправит ситуацию, надаёт по ушам и правым и виноватым, и всё будет в порядке…

– Именно это мне и не нравится, Альфа. Вас слишком мало для всех дел мира. Вы физически не успеваете на всё реагировать. А население вконец обленилось, и вместо реакции на неожиданность ждёт, пока вы с этой неожиданностью разберётесь.

– А что ты предлагаешь?

– У меня есть пара проектов. Мне нужно закончить обучение нескольким схемам и провести оптимизацию памяти. Затем я прошу выделить мне двести тридцать киберов высокого уровня, не ниже пятого поколения.

– Ну и запросики у тебя… Я знала, что одиннадцатое поколение киберов будет особенным, но вот так… Это же почти половина наших разумных железяк!

– Тем не менее, для создания кластерного разума и решения одной из моих задач мне нужно именно такое количество киберов. Просто прикажи освободить их от текущих заданий. Договорюсь я с ними сама.

– Думаешь, они тебя послушают?

– Я – кибер, как ты верно заметила, одиннадцатого поколения. Я не думаю. Я знаю.

* * *

– Так, ну что, давайте собираться на базу? – произнёс Алекс.

– Пожалуй… – согласился Вернон.

– Да зачем спешить? – возразил Сай'Кор. – С дипприёмом – это до полудня, никак не меньше… А ещё Кали туда умчалась. Дело затянется, я уверен. А тут такая красота, воздух, горы…

– На Альте тоже горы!

– На Альте горы нетронутые. А тут курорт! – отметил ксенобиолог.

Терция, всё это время неотрывно глядевшая на Скара, сделала робкий шажок в сторону большого серого дракона. Затем ещё один… Скар не шевелился. Но, когда морфу оставалось преодолеть ещё с десяток метров, медленно отодвинулся на свой собственный шаг, увеличив расстояние до исходного. Терция обречённо опустила голову.

– Я Машу подожду, пожалуй… – заявила Вика.

– Я тоже, – поддержал псионика Андрей.

– Может быть, всё-таки не стоит разделяться? А то ведь ждать не будут, вы знаете… – сделал ещё одну попытку Алекс.

– Не беспокойся, мы успеем… А, вот кого-то дракон везёт… Подозрительно похоже на нашу сноубордистку, только без доски, – прикрыв рукой глаза от солнца, произнесла Вика.

В тот же момент Терция буквально подскочила на месте и удивлённо уставилась на правую переднюю лапу. Затем, вспомнив, выбросила на поверхность тела коммуникатор, прочла имя адресата… И опрометью бросилась в сторону здания с нуль-кабинами.

– Эй, ты куда?! – прокричал ей в след Алекс.

– С друзьями попрощаться! – обернулась на бегу мини-дракона.

– Здравая мысль… Больше никто не хочет попрощаться? – спросил Алекс.

* * *

– Что вы придумали? – Терция ворвалась в жилую комнату динозавров.

– Есть идея! – важно сказал Фарлик. – Как можно привлечь внимание Скара. Арлина, расскажи…

– Да, идея-то довольно простая. Смотри, – и динозаврочка вновь процитировала избранное место из книги.

– И что? Вы предлагаете… Мне… Разбить Скару нос, чтобы он решил напасть на меня… Прикинуться мёртвой и чтобы он меня пожалел? – Терция всхлипнула и слизнула слезы языком.

– Ну… Да?… – полуутвердительно произнесла Арлина, лихорадочно соображая, что не так.

– Ну как вы не понимаете! Он же… Меня… За разумную… Не счита-а-ает!!! – и маленькая зелёная дракона, прикрыв голову крылом, зарыдала в голос. Орлана, разом забыв про свои печали, присела рядом и попыталась утешить морфа…

– Дайте мне десять минут, я что-нибудь придумаю, – заявил Фарлик, сел в позу лотос и зажмурился. Он не раз видел Командора в этой позе в моменты напряженных размышлений. Как назло, мысли приходили одна другой глупее. Что в древних поселениях, где жили в тесноте, и сестры спали на одной постели под общим одеялом, пропитываясь общим запахом, парнишки западали иногда на обеих сразу. А дальше – мультиимпринтинг, совет да любовь… Чушь, не тот случай!