Читаем Сказка полностью

Сон рассеялся. Я слышал, как стонет Хейми. Фремми и Стакс перешептывались в соседней камере. Прежде чем я смог полностью вернуться к реальности, произошла удивительная вещь. Облако, темнее ночи, катилось к Радар. Когда он пролетел над мчащимися лунами, облако превратилось в кружево. Это были монархи. Им не было никакого дела до ночных полетов, они должны были устраиваться на ночлег, но это мечты для вас. Облако достигло моей собаки и зависло в нескольких футах над ней, когда она бежала. Некоторые действительно опустились ей на голову, спину и новые мощные бедра, их крылья медленно открывались и закрывались. Волки перестали выть, и я проснулся.

Хейми склонился над выгребной ямой в углу, лохмотья его штанов валялись у его ног. Он держался за живот.

— Заткнуться, ты не можешь? — сказал Глаз со своей стороны коридора. — Некоторые пытаются уснуть.

— Ты заткнись, — тихо крикнул я в ответ. Я пошел к Хейми. — Насколько все плохо?

— Не-а, не-а, неплохо. — Его потное лицо говорило по-другому. Внезапно раздался взрывной пук и шлепок. — Ах, боги, лучше. Так-то лучше.

Вонь была ужасной, но я схватил его за руку, чтобы он не упал, пока он натягивал то, что осталось от его штанов.

— О боже, кто умер? — спросила Фремми.

— Я думаю, что задница Хейми наконец-то разродилась, — добавил Стакс.

— Прекратите, — сказал я. — Вы оба. В болезни нет ничего смешного.

Они немедленно заткнулись. Стакс начал прикладывать ладонь ко лбу.

— Не-а, не-а, — сказал я (когда тебя сажают в тюрьму, ты быстро овладеваешь лингвой франка[223]). — Не делай этого. Никогда.

Я помог Хейми вернуться на его тюфяк. Его лицо было изможденным и бледным. Мысль о том, что он будет драться с кем-либо в так называемом Честном Поединке, даже с Домми с его слабыми легкими, была нелепой.

Нет, не то слово. Ужасный. Все равно что просить попугая сразиться с ротвейлером.

— Еда мне не нравится. Говорил тебе. Раньше я был сильным, работал по двенадцать часов в день на лесопилке Бруки, иногда по четырнадцать, и никогда не просил дополнительного отдыха. Затем … Я не знаю, что произошло. Грибы? Нет, скорее всего, нет. Скорее всего, проглотил вредного жука. Теперь еда не доставляет мне удовольствия. Поначалу все было неплохо. Теперь плохо. Знаешь, на что я надеюсь?

Я покачал головой.

— Надеюсь, что это будет справедливо, и я доживу до честного поединка. Тогда я смогу умереть снаружи, а не потому, что у меня лопнет живот, пока я пытаюсь посрать в этой гнилой гребаной камере!

— Тебе здесь стало плохо?

Я подумал, что он должен был умереть – ядовитые грибы либо убили бы его быстро, либо в конце концов ему стало бы лучше. И Дип Малин не был точно антисептической средой. Но Хейми покачал головой. — Я думаю, по дороге из Цитадели. После того, как пришла серость. Иногда я думаю, что серым было бы лучше.

— Как давно это было?

Он покачал головой.

— Не знаю. Годы. Иногда мне кажется, что я чувствую, как этот жук жужжит где-то здесь, внизу. — Он потер свой дряблый живот. — Суетится вокруг, съедая меня понемногу за раз. Делаю это медленно. Хлюп-ай.

Он вытер пот с лица.

— Их было всего пятеро, когда они привели меня и Джеку сюда -. Он указал вниз по коридору на камеру, которую Джека делил с Берндом. — Мы с Джеккой сделали семерых. Число растет... кто-то умирает, и оно падает... но оно всегда снова растет. Сейчас уже тридцать один. Булт был здесь до меня, возможно, он дольше всех … который все еще жив... И он сказал, что тогда Флайт Киллер хотел шестьдесят четыре. Больше конкуренции! Еще больше крови и мозгов на траве! Келлин... должно быть, это был он... убедил его, что он никогда не получит столько целых, так что их должно быть тридцать два. Глаз говорит, что если в ближайшее время не будет тридцать второго, Флайт Киллер приведет Красную Молли вместо того, чтобы приберечь ее до конца.

Это я знал. И хотя я никогда не видел Красную Молли, я боялся ее, потому что видел ее маму. Но было кое-что, чего я не знал. Я наклонился поближе к Хейми.

— Элден – Флайт Киллер?.

— Так они его называют.

— У него есть другое имя? Он что, Гогмагог?

Именно тогда я обнаружил огромную дистанцию – пропасть, пропасть – между волшебством сказки, подобным солнечным часам, которые поворачивают время вспять, и сверхъестественным. Потому что что-то услышал.

Газовые рожки, которые, как обычно, тускло горели и отбрасывали лишь самый тусклый свет, внезапно вспыхнули ярко-синими стрелками, превратившие Дип Малину в лампочку-вспышку. Из некоторых камер донеслись крики страха и удивления. Я увидел Йоту у его зарешеченной двери, прикрывающего глаза рукой. Это длилось всего секунду или две, но я почувствовал, как каменный пол подо мной поднялся, а затем с глухим стуком опустился назад. С потолка посыпалась каменная пыль. Стены застонали. Это было так, как если бы наша тюрьма закричала при звуке этого имени.

Нет

… не так, как если бы.

Оно действительно кричало.

Потом все внезапно кончилось.

Хейми обхватил меня одной из своих тонких рук за шею, почти так крепко, что у меня перехватило дыхание. Он прошептал мне на ухо: