Первое, что я заметил, это то, что ворота были открыты. Я думал, что закрыл их, но не мог вспомнить точно. Я обошел дом, начал подниматься по ступенькам черного хода и остановился на второй. Дверь черного хода дверь была открыта, и я знал, что закрывал ее. Закрывал и запер на ключ. Я прошел остаток пути наверх и увидел, что закрывал ее, все в порядке; вокруг пластины замка, которая была частично оторвана от косяка, торчали щепки. Я не учел, что тот, кто вломился, все еще может быть там; во второй раз за день я был слишком ошеломлен, чтобы что-то обдумывать. Единственное, о чем я, помнится, думал, так это о том, что был рад, что оставил Радар в нашем доме. Она была слишком стара и хрупка для большего волнения.

Глава десятая

Крушение. Миссис Ричленд. Некролог воров. История с пленкой. Внутри сарая. Рассказ о ленте, Продолжение.

1

Все кухонные шкафы были открыты, а кастрюли и сковородки разбросаны по линолеуму — адский завтрак. Плита хотпоинт была отодвинута от стены, а дверца духовки открыта. Содержимое банок – САХАР, МУКА, КОФЕ, ПЕЧЕНЬЕ – было рассыпано по столу, но той, в которой были деньги, больше не было, и первой связной мыслью, пришедшей мне в голову, было то, что ублюдок их не получил. Я положил наличные (и маленькие золотые шарики) в сейф несколько месяцев назад. В гостиной раскладная кровать, которая теперь снова превратилась в диван, поскольку мистеру Боудичу она больше не нужна, была перевернута, а подушки изрезаны. То же самое и с креслом мистера Боудича. Внутренности была повсюду.

Наверху было еще хуже. Мне не нужно было бы открывать свой комод, чтобы достать одежду, потому что она была разбросана по всей комнате, которой я пользовался. Мои подушки были изрезаны, как и матрас. То же самое было и в хозяйской спальне, только там еще были изрезаны обои, которые теперь висели большими длинными полосами. Дверца шкафа была открыта, и вместе с одеждой, сваленной на полу (карманы брюк были вывернуты), был вытащен сейф. Вдоль шва у ручки виднелись царапины, а на кодовом циферблате — еще больше, но сейф устоял перед попытками вора проникнуть внутрь. Просто чтобы быть уверенным, я ввел комбинацию и открыл сейф. Все было на месте. Я закрыл его, покрутил ручку и спустился вниз. Там, сидя на диване, где спал мистер Боудич, я позвонил в 911 в третий раз за этот год. Потом я позвонил своему отцу.

2

Я понял, что есть одна вещь, которую мне нужно сделать до прихода папы и, конечно же, до приезда полиции. Если я раньше солгал, а это было так, то ложь была доказана. Я позаботился об этом, а затем вышел на улицу, чтобы подождать. Мой отец подъехал на машине на холм и припарковался у обочины. Он не взял с собой Радар, и я был рад этому; разрушения в доме расстроило бы ее еще больше, чем недавние перемены в ее жизни.

Папа прошелся по нижнему этажу, осматривая разрушения. Я остался на кухне, собирал кастрюли и сковородки и убирал их. Когда он вернулся, то помог мне отодвинуть плиту обратно к стене.

— Святая ворона, Чарли. Что ты об этом думаешь?

Я сказал ему, что не знаю, но мне казалось, что знаю. Я просто не знал, кто это.

— Ты подождешь здесь полицию, папа? Я на минутку перейду улицу. Миссис Ричленд вернулась, я видел ее машину. Я хочу поговорить с ней.

— Тот самый любопытный паркер?

— Да.

— Разве тебе не следует оставить это копам?

— Если она что-нибудь видела, я скажу им, чтобы они поговорили с ней.

— Это маловероятно, она была с нами на похоронах.

— И все же, я хочу поговорить с ней. Может быть, она что-то видела раньше.

— Парни, осматривающие заведение?

— Может быть.

Мне не нужно было стучать в ее дверь; она была на своем обычном посту в конце подъездной дорожки.

— Привет, Чарли. Все в порядке? Твой отец, конечно, торопился. И где собака?

— У меня дома. Миссис Ричленд, кто-то вломился к мистеру Боудичу, пока мы были на похоронах, и вроде как разгромил дом.

— О Боже, неужели? Она приложила руку к груди.

— Вы видели кого-нибудь раньше? В последние пару дней? Кто-то посторонний?

Она задумалась.

— Ну и дела, я так не думаю. Обычные курьеры – вы знаете, «Федерал Экспресс»[106], ЮПС [107], человек, который приезжает, чтобы ухаживать за лужайкой Хоутонов... это, должно быть, стоит немалых денег... почтальон в своем маленьком грузовичке … насколько серьезен ущерб? Что-нибудь украли?

— Я еще не знаю. Полиция может захотеть...

— Поговорить со мной? Конечно! С удовольствием! Но если это случилось, когда мы были на похоронах...

— Да, я знаю. В любом случае, спасибо. — Я повернулся, чтобы уйти.

— Я видела маленького забавного человечка, который продавал подписку на журналы, — сказала она. — Но это было до смерти мистера Боудича.

Я повернул назад.

— Правда?