— Муравьи опьянеют от такой дозы. — Она старалась говорить быстро и возбужденно, чтобы скрыть свою боль.

— Когда все это кончится, немедленно уезжай отсюда, — тем временем настойчиво говорил он. — Пусть тебя не волнует твоя доля в деле. Освободись от всего и заживи полной жизнью. Я уверен, ты так и поступишь. Для этого у тебя есть и мужество и предприимчивость.

Он замолчал и застыл, глядя на нее сверху вниз. Его руки легко обнимали ее за плечи. Потом он наклонился и медленно поцеловал ее в губы.

— У тебя красивый рот, — сказал он. — Пошли, нам пора возвращаться.

Она споткнулась, и он, засмеявшись, поддержал ее.

— Если ты будешь прогуливаться по лесу на таких каблуках…

— Я же не знала, что пойду на прогулку, — возразила она и увидела, что снова расплескала херес, устроив муравьям оргию.

Его поцелуй не значил ничего, но она старалась сохранить память о нем на своих губах, словно он был огнем, который мог согреть ее.

ГЛАВА 12

Приблизившись к дому, они услышали внутри голоса.

— Вот черт! — раздраженно сказал Рок. — Гости.

— Хочешь, я позвоню из телефонной будки и скажу, что тебя вызывает редактор, — весело предложила она.

Но Рок был мрачен.

— Меньше всего на свете мне бы хотелось, чтобы кто-то видел нас с тобой вместе, да еще наедине.

— Но Адриана нас прогнала, что нам оставалось делать! Да не переживай ты так. Лично я не переживаю.

— Если ты решила быть смелой и беззаботной, значит, кто-то за тебя должен быть осторожным, — съязвил он. — Я же говорил тебе при первой встрече, что я для тебя хуже динамита…

— Все в порядке, — успокоила его Ливи, раньше него взбежав по ступенькам на веранду, — это Адриана разговаривает по телефону. Никто не увидит, как мы тайком выбираемся из романтической чащи! — Она бросила на него взгляд через плечо и, встретившись с его смеющимися глазами, с облегчением подумала, что его мрачное настроение испарилось.

Он шутливо шлепнул ее, и она вбежала в комнату.

— Однако вы не задержались! — воскликнула Адриана. — Исчерпали все темы для разговора?

— Мы проголодались, — ответил Рок.

— Прекрасно, входите. Тебе все же придется помочь мне накрыть на стол. Я заговорилась по телефону и ничего не успела. Сейчас приедет Саймон, он будет четвертым, я только что его пригласила. Да, кстати… — В дверях она обернулась и как-то странно посмотрела на Ливи. — Я позвонила миссис Слейтер, ты знаешь ее, она иногда шьет для меня, а мне надо укоротить платье. К телефону подошла Нина, ее дочь, она начальница телефонной станции на фирме. Я упомянула о путанице в сроках начала заседания — надеюсь, ты не возражаешь, так, просто к слову пришлось. Оказалось, это она звонила тебе. Она точно помнит, что Саймон назвал ей срок в половине пятого. По-видимому, он так нервничал по поводу своего первого выступления в качестве председателя, что ошибся.

Ливи уже знала, что скрывается за легкой, изогнутой улыбкой, которая иногда появлялась на губах Адрианы. Она означала, что Адриана сама не верит тому, о чем говорит…

Ливи никак не откликнулась на ее слова, сделав вид, что слишком поглощена разборкой стола, который всегда туго откидывался. По коридору зазвучали стремительные легкие шаги, а рядом раздался голос Рока:

— Ну-ка, дай мне!

Одного движения его мощной руки было достаточно, чтобы откидная доска встала на место.

Ливи пошла к буфету за подставками для горячего.

— Значит, должен приехать Саймон?

— Да…

— Что за необходимость приглашать его?

— Не знаю, может быть, Адриана решила, что четверо лучше, чем трое. — Ливи поставила на стол стальные подставки и вазу с ноготками.

Бесцельно слоняясь по комнате, Рок задержался перед картиной на мольберте.

— Она побывала в боях!

«Ничего-то он не пропустит», — подумала Ливи.

— Да, возникла небольшая неприятность, и краска кое-где попортилась.

— Так я и думал. — Он внимательно изучал картину, склонив голову к одному плечу и заложив руки в карманы. — Странный сюжет для такой девушки, как Адриана. Затемненный фон, четкая перспектива… Любопытная, я бы сказал, загадочная вещь!

Вдруг насторожившись, Рок поднял голову. Он всегда первым улавливал приближающиеся звуки. Ливи тоже прислушалась. Подъехала машина.

Адриана, тоже услышав ее, прокричала из кухни:

— Должно быть, Саймон. Впусти его.

Саймон, в темной пиджачной паре и с гладко причесанными волосами, выглядел гораздо более подтянуто и аккуратно, чем Рок, — приятный, обычный, домашний, напоминавший холеного кота. Рядом с ним Рок казался великаном, который в любой момент может помахать рукой и удалиться со словами: «Всем привет! Уезжаю в Азию! Привезу вам ковер из Исфахана!»

Адриана вернулась в комнату и смешала коктейль для Саймона. Он взял стакан, поднял его и произнес:

— У меня есть тост. Я хочу выпить за будущее!

— Чье? — уточнил Рок. — И какого рода?

— Наше будущее, такое, каким его видит каждый. Так тебя устраивает? — Саймон не смог подавить раздражения.

— Прекрасно. — Рок поднял свой стакан с виски. — Присоединяюсь к этому тосту.

— Нас с Ливи ждут грандиозные свершения. — Саймон улыбнулся ей открытой всезнающей улыбкой. — Правда, Ливи?