– Неизвестно. От непрошеных гостей базу защищает электромагнитный излучатель. Он замаскирован и предположительно находится на вершине горы Мафусаил. Чтобы получить туда доступ, Пентагон на протяжении двадцати лет пытался уничтожить этот излучатель. Автоматические марсоходы, марсолёт и выпущенные со спутников крылатые ракеты до базы не добирались. В последний раз несколько недель назад, под видом исследования места крушения первой миссии, они приказали Роберту отправить туда в беспилотном режиме айрокатер, начинённый взрывчаткой! Он добрался до места крушения, провёл исследования взлётного модуля, но до базы не долетел. Излучатель вывел из строя айрокатер и несколько орбитальных спутников. Теперь под предлогом транспортировки на станцию тел погибших астронавтов туда снарядили экспедицию. У Алекса есть приказ: найти айрокатер, забрать взрывчатку и, на ровере добравшись до излучателя, заложить там взрывное устройство. Но, похоже, что что-то пошло не так.

– Если ты знал, зачем нечего не предпринял?

– Мне только вчера удалось расшифровать переписку Роберта. Криптография дело не минутное, – пояснил он.

– Надо их вызволять. Что будем делать?

– На такой случаи Турал оставил чёткие инструкции. Мы отправим туда резервный айрокатер для экстренной эвакуации. Сделать это надо этой же ночью. Чтобы взять курс, айрокатер должен сориентироваться по звёздам. В данный момент Виталий уже подготавливает айрокатер к полёту.

– А если до рассвета айрокатер не успеет туда добраться, ведь позиционирование не работает?

– Салливан поможет: он знает точные координаты и модифицирует навигационную систему айрокатера несколькими дополнениями.

[1] Дефенсив энд (Defensive end, D-End, DE (англ.)) – в американском футболе: игроки защиты, которые находятся по краям линии защиты.

[2] Нижнее соединение – положение планеты между Солнцем и другой планетой.

Медное Солнце

Сжав зубы до скрипа, сцепив пальцы до хруста, радуйся, ибо ты живёшь.

Радуйся бирюзе неба и рубиновым лучам рассвета.

Радуйся жемчугу капель дождя, потому что по-другому нельзя.

Радуйся отчаянной радостью израненного воина.

Пусть битва проиграна, но флаг не спущен, и оружие не брошено в грязь, и ты не бежишь с позором, потому что нечем бежать.

Михайло Васильович Жар

Лёгкий ветер трепетал ажурный тюль в гостиной. Медное солнце, лениво скатываясь за вершины гор, уносило за собой тепло прошедшего дня.

Положив голову на его колени, Эллен заснула на диване. Её веснушки напоминали окропление звёзд, окутанных туманностью светло-русых волос.

Он не спал, накануне сбрив бороду, сидел на диване. Глядя на солнце за окном, ждал неизбежного конца.

Для нас эта звезда уже не взойдёт.

Час назад они вернулись с вечерней прогулки, а потом Эллен показывала ему фотографии своей племянницы, присланные с марсианской базы. На некоторых из них рядом с ней была её подруга – доктор Майя Хогарт.

Мысли вспыхивали в его сознании, судорожно извлекая воспоминание из прошлого. Его команда покорителей красной планеты, доверявшие ему свои судьбы. То, как попал он в этот мир, как добрался до самого его дна под толщей океана. И тот неизвестный человек по имени Гермес, несмотря на свою смерть сумевший вызволить его оттуда. Но главное, он знал – его кузен выжил! Он не погиб в камне вороте загадочного объекта «Гую»!

За несколько десятков веков до зарождения цивилизации синтеков Эмин оказался на Земле, и был принят предками ацтеков как бог ветров Эекатль. Из прошлого ему удалось отправить сообщение, заложив чёрный камень в единственном месте, которое он смог найти по памяти и о котором знал Турал.

В юности дядя брал их с собой на охоту, и однажды, собирая в горах хворост для костра, Эмин сорвался с утёса и повредил ногу. На дне небольшого ущелья, прижавшись к дальнему тупику, Эмин и Турал отбивались камнями и сучьями от стаи голодных волков. Схватка продолжалась недолго – до тех пор, пока не подоспел Замиль. С отвесного утёса он метким выстрелом застрелил вожака.

И если старый физик был прав, и различие между прошлым, настоящим и будущим всего лишь иллюзия, и всё происходит одновременно – то сейчас Эмин где-то там!

Он пробирается через джунгли и долины, кишащие доисторическими хищниками, чтобы в ущелье спрятать чёрно-красный камень. Камень, который даст надежду спасти Землю, и повернуть колесо судьбы на верную стезю!

Но уже не тем, кто остался здесь. Ими будут те, кто сейчас находятся за четыреста миллионов километров от Земли.

Пространство озарилось вспышкой. Мгновение спустя мир погрузился во мрак вечного забвения.

* * *