Читаем Синдром защитника полностью

Шлюха выскочила прочь, даже не подобрав шмоток.

– Аллерт… Какого хрена… – бормотал Квентин, застегивая ширинку. – Ты же мертвец!

– Твоими молитвами, – Рэйн вальяжно пошел к столу.

Прищурившись, Квентин следил за каждым движением – надеется выкрутиться, понял Рэйн.

Ничего банальнее попытки отбиться Малина не придумал. Кресло скрипнуло, зашуршал выдвигаемый ящик стола.

– Только дернись, и снесу башку, – в голосе Рэйна прорезалась сталь. – Кстати, Свок с ребятами решили, что Джокеру ты больше не нужен. А твои цепные гориллы случайно пол кровью заляпали, так что… Остались только мы с тобой, Квентин. И госпожа Справедливость.

Когда-то Рэйн считал, что неплохо знает Квентина: принципиального и преданного Северному клану пирата. Так думал до тех пор, пока не получил нож в спину. На поверку старпом оказался алчным, продажным ублюдком, но чего у него не отнять, так это умения торговаться. Идиотом Квентин-Малина тоже никогда не был.

Пират медленно поднял руки. Смотрел так же, как в тот день, когда привел эсгэбэшников. Поняв, что все еще на коне, елейно улыбнулся:

– Что тебе нужно? Деньги? «Черная Бэтси»? Аллерт, мы можем договориться.

Рэйн с размаху заехал рукоятью пистолета в висок. Кресло истошно скрипнуло, Квентин вывернулся и ответил ударом в пах, но Рэйн перехватил кулак, после чего стукнул Квентина головой об стол.

– Ты знаешь, зачем я здесь! – орал он. Бил снова и снова, чувствуя, как с каждым ударом хрустит нос. – Где Катрин?!

– У меня ее нет… – донесся хрип.

Рэйн ослабил хватку. Квентин зажал нос и попытался сплюнуть. Красная пенистая юшка потекла по мозолистым пальцам и жесткой бороде, капая на затертый стол.

– Ответ неправильный. – Рэйн кивнул Веде: – Скажи, милая, врет ли мой друг Малина?

– Врет, капитан, – не колеблясь, ответила она.

– Ты слышал даму, Квентин?

– Да пошел ты! – булькнул Малина, задрав голову.

– Значит вот как…

Рэйн отстегнул с пояса нож. Темная сталь сверкнула при свете судорожно моргающей лампы. Покрутив увесистый клинок, напоминающий акулий плавник, он перехватил руку Квентина. Хрустнуло запястье.

– Какого… а-а-а!

Рэйн выкрутил запястье и пригвоздил ладонь пирата ножом к столу.

Квентин взвыл.

– Ты слышал даму, сука?! – Рэйн стал прокручивать лезвие.

Скрипела кость. Трещало дерево. Багровые потеки превращались в лужу. Не выдержав, Квентин снова завопил.

– Орешь? Ори, ори… Разминай голосовые связки. Ребята с «Черной Бэтси» тоже кричали, когда ты по одному через шлюз в открытый космос вышвыривал. А они считали тебя братом… Джонни, Френк, Гейб, Саймон, Чокнутый Билл… Еще помнишь их имена? – Рэйн с силой провернул нож. Квентин зашелся воплем. – А теперь повторю вопрос: где Катрин?

– Там! Она там! Склад… бля…

– Что-что? Я не расслышал.

– Восьмо-ой-ой… скл… склад, – хрипел Квентин, уставившись на фарш вместо ладони. – Контейнер одиннадцать. Ключ… в столе…

– Он сказал правду, – подтвердила Веда.

Рэйн выдернул нож. Квентин больше не орал, только шумно и прерывисто дышал, скрипя зубами. Методично вытерев клинок о рукав плаща, Рэйн обошел кресло и встал позади пирата.

– Джонни, Френк, Гейб, Саймон, Чокнутый Билл. Помни, Квентин. До последнего вздоха помни.

С этими словами Рэйн взял его за подбородок и резким движением перерезал горло. Тело Квентина затряслось, под пальцами хлюпало, а он сжимал все крепче. Когда последние судороги прекратились, а хрип и бульканье стихли, Рэйн отпустил жертву. Отерев руки о его куртку, зашагал к дверям. Веда шла рядом и молчала.

– Никогда ничего не бойся. В том числе смерти и крови, – сказал Рэйн. – Рано или поздно тебе придется сделать подобное. Не так конечно… – он остановился и взял ее за плечи, заставив смотреть в глаза. – Веда, ты не убийца. Ты не такая, как я или кто-то из команды «Зевса», но если твоей жизни будет грозить опасность, ты должна быть готова. Поняла?

В ответ девушка неуверенно кивнула, но Рэйн знал, что «боевое крещение» пройдено. Видел в ее глазах жар, распаленный смертью, чувствовал: теперь она заражена этой скверной.

В баре ничего не изменилось, только Тоби выглядел отвратнее прежнего. Рот перекосило, пухлые щеки провисли, отчего физиономия напоминала сдутый мяч. Нервно разглаживая три волоска, пересекающих лысину, он наполнял пойлом стаканы. Пираты переминались у барной стойки, обсуждая случившееся и заливая стресс. Свок задумчиво курил напичканный синтетикой косяк.

Когда Рэйн прошел в центр зала, Свок смерил его взглядом, задержавшись на заляпанном кровью плаще.

– Ты бы бросил эту дрянь, – кивнул Рэйн на самокрутку.

– Говорят, нервы успокаивает, – осклабился Свок. – Тебе бы тоже не помешало, а то больно психованный.

– Пожалуй, воздержусь.

– Заберешь «Черную Бэтси»?

– Она твоя. Взамен когда-нибудь попрошу об услуге.

Рэйн прошел мимо, зацепив со стойки бутылку виски. Крышка заскрипела о стекло и нырнула в ладонь. Он сделал пару внушительных глотков. Обтерев рукавом рот, всучил бутылку перепуганному Тоби и пошел к выходу.

– Аллерт! – окликнул Свок. – А ты не думал вернуться? Джокер ждет.

– Нет. У меня теперь новая жизнь и место под солнцем с гамаком, – ответил Рэйн и хлопнул дверью.