– Мак, это я! – крикнул Джокер, а потом заглянул на кухню.

Арлен уже успел встать на ноги рядом с ней. От этого они выглядели еще виноватее.

– А, это вы… – добавил Джокер.

Джодок Коллинз

Джокер даже разозлился. Арлен разочаровал его. Ведь Джокер попросил оставить в покое Макензи, а тот обещал не делать ей больно, но сейчас он нарушил эти границы.

– Я, наверное, пойду, – сказал Арлен и подошел к выходу из кухни, но Джокер остановил его.

– Нет, останься. – Джокер проигнорировал взгляд Макензи, говоривший: «Что ты делаешь, Джокер?» – Может, поговорим? Прости, Мак, это необязательно.

И впервые за их дружбу он подарил ей свою фальшивую улыбку. Конечно, она заметила разницу, но не подала виду. Она поставила на плиту чайник и скрылась за дверцей холодильника. Арлена Джокер усадил за стол, положив руку тому на плечо.

– Чем занимались? – нарочно спросил Джокер.

Макензи бросила на него взгляд, оторвавшись от бутербродов. Арлен спрятал лицо в руки, громко выдохнув.

– Джокер, не устраивай из этого цирк, пожалуйста, – попросил он.

– Тогда расскажи, что я должен делать, – ответил Джокер. – Расскажи, какая моя роль.

Макензи толкнула его в плечо, но Джокер не отвел пристального взгляда от Арлена, будто ожидая, что в любую минуту тот себя выдаст. Но пока он выглядел очень жалко и бессовестно смотрел Джокеру в глаза.

– Коллинз, – обратился он к нему – и в груди у Джокера все сжалось от фамильярности. Словно, кроме твоего происхождения, самого тебя нет. – Я не кукловод. Вы все вольны делать что хотите. Возможно, вам самим следует перестать писать сценарии собственных жизней по штампам.

Такую связную и умную речь от Арлена Джокер слышал впервые. Это только больше подогревало его интерес. Что еще скрывал Арлен?

– Как много слов за один раз, – усмехнулся Джокер. – А я думал, ты только целоваться умеешь.

То, что Джокер ляпнул лишнее, он понял за секунду до того, как наверху хлопнула дверь. Макензи обиделась на них обоих. Конечно, одно из самых хреновых чувств – когда твой друг и твой парень ссорятся, да еще при тебе, из-за тебя.

Макензи Кирван

Она еле сдержала предательские слезы, когда хлопнула дверью. Она никогда-никогда не должна так поступать хотя бы с Джокером. Но он сегодня был будто не в себе. Он нарочно провоцировал Арлена, наплевав при этом на ее чувства.

На самом деле Макензи хотела обнять их обоих, уберечь их от забот, но что, если их забота – она? Проигнорировав свою привычку сжаться в комочек, она легла на спину, полностью расслабившись.

Макензи ждала, что скоро придет Джокер. Сейчас он должен отправить Арлена восвояси, прийти и все объяснить ей. И может быть, их отношения с Арленом не зайдут в тупик. Макензи вспомнила их прерванный поцелуй. Или это было уже больше, чем поцелуй? Это чувство не сравнится ни с одним испытанным раньше.

А потом Макензи вспомнила тайны этих двух дорогих ей людей. Ни один из них ничего не говорит ей, но между ними эти слова висят в воздухе. Не разобраться, были ли они уже произнесены или еще нет, но они оба их видят, могут прочитать. Рядом с этими словами Макензи не просто нема, но и слепа, и глуха. Только каким-то восьмым чувством знает, что что-то есть. Кажется, так себя чувствует Джокер, не в силах вспомнить, что произошло, когда он был болен.

Почувствовав себя виноватой, Макензи хотела спуститься к Джокеру. Входная дверь хлопнула, а дверь ее комнаты открылась.

Арлен О'Келли

– Джокер сказал, чтобы я поднялся к тебе, – произнес Арлен, проходя в комнату и прикрывая за собой дверь.

Она удивленно взглянула на него, вставая с кровати. Арлен поздно сообразил, что зря сказал эту фразу. Будто только под угрозой Джокера он бы пришел к ней, или с его разрешения, или вообще благодаря ему. Но Макензи его слова не смутили, просто удивило его появление. Она ждала Джокера. Какого черта он везде лезет?

Макензи села и подвинулась, освобождая место Арлену. Он послушался ее, сев рядом. Волной нахлынули воспоминания, как он впервые поцеловал ее здесь по-настоящему, сколько раз потом они целовались здесь же, уже нескромно. А потом Арлен подумал, сколько раз она была здесь же с Джокером…

Арлен поцеловал Макензи, пытаясь вытеснить из головы глупые мысли. Сначала девушка ответила на его поцелуй, но потом отстранилась.

– Что-то не так? – прошептал ей Арлен.

Но он знал ответ. Она слишком много думала о Джокере.

– Мне уйти? – Арлен даже не заметил, как просто стало говорить с Макензи вслух.

Она отрицательно покачала головой, пока брала лист бумаги и ручку.

«Что между вами происходит?»

Макензи отдала ему листок и ручку, ожидая прочитать его ответ. Но Арлен был не готов дать определение тому, что между ними. Пропасть, море непонимания. И еще что-то, что останавливает Арлена, чтобы не сбросить Джокера в волны. Макензи забирает лист снова, чтобы добавить: