Читаем Сказка полностью

— Нет, копья с короткими рукоятками. Также перчатки с шипами на костяшках пальцев. Они разложены на столе, где стояли напитки, когда мы тренировались. Они хотят, чтобы ты был поближе, ты знаешь, они хотят увидеть как можно больше ударов ножом, прежде чем кто-то упадет, но я взяла один из шестов, ты знаешь, этот... — Она изобразила замах.

— Боевые посохи.

— Да. Мы ходили вокруг да около. Фремми был мертв, его горло было перерезано, и Хейми чуть не поскользнулся в крови. Уэйл лежал на рельсах.

— Ага, — сказал Аммит, не поднимая глаз. — Тупой мерзавец пытался сбежать.

— Мы были последними. Это было, когда Аарон сказал, что еще пять минут, или нас обоих дисквалифицирую. Он мог видеть, что мы на самом деле не пытались убить друг друга. Хейми бросился на меня, так глупо размахивая своим маленьким копьем в сторону, и я ударила его в живот рукоятью своего посоха. Он закричал. Он уронил копье на траву и продолжал кричать.

Желудок Хейми, подумал я. Его бесконечно больной желудок.

— Я не могла вынести этого звука. Они аплодировали, смеялись и говорили что-то вроде «хороший удар», и «котенок» этим сбил его с ног, а Хейми продолжал кричать. Я подняла копье. Я никогда никого не убивал, но я не мог выносить его криков, поэтому я … Я...

— Ты можешь остановиться на этом, — сказал я.

Она посмотрела на меня полными слез глазами, с мокрыми щеками.

— Ты должен что-то сделать, Чарли. Если ты обещанный принц, ты должен что-то сделать.

Я мог бы сказать ей, что первой задачей принца Чарли будет не быть убитым Кла, но я подумал, что она и без этого чувствовала себя достаточно плохо, поэтому я просто коротко обнял ее.

— Он там? Флайт Киллер?

Она вздрогнула и кивнула.

— Как он выглядит? — спросил я. Я думал об этом почетном месте с наклонными наружу подлокотниками, как будто тот, для кого оно предназначалось, был очень толстым или, по крайней мере, чрезвычайно громоздким.

— Ужасно. Ужасный. Его лицо зеленое, как будто внутри у него что-то не так. Длинные белые волосы падают ему на щеки из-под короны, которую он носит. Его глаза такие же большие, как яйца всмятку. Это широкое лицо, такое широкое, что его трудно назвать человеческим. Его губы толстые и красные, как будто он ел клубнику. Это было все, что я смогла увидеть. Он закутан в огромный пурпурный халат от подбородка и ниже, но я видела, как он шевелится. Как будто он держал под собой домашнее животное. Он ужасен. Чудовищный. И он смеется. Остальные аплодировали, когда я... когда Хейми умер, но он просто смеялся. Слюна текла у него изо рта с обеих сторон, я видел это в свете газовых фонарей. Рядом с ним была женщина, высокая и красивая, с маленькой родинкой возле рта...

— Петра, — сказал я. — Мужчина схватил ее за грудь и поцеловал в шею после того, как я сбил Аммита с ног.

— Она... она... — Джая снова вздрогнула. — Она поцеловала его в то место, куда стекала его слюна. Она слизнула ее с его зеленого лица.

Вошла Йота в сопровождении ночного солдата. Он увидел меня и кивнул. Итак, Джеки больше не было.

3

Когда дверь закрылась, я подошел к Йоте. На нем не было никакой метки.

— Сука там, — сказал он. — Красная Молли. Наблюдает с дорожки под ложей, где сидят зрители. Ее волосы на самом деле не рыжие или красные, а оранжевые. Цвет моркови. Торчат по всей голове иглами. Пятнадцать футов от пальцев ног до макушки. Одета в кожаную юбку. Сиськи похожи на валуны. Каждая из них, должно быть, весит столько же, сколько пятилетний ребенок. У нее нож в ножнах на бедре, выглядит почти таким же длинным, как маленькие копья, которыми нам дают сражаться. Я думаю, она наблюдает за тем, какие ходы делают победители. На потом, ты же знаешь.

Это заставило меня вспомнить о тренере Харкнессе и тренировках по четвергам перед пятничными ночными играми. В те послеполуденные часы мы заканчивали на двадцать минут раньше и сидели в раздевалке, менее шикарной, чем эта, но в остальном примерно такой же. Тренер включал телевизор, и мы наблюдали за нашими предстоящими соперниками – их ходами и игрой. Особенно квотербека. Он показывал на съемки скрытой камерой QB[237] соперника двадцать или тридцать раз – каждую фальшь, дерганье и заикание. Однажды я рассказал об этом дяде Бобу, и он рассмеялся и кивнул. «Тренер прав, Чарли. Отрубите голову своему врагу, тело умрет».

— Мне не понравилось, что она так смотрела, — сказал Ай. — Я надеялся, что она воспримет меня как должное, и когда мы дойдем до этого, возможно, я смогу найти способ ударить ее или размозжить ей голову, так что она раскинет мозгами. Вместо этого у нее будет четыре шанса посмотреть, как я побеждаю, а у меня вообще не будет ни единого шанса увидеть, как она побеждает.

Я не стал комментировать его невысказанное предположение, что к тому времени меня уже не будет, обещанный принц или не обещанный принц. «Кла думает, что это будет он».

Глаз смеялся так, как будто он только что не убил одного из своих давних приятелей в Дип Малине.