Читаем Сны Севера (СИ) полностью

- Это так похоже на нашего государя - напоить тринадцатилетнего пацана! - передернула плечами Джесс. - Знаешь, Мирт, меня тошнит от всех этих историй о былых временах, которые вы с Айлин так любите вспоминать! Давай поговорим о чем-нибудь другом, хорошо?

- Я за этим и приехал, - сразу посерьезнел Мирт. - У тебя найдется комната, где нас не побеспокоят?

Получасом позже они сидели в кабинете графини, отделанном резными дубовыми панелями. Мирт расположился в кресле у камина, вытянув ноги в дорожных сапогах, а Джесселин устроилась на привычном месте за массивным письменным столом.

- Твои игры зашли слишком далеко, Джесс, - медленно говорил граф рэ-Колль, вертя между пальцами тонкую ножку хрустального бокала, наполненного янтарной жидкостью. - Государь многое прощал тебе, сестра, но то, что ты затеяла сейчас... Те письма, которые попали в руки к моему человеку - это же открытый призыв к неповиновению и бунту!

- Какие письма, брат? - с улыбкой поинтересовалась Джесс. - Уверяю тебя, я не писала никаких писем! Да и не женское это дело - марать пальцы в чернилах...

- Это не смешно, Джесс! Да, письма не были подписаны, но найдется немало свидетелей, которые в случае разбирательства укажут на тебя!

- Ты имеешь в виду своих соглядатаев? Я слышала, что если шпион долгое время не приносит никаких важных новостей, ему перестают платить... Ты не думаешь, что твой человек сам сочинил эту ерунду, испугавшись потерять свою работу?

- Джесси!

- Братец, успокойся! Не надо раздувать из мухи слона! Я - верноподданная Империи, я регулярно плачу в казну налоги...

- Об этом я тоже хотел бы с тобой поговорить!

-...а если я и преуменьшаю немного свои доходы, так покажи мне того, кто этого не делает!

Мирт снова тяжело вздохнул:

- Джесси, ты понимаешь, что рискуешь головой?.. - с угрозой в голосе начал он, но осекся, увидев выражение откровенной скуки на лице сестры.

- Мирт, дорогой, я проголодалась - да и ты, наверное, тоже! - прощебетала молодая женщина, торопливо вставая из-за стола. - Сейчас подадут ужин, а потом мы сможем закончить разговор. Прошу тебя, пройдем в малую гостиную! Кордиан, должно быть, уже заждался нас...

В первое мгновение Мирт вздрогнул, подумав о Кордиане рэ-Марисе, без вести пропавшем муже Джесси, - но потом вспомнил, что ее сын носит то же имя. Он видел мальчика только мельком, несколько лет назад, и сейчас порадовался, что наконец получит возможность пообщаться с племянником в семейной обстановке. Если ему действительно придется увезти юношу из поместья, хотелось бы произвести на того благоприятное впечатление - ведь кто знает, что тому наплела мать!

Гостиная оказалась "малой" только по названию. За длинным столом в обитой зеленым шелком комнате свободно могли бы разместиться тридцать человек - но сейчас там сидел только худощавый парень с длинными рыжими волосами, перетянутыми на затылке синей бархатной лентой. Молодой человек что-то увлеченно рисовал карандашом на салфетке и явно смутился, увидев входящих в гостиную мать и дядю. Покраснев, он скомкал салфетку, попытавшись незаметно спрятать ее в рукав, и вскочил.

- Добрый вечер, дядюшка! Я так рад, что вы к нам приехали! - парень отвесил неловкий поклон и покосился на мать, словно ожидая её реакции.

Но та лишь с улыбкой кивнула:

- Присаживайся, дорогой! И ты, Мирт, тоже! Да-да, сюда, по левую руку от меня!

Джесселин с царственным видом заняла место во главе стола. В тот же миг высокие створчатые двери распахнулись, и в гостиную потянулась целая вереница слуг с наполненными едой подносами.

- Попробуй салат из кальмаров, дорогой! Мой повар просто виртуозно их готовит! - Джесс сделала знак слуге, и тот положил на тарелку рэ-Коллю несколько ложек изысканного кушанья.

Вежливо ковыряя деликатесы, к которым он был равнодушен, Миртус внимательно слушал щебетание сестры.

Джесси изменилась. И дело было совсем не в возрасте, и даже не во внешности - никакие наряды и вычурные прически не смогли бы превратить его искреннюю и прямолинейную старшую сестру в ту жеманную и лукавую особу, которая сейчас сидела рядом с ним. Джесси как будто играла чужую роль. Роль знатной дамы, госпожи, королевы... Играла хорошо, спору нет, но зачем?!

- Леди Джесселин, можно ли подавать горячее? - девушка-служанка в накрахмаленном переднике присела в торопливом реверансе перед своей хозяйкой.

- Джесселин... - задумчиво пробормотал Мирт.

- Да, дорогой? - сестра с улыбкой повернулась к нему.

- Раньше тебя раздражало, когда тебя называли полным именем.

- Я повзрослела, - пожала плечами сестра. - Ты тоже, помнится, в детстве огрызался на "Миртуса"!

- Меня и сейчас настораживает такое обращение, - усмехнулся Мирт. - Когда я слышу "Лорд Миртус", мне стоит большого труда не скривиться, как от какой-нибудь кислятины!

- Но почему? - Джесс подняла красиво выщипанные брови. Казалось, она была искренне удивлена.