Читаем Сказка полностью

Его улыбка сменилась выражением удивленного недоумения, и я поняла почему еще до того, как бросил в него свою куриную ножку. Это было потому, что это слово, «траханая морда», пришло из колодца, вышло по-английски, и он его не понял. Я промахнулся мимо него на милю – куриная ножка звякнула об одно из ведер и упала на пол, – но он все равно дернулся от неожиданности и повернулся на звук. Эрис рассмеялась. Он повернулся к ней и поднялся на ноги. Постоянная ухмылка превратилась в рычание.

— Нет, нет, нет! — крикнул Аарон. — Прибереги это для поля, малыш, или я тебя так шокирую, что ты не сможешь выйти, и Чарли будет объявлен победителем по умолчанию. Флайт Киллеру это не понравится, и я сделаю так, что тебе это понравится еще меньше!

Недовольный и кипящий, явно не в своей тарелке на данный момент, Кла вернулся на свое место, сердито глядя на меня. Настала моя очередь ухмыляться. Было темно, и это было хорошо. Я указал на него.

— Я собираюсь облажаться с тобой, милая.

Смелые слова. Я мог бы сожалеть о них, но когда они вышли, я чувствовал себя просто прекрасно.

5

Через некоторое время после «полудня» был объявлен четвертый сет. Снова было ожидание, и один за другим они вернулись: сначала Дабл, затем Стукс, Куилли последним. У Стукса кровоточила щека, так сильно порезанная, что я мог видеть блеск его зубов, но он шел своим ходом. Джая дала ему полотенце, чтобы остановить самое сильное кровотечение, и он сел на скамейку рядом с ведрами, белое полотенце быстро стало красным. Фрид сидел в углу рядом. Стукс спросил, может ли Док что-нибудь сделать для его порезанного лица. Фрид покачал головой, не поднимая глаз. Идея о том, что раненые должны были сражаться в следующем раунде, и вскоре, была безумной – за гранью садизма, – но я не сомневался, что это правда. Мерф убил бы вторую половину комедийной команды; если бы он вытащил Стакса во втором раунде, Мерф легко уложил бы его, нанеся удар в плечо или не нанеся удара в плечо.

Кла все еще смотрела на меня, но ухмылка исчезла. Я думал, что его оценка меня как легкой добычи, возможно, изменилась, а это означало, что я не мог рассчитывать на его беспечность.

Он будет действовать быстро, подумал я. Как в стычке с Глазом. В моем сне Лия сказала, что ты быстрее, чем думаешь, принц Чарли... Только на самом деле это было не так. Если, конечно, мне не удастся найти какое-нибудь устройство, управляемое ненавистью.

В пятом сете участвовали пары: Бернд и Галли, маленький Хилт и большой Окка, Эрис и невысокий, но мускулистый парень по имени Виз. Прежде чем Эрис ушла, Джая обняла ее.

— Нет, нет, ничего подобного! — сказал один из ночных охранников своим неприятным жужжанием, похожим на жужжание саранчи. — Горб, горб!

Эрис ушла последней, но она вернулась первой, с кровотечением из одного уха, но в остальном невредимой. Джая подлетела к ней, и на этот раз некому было остановить их объятия. Нас оставили в покое. Следующим вернулся Окка. После этого долгое время никто не появлялся. Наконец серый человек – не Перси – внес Галли и положил на пол. Он был без сознания, едва дышал. Одна сторона его головы казалась вдавленной выше виска.

— Я хочу, чтобы он был следующим, — сказал Булт.

— Надеюсь, следующим я достану тебя, — прорычал Аммит. — Заткнись.

Прошло еще немного времени. Галли пошевелился, но не проснулся. Я должен пройти через это. Я не мог уйти. Я снова сел, зажав руки между коленями, как всегда делал на бейсбольных и футбольных матчах перед исполнением Национального гимна. Я не смотрела на Кла, но чувствовала, что он смотрит на меня, как будто его взгляд имел вес.

Дверь открылась. Два ночных солдата стояли по бокам от нее. Аарон и Верховный лорд прошли между ними.

— Последний матч дня, — сказал Аарон. — Кла и Чарли. Давайте, детишки, потрахайтесь.

Кла сразу же встал и прошел мимо меня, повернув голову, чтобы одарить меня последней ухмылкой. Я последовал за ним. Йота смотрела на меня. Он поднял одну руку и как-то странно отсалютовал мне, не лбом, а боковой стороной лица.

Я знаю его слабость.

Когда я проходил мимо Верховного лорда, Келлин сказал:

— Я буду рад избавиться от тебя, Чарли. Если бы мне не понадобилось тридцать два, я бы уже сделал это.

Два ночных солдата впереди нас, Кла впереди меня, идущий со слегка опущенной головой и раскачивающимися по бокам руками, уже сжатыми в кулаки. Позади нас шли Верховный лорд и Аарон, его помощник. Мое сердце медленно и сильно билось в груди.

Однажды он меня подвел, но я извлек из этого урок.

Мы прошли по коридору к ярким рядам газовых фонарей, обрамляющих стадион. Мы прошли мимо других раздевалок. Мы прошли мимо комнаты с оборудованием.

Удар, Йота падает, ведро катится, Йота ползет к своему поддону, Кла поворачивается, чтобы найти ведро.

Мы прошли мимо комнаты почетных гостей, из которой был выход, по крайней мере, согласно записке Перси.

Я бросаю куриную ножку. Она попадает в ведро. Кла поворачивается, чтобы посмотреть.