Глава 8. Шагая в неизвестность

Мегаполис Сэрея, планета Себрона. Космическая зона Республики Эльмант

Последний раз Корвуаль Датильна посещала Себрону шесть оборотов назад – недавно по меркам вайтери. Тогда она была одной из дипломатов, присланных Владычицей для заключения договора о миротворческой миссии в Кавирской войне. Переговоры провалились. Вайтери и эльманты не получили разрешения от правительства ОСП на вмешательство. Люди редко позволяли Иным совать нос в свои дела, а если и шли на уступки, то лишь за определенную выгоду.

Тем не менее, война закончилась. Кто в ней одержал победу – до сих пор не ясно. Правительство ОСП слишком зависимо от гильдий и корпораций, чтобы окончательно поставить точку в кровавом конфликте.

О совершенной на тех переговорах ошибке Корвуаль никогда не забывала. Тем более, что у нее нет права снова оступиться. Она больше не член дипмиссии, она – советник. Первое лицо Вайирского государства.

Кортеж из пятнадцати аэрокаров несся над сверкающей кипенно-белой пустошью. Кварцевых пустынь на Себроне не счесть, они покрывали континенты, а кое-где и вовсе заменяли моря. Корвуаль всегда нравилась эта планета. Огромное белое солнце медленно плыло в небе цвета гребня океанской волны и мягко касалось поверхности бледными лучами. Привычно теплыми для эльмантов, но слишком холодными, чтобы люди или вайтери могли чувствовать себя здесь комфортно. Поэтому на Себроне редко бывали туристы.

Вскоре показалась столица – мегаполис Сэрея. Сегодня город был особенно красив. Легкая белесая дымка окутывала застывшие в воздухе полупрозрачные здания-капли и витые башни. Контуры были размытыми, словно смотришь на город сквозь стекло, по которому моросит дождь. Сверкающий мегаполис парил над землей – кварц отражал свет, создавая оптическую иллюзию – и Корвуаль вдруг вспомнилась хрустальная люстра, которую довелось видеть в одном из Пантеонов ОСП. Издали город походил именно на нее.

По дороге в зал заседаний Корвуаль поймала на себе сотни восхищенных взглядов – заслуга церемониального наряда. Для своего дебюта в Совете она выбрала длинное платье со шлейфом. Летящая бирюзовая ткань с изумрудными прожилками напоминала о родных водах. Цвет выгодно подчеркивал голубую кожу, а крой – стройную фигуру. При каждом шаге платье играло переливами драгоценных камней и россыпью перламутровых ракушек. Голову Корвуаль украшала массивная корона. Так изысканно одевались только вайтери.

Но мало кто знал, что платье скрывало облегающий гидрокостюм, дающий чешуйчатому телу необходимую влагу, а корона – вовсе не украшение, а элемент для бесперебойной работы гидросистемы. Отсутствие влаги для вайтери губительно, на ее родной планете, именуемой Ваета, кругом лишь вода.

Советники и делегаты неспешно занимали свои места в ложах, обмениваясь ничего незначащими любезностями, холодными взглядами и такими же холодными улыбками. В центре большого полукруглого зала возвышалась синяя трибуна – яркий островок среди изрядно надоевшего белого. По традиции заседание вела принимающая сторона, и сегодня место спикера занял советник эльмантов – Марх.

Он двинулся к трибуне под звуки гимна Республики Эльмант. Когда последние ноты отгремели под высокими сводами, Марх заговорил:

– Народ Эльманта выражает признательность за возможность провести эту встречу здесь, на Себроне. Преисполненный благодарности, я объявляю заседание Галактического Совета открытым.

Корвуаль была готова поклясться, что не отличила бы Марха от других эльмантов, не носи он синей накидки с крупными золотыми погонами. Внешне все эльманты одинаковы: от белесых полупрозрачных тел исходило холодное свечение, глубоко посаженные две пары глаз горели синим, а низкие голоса напоминали завывание ветра. К тому же эта раса в совершенстве управляла ментальной энергией, поэтому задолго до начала встречи безопасники от каждой из делегаций позаботились о блокираторах. Иначе какой толк играть в политику, когда заседание превратится в битву менталистов?

– Итак, повестка дня, – продолжал советник Марх. – Первое: снятие санкций с Дрогийской империи и принадлежащих дрогийцам колоний. Второе: утверждение торгового пути для караванов гильдий. Третье: карантин и ликвидация эпидемии на Трисе…

Внушительный список Корвуаль знала наизусть. Тем не менее, пятьдесят два пункта проблем галактического масштаба отошли на второй план. Ее волновал только Дрогис.