Читаем Шанти (СИ) полностью

Челнок сел вблизи одного из крупных гнезд рапторов: не слишком близко, чтобы хоть как-то ему угрожать, но и не очень далеко. Местные выбрали место посадки, явно, с тем расчетом, чтобы, если что, в возможном бою использовать это гнездо как опорный пункт для своих сил. Впрочем, «Шанти» ни с кем воевать и не собирались. Так что, сразу после посадки группа контакта раздраила шлюз и вышла из челнока, всем своим видом показывая свои мирные намерения. Рапторы тоже частично сели рядом: трое из них устроились метрах в двухста-четырехста от челнока (остальные же остались в воздухе, нарезая круги вокруг места посадки, и, явно, следя за происходящим). О чем Клаус незамедлительно и известил Шанти (будто она этого с рейда планеты не видела! но то, что сразу после касания наладил гелиоглиф, молодец), и поделился своими мыслями, что не нравятся ему эти рапторы: расхаживают по планете на своих механических ногах так, будто это и надо. Шанти такое поведение чужеродных собратьев тоже заинтересовало. Корабль, в чью конструкцию заложено самостоятельное передвижение по поверхности планеты? Это интересно. Республика своим трансатмосферникам закладывала лишь возможность посадки и взлета с поверхности – все остальное было головной болью команд технического обслуживания. Такой подход к кораблям интересен. Да и, сказать честно, еще немножко дополнительной самостоятельности всегда было заманчиво для Шанти… Впрочем, а не многовато ли рапторов для цивилизации, что только-только выползла в космос? Да, и зачем они ей? Насколько круизер знала, рапторы были очень поздним изобретением грифонов, появившимся только тогда, когда космические владения стали слишком большими, а пиратство превратилось в слишком серьезный бизнес, чтобы флотские успевали повсюду – отдаленным станциям и промышленным левиафанам пришлось обзавестись малыми, но кусачими корабликами-спутниками, дабы как-то отгонять пустотную живность и мелкое пиратье без вмешательства флотских перехватчиков и охотников… На этой запоздалой мысли внимание корабля отвлек доклад с поста обсерватории: с близлежащего гнезда рапторов по воздуху двигалась группка аборигенов. Причем, двигалась на своих собственных крыльях и максимально скрытно – на группу первого контакта, по мнению Аджаны, они не походили. Шанти предупредила Клауса, и переключила внимание на главный телескоп.

***

- Кораблям место в космосе, - проворчал Клаус, глядя на то, как похожий на огромного стального орла раптор расхаживает метрах в трехста от севшего челнока.

- Капитан бы не услышала… - покачал головой стоящий рядом с младшим помощником рыжий лис-матрос, когда-то бывший станционным чиновником (за тем его на планету и взяли: может, поможет как-то при первом контакте).

- Капитан, уверен, того же мнения, - хмыкнул Клаус, опираясь о борт челнока, - Она – умная корабль. И согласится со мной, что на ту самую кость не надо строить внутрисистемники для планетарной поверхности: нет у меня доверия к ногам этих «птичек».

- Да… Если такая штука завалится… - согласно протянул лис, тоже получше присмотревшись к ближайшему раптору. Тот внушал: полноценный (хоть и маленький – раптор, все же) космический корабль возвышался над землей на добрые двенадцать метров, а полураскрытые для баланса в столь неестественной для него среде крылья лишь добавляли внушительности, - А где его капитан? А то голова, как по мне, для каби… для рубки очень маленькая.

- Скорее всего, в груди. Сидит в обнимку с самим кораблем между кинетическими генераторами и прыжковым двигателем. Он у внутрисистемников маленький – они же систему своим ходом не покидают. А в животе реактор, батареи и жизнеобеспечение. Даже грифоны по-другому не сделают – в рапторах места мало. Голова, нда, грифонья: те тоже строят рапторы со свободной головой. Не спорю, если корабль может вертеть головой, то обзор получается гораздо лучше. Особенно на рапторах, у которых, кроме главных сенсоров и ближнего сканера, ничего нет. Но, все же… Местные, явно, грифонам какая-то родня, - Клаус присмотрелся, и, улыбнувшись, достал из поясного футляра портативный полевой телескоп, - А вот и контактеры! Как капитан и предупреждала.. И, правда, какая-то грифонья родня.

- В смысле? Тоже какие-то химеры, как старшие? – лис приложил ладонь к глазам, и напряг зрение, пытаясь хоть что-то разобрать в появившихся у горизонта точках.

- Нет. Птицы как птицы. Но в одежде. Такие же ненормальные, как грифоны. В смысле, головой: вот на кой им эти тряпки? - Клаус высунул язык от старания, разглядывая приближающихся (а видно было плохо: далеко и в полете), - Либо они из пугливых, и в скафандры вырядились. В скафандры без шлемов… Один кот, грифонье получается!