– Да, Ерофей, я связался с полковником Дурново, ныне возглавляющим Каменградский резервный. Его инструкторы сменят роту Свиридова уже на следующей неделе, – произнёс князь, вытаскивая на ходу свой зерком. – Раз уж со штабс-капитаном не получилось, будешь учиться у них. Занятия ежевечерние, с шести до десяти вечера. Проводиться будут на полигоне за Плотней. Адрес я тебе сейчас скину… и надеюсь, что с ними ты будешь вести себя учтивее, чем с людьми Гордея. Кстати, твою охрану никто не отменял, так что не вздумай повторить трюк с нападением на бойцов Свиридова. Они будут охранять тебя до самого отъезда, а потом передадут эту почётную обязанность своим сменщикам. Усёк?

– Так точно, – кивнул я.

А в следующую секунду зерком подал сигнал о пришедшем сообщении. Глянув на присланный князем адрес полигона, я не сдержал возгласа.

– Это ж мне через весь город пилить!

– Деньги у тебя есть, покупай ту же «летягу», получай права, и проблема исчерпана. А можешь обойтись тубой, она мало того, что дешевле, так для неё никакие разрешения вовсе не нужны, – пожав плечами, проговорил Старицкий, открывая двери в столовую, и аккуратно подтолкнул меня в спину. На этом деловая часть встречи была завершена.

В отличие от прошлого моего пребывания в имении Старицких, сегодня за столом было удивительно пусто. Собственно, компанию за ужином нам составили лишь супруга князя да их внук Болх. И ни следа спиногрызов! Хорошо…

Поприветствовав княгиню, наградившую меня тёплой улыбкой, и пожелав приятного аппетита присутствующим, я втянул носом исходящий от блюд аромат и… схлопотал острыми когтями по уху.

– Четыре стейка, двухвостый, – клятвенно пообещал я материализовавшемуся у меня на плече коту под заинтересованными взглядами хозяев дома. – Как только вернёмся, сразу приготовлю, и лично подам на твоей любимой тарелке.

Ответом стал чуть недовольный мяв, но спустя секунду он стих, и кот, тихо промурчав что-то, что я интерпретировал как: «Помни, ты обещал!», исчез, будто его и не было. Договорились, значит. Осталось только объяснить происходящее внимательно наблюдающим за нами Болху и Ладе Старицким. Князь-то с двухвостым уже знаком.

Глава 3

Гулять так гулять

Люди полковника Дурново, присланные на замену Свиридову и его бойцам, оказались намного дружелюбнее как самого штабс-капитана, так и его подчинённых. Да, они тоже ходили за мной хвостом по городу, но при этом не выказывали и сотой доли того раздражения, что буквально клубилось вокруг их предшественников. И даже преграждая мне путь в тот или иной район, не демонстрировали ничего кроме скуки и время от времени пробивающегося беспокойства, поначалу весьма меня удивлявшего. Но уже после восьмого занятия на полигоне за Плотненским концом, я и сам стал сторониться некоторых мест в городе. Оказывается, имея некоторую подготовку, можно научиться чуять места возможных прорывов. И это совсем несложно, правда, моих умений пока хватало лишь на определение самого места истончения реальности, а вот бойцы Каменградского резервного, что натаскивали меня на полигоне, могли за несколько секунд определить даже примерное время предстоящего прорыва, уж не говоря о его мощности. В общем-то, как уверял поручик Жигайло, при достаточном опыте и сноровке понимание этих нюансов приходит само собой, главное, не сачковать.

А сачковать означенный поручик мне не позволял. От четырёх до шести часов занятий на полигоне каждый божий день, без выходных… Я только и делал, что осваивал премудрость «серых». Боёвка? Почти ничего нового мне не преподавали. Жигайло на первом занятии попросил продемонстрировать имеющиеся у меня «боевые» воздействия и, полюбовавшись на развороченную площадку полигона, спустя полчаса довольно кивнул. Мол, вполне достойный набор и при толковом применении его будет вполне достаточно… чтоб удрать от стабилизированного малого Прорыва.

– А от большого? – фыркнул я.

– А от большого и вся моя рота не уйдёт, – огрызнулся поручик.

Правда, применение известных конструктов в конкретных ситуациях мы отрабатывали упорно. Вообще, большую часть времени меня даже не учили, натаскивали. Развивали чутьё на прорывы и тварей. Вбивали различия потусторонних гостей, их повадки, гастрономические предпочтения, подчас весьма мерзкие, надо заметить, и способы противодействия тварям. Где-то летальные, а где-то из разряда сказочных приёмчиков, вроде броска жмени зерна в догоняющую тварь. И всё это с практическими примерами… правда, в виде иллюзий, но легче от этого мне не становилось. Получить в лоб от настоящего гостя из-за грани или от прикрывшегося его иллюзией «серого» бойца – разница невеликая. Хотя вру. Тварь норовит сразу на тот свет отправить, а боец тот каждый день по кумполу лупит, да не по одному разу, и ведь не упокоишь его, коллеги такого финта не поймут. Вот и думай, что лучше…