Владислав лежал, сонно уставившись в потолок и силясь удержать тяжелеющие веки. Рябой шорох листьев гулял по комнате, негромко скреблась под полом мышь. Арина негромко говорила:

– Год в церкви не была. В Успенском соборе склад сделали – продотряды по деревням зерно отбирали, туда свозили. Всё равно голод был… А зимой тиф пошёл. Мёртвых хоронить не успевали, в овраг скидывали. Только весной, когда запах пошёл, начали закапывать, горожан на работу сгоняли… Спишь?

Владислав тяжело разлепил глаза.

– Извини, хроническое недосыпание, – виновато улыбнулся он.

– Нет-нет, спи.

– У нас слишком мало времени. – Владислав протянул к Арине вялую руку.

Арина легла ему под мышку, ласково потёрлась щекой, устраивая на крепкой груди голову.

– Думала, ты забыл меня. Приехал совсем чужой. Я в ужасе была. – Она приподнялась на локте, заглядывая Владиславу в глаза. – Помнишь, ту пощёчину у пруда?

Владислав устало улыбнулся. Арина склонилась, целуя его в ту самую щёку.

– Ты мне казался губителем, – разрушишь всю устоявшуюся жизнь и исчезнешь, а я останусь, как Анна Каренина… Я ведь не тебя – саму себя боялась, своих чувств. Помнишь, перед войной в Ниццу ездила?.. Вокруг настоящий рай, а я в тоске и одиночестве. На фоне общего счастья это было так томительно. Часами ходила по набережной, всё думала: почему я такая? Почему все умеют радоваться жизни, а я постоянно в унынии, постоянно мне чего-то не хватает? Только потом поняла – мне не хватало тебя.

Владислав поглаживал её кончиками пальцев по волосам.

– Обо всём плохом забудь. Всё в прошлом, – пальцы Владислава сонно вязли в волосах Арины, сон путал мысли: – Вот дойдём до Москвы… И снова Россия… снова мы… поверь…

Арина долго смотрела на спящего Владислава, на огрубевшее от загара лицо, шелушащийся нос. Ласково гладила кончиками пальцев едва приметный ежик его волос, повязку из бинтов, которую сама меняла ему несколько часов назад, и чувствовала, что готова любить несравнимо сильнее, чем прежде.

Под утро она услышала сквозь сон, как Владислав, стараясь не разбудить её, осторожно поднимается с постели. Поначалу она думала, что это сон: повернулась к стене, сладко свернулась калачиком и вдруг встрепенулась, испуганно глянула из-под упавших на лицо волос. Владислав по-военному быстро одевался. За окном шумел ливень. В сером утреннем свете дрожали под ударами тяжёлых капель берёзовые листья.

– Почему так рано? – поспешно поднимаясь с постели, спросила Арина.

– Мне ещё через весь город, – ответил Владислав, поправляя подтяжки. – И дождь как назло зарядил.

Надев френч, он бережным жестом убрал Арине с лица волосы, поцеловал в щёку.

– Как только смогу, приеду.

– Погоди, я тебя провожу.

Прячась за открытой дверкой гардероба, Арина сняла ночную сорочку, натянула через голову неброское серое платье и, изящным жестом подняв к голове руки, вышла из-за дверки. Скручивая в узел волосы, с упрёком сказала:

– Прошлый раз ты обещал то же самое, а приехал только через два года.

– Теперь между нами нет линии фронта. Сяду в кораблик и приплыву.

– В какой кораблик? – не поняла Арина и, грациозно склонив шею, повернулась к нему спиной: – Помоги.

Владислав подошёл сзади, стал застёгивать пуговицы на платье.

– В тот, что на руке.

– Шутишь, – не одобрила Арина. – Почему мужчины всегда отшучиваются, когда речь заходит о серьёзных вещах?

– Я не шучу, – застегнув несколько пуговиц, Владислав не удержался, – в разрез платья стал целовать голую спину, пришёптывая: – Я никого не любил так, как тебя.

Прикрыв глаза, Арина замерла, но Владислав вскоре со вздохом очнулся от любовного помутнения, застегнул доверху пуговицы, взял фуражку.

– Пора.

Пасмурный утренний свет блестел в мокрых мраморных ступенях. Ливень хлёстко барабанил по кожаному верху автомобиля, звонко наигрывал на жестяных подоконниках, шипел и пузырился по всему двору. Владислав поднёс ладони Арины к своему лицу, покрыл их торопливыми поцелуями.

– Я скоро дам о себе знать, – негромко сказал он и, горбя быстро намокшую спину, сбежал с крыльца, запрыгнул в урчащий автомобиль.

Склонив голову, выглянул из-под кожаного верха, помахал на прощание рукой. Кайзеровскими усами расплескивая из-под колёс дождевые лужи, автомобиль объехал вокруг клумбы, скрылся за серой марлёвкой ливня.

Глава 34

Свидится Арине и Владиславу так и не удалось. На отдых полку выделили всего ничего – в тот же дождливый день он снялся и выступил на север. Только размокшая от дождя записка с извинениями и обещаниями пришла от Владислава.

Всю неделю от него не было весточки. Слухи доходили, что полк уже подошёл к границам Орловской губернии и вместе с армией стремительно продвигается вперёд. Красные бегут, почти не оказывая сопротивления. Ещё чуть-чуть – и на горизонте завиднеются золотые купола московских церквей. А там всё вернётся на круги своя, и ужасы войны покажутся неправдоподобным сном.