– Тут вот загвоздка, – сообщает он. – Надо маску и увлажнитель прикрепить так, чтобы вы могли их вынимать и чистить. Скотч не годится, из-за влажности он будет отклеиваться… и тогда вся конструкция, чего доброго, рухнет.

– И что же вы будете делать?

Она смотрит, как Сесил вытаскивает инструмент, напоминающий иголку для шприца, и начинает заталкивать кусочки тонкого провода в крошечные дырочки на крышке контейнера.

– Хочу их подвесить.

В дверь стучат. Хелен берет со столика в прихожей свою сумочку.

– Надеюсь, это помощница ветеринара.

На пороге стоит девушка лет двадцати с небольшим, с ног до головы в кожаном. Вдоль тротуара позади белого фургончика Сесила припаркован красный мотоцикл.

– Это вы хозяйка мыши? – спрашивает девушка.

– Да, доктор Хелен Картрайт. Проходите, пожалуйста, только прошу вас говорить потише. Тяжелое было утро, и он наконец уснул.

В одной руке у девушки белая сумка, в другой телефон.

Хелен провожает ее на кухню, мимо Сесила, который все еще тянет проводочки через крышку.

– Ух ты, похоже, вы делаете кислородную камеру. Я скажу доктору Престон. – Она поднимает сумку. – Здесь препараты и оральные шприцы.

В кухне они открывают сумку и выкладывают ее содержимое между раковиной и тостером.

– Так, это надо встряхнуть перед употреблением. Набирайте лекарство в шприц до нужной дозы, пять сотых миллилитра для того и другого. Если образуется воздушный пузырь, начните все заново. С антибиотиком то же самое.

Хелен кивает.

– Хранить в холодильнике?

– Нет, главное, чтобы не на солнце. – Помощница ветеринара вынимает из кармана куртки листок. – Вот чек, поставьте, пожалуйста, подпись и дату. И мне нужно еще разок снять Сипсворта на видео.

Хелен ведет ее в гостиную, а там Сипсворт пьет из лимонадной крышки.

– Он встал! – восклицает Хелен. – Он встал!

Сипсворт поднимает голову на звук ее голоса и моргает одним глазом.

– Какой хорошенький, – говорит девушка, включая камеру. – Удивительно красивое создание.

– И большой молодец, – добавляет Хелен, заглядывая в аквариум. – Правда, Сипс?

– Хотелось бы верить, что это был просто единичный эпизод, но доктор Престон говорит, что если там инфекция, то еще несколько дней периодически могут случаться приступы. Так что лучше пройти полный курс лечения – но вы вроде скоро к нам приедете, да?

– В понедельник первым делом. У вас есть визитка с адресом клиники? Я пойду от автовокзала.

– Нет, не пойдете! – В дверях стоит Сесил, уперев руки в бока. Он обращается к помощнице ветеринара: – Я их на машине привезу.

После того как Хелен вручает ей чек для клиники и немного наличных на бензин и перекус, девушка улетает на своем мотоцикле.

Сесил закончил работу и собирает инструменты.

– Моя матушка всегда говорила: деревня решает. И хорошо, что люди видят, как перед вашим домом все время кто-то паркуется, а то грабители сейчас разгулялись. Может, вам стоит подумать насчет установки сигнализации, когда мы все уладим с Сипсвортом. Нынче никакая перестраховка не лишняя.

Хелен кивает:

– Но, Сесил, у меня правда ничего ценного нет…

– Ну, во-первых, телевизор есть… плюс, уверен, какие-нибудь семейные реликвии найдутся. А домушники такое любят. Хотите сделаю вам замеры? Посмотрим, куда можно вмонтировать камеру?

– Вы очень добры, но я бы предпочла, чтобы мы сосредоточились на полноценной реабилитации Сипсворта.

– Чует мое сердце, леди, через недельку он будет как огурец. Природа умеет делать всякие штуки, ну типа исправлять собственные косяки. А теперь давайте покажу вам, как работает первая в Великобритании кислородная камера для мышей…

Разместить реанимационное приспособление Сесила решено на толстой подушке возле французского окна.

– Сначала пустить кислород, – напоминает себе Хелен, – чтобы он уже подавался, когда закроется крышка.

– Прави́льно, – говорит Сесил, опять взглянув на ошибку в своей надписи. – Наверное, в ваших глазах я полный неуч, вы же доктор и все такое.

– Человек, способный построить на заказ кислородную камеру меньше чем за час, неучем быть никак не может, Сесил. Вероятно, у вас просто дислексия.

После его ухода Хелен готовит себе поесть, а затем тихонько устраивается на диване, потому что Сипсворт снова спит. В гостиной сумрачно. Когда она включает телевизор, мышиное тельце как будто светится.

По Ай-ти-ви идет хороший фильм, комедия. В результате неудачного спиритического сеанса покойная жена героя возвращается из мира мертвых, чтобы жить с ним и его новой невестой.

Время от времени Хелен поглядывает вниз, проверяя состояние Сипсворта. Она планирует дать ему все лекарства, как только он пошевелится.

Когда по Би-би-си уже заканчиваются вечерние новости, мышь все еще дремлет. Уверенная, что долго она так не просидит, Хелен пристраивает голову на подушке, намереваясь буквально пять минут полежать с закрытыми глазами.

<p>Суббота</p>

<p>31</p>