Читаем Служение полностью

Дед воспитывает внука как будещего банкира, но в конце концов уступает воле Рауля и разрешает ему поступить в Мичиганский Университет на отделение архитектуры. При этом он поощряет желание внука путешествовать. В возрасте 24 лет Рауль работает в Палестине, где и узнаёт от беженцев о преследованиях евреев нацистами.

Сентябрь 1936 года. Валленберг возвращается в Швецию, а после начала войны становится иностранным торговым представителем венгерского предпринимателя, еврея по национальности, Кальмана Лауэра. В 1941 году Рауль становится уже младшим пратнёром Лауэра и как вдладелец паспорта нейтрального государства свободно перемещается по разным странам. В Германии и оккупированной Франции он усваивает, как вести себя с нацистскими властями, а через родственников Лауэра знакомится с еврейской общиной Будапешта.

19 марта 1944 года. Гитлеру стало известно, что Венгрия ищет мира со странами антигитлеровской коалиции. Он направляет в Венгрию войска, в составе которых находится офицер СС Адольф Эйхман. К лету закончена депортация почти всех 437 тысяч евреев, живущих в провинции, и Эйхман обращает свой взор на 200 тысяч будапештских евреев.

Пять нейтральных стран, в том числе и Швеция, оформили для них паспорта, гарантирующие владельцам неприкосновенность. Американское Управление по делам беженцев, созданное в первую очередь для спасения венгерских евреев, обращается к Швеции с просьбой найти человека для выполнения этой опасной миссии. Выбор падает на Рауля Валленберга.

9 июля 1944 года. Валленберг прибывает в Будапешт с паспортом дипломата. Имея официальное разрешение на выдачу 4500 "шутцпассе", Валленбергу и его 400 добровольным помощникам из числа евреев удаётся выдать их в три с лишним раза больше. Его сотрудники организовывают школы, госпиталя, кухни и приюты, и их пример побуждает представителей других нейтральных стран делать то же самое. Вскоре уже 50 тысяч евреев оказываются в этом международном убежище.

В дело идут все мыслимые и немыслимые средства, если речь идёт о спасении жизней. Нужен коньяк, чтобы "подмазать" ефрейтора СС? Валленберг даёт коньяк. Нужно пригрозить местному фашисту гестаповской тюрьмой? Валленберг грозит. И всегда добивается своего.

Ноябрь 1944 года. Красная армия наступает. Немцы реквизировали для отступления весь тарнспорт, и Эйхман заставляет депортируемых евреев идти больше 150 километров пешком навстречу своему концу. Коченея от холода, мучимые голодом и жаждой, многие в дороге умирают.