Зажужжал вентилятором системный блок, включился монитор. Компьютер, похоже, доживал свое, так что загрузка занимала несколько минут. Тем временем я размышлял о том, что сказал Нейлор. Нужно установить, что Бен жив и как-то проявлял себя. Компьютер громко пропищал, по экрану поползли строки текста, что-то про BIOS и RAM. Я мог только нажимать «Ввод», пытаясь хоть как-то ускорить процесс. Экран стал синим, потом черным. Вентилятор притих, затем снова разогнался, издавая звуки пылесоса при смерти. Именно сейчас нужно сдохнуть, да? В самый тяжелый момент? Отлично! На веб-камере загорелся огонек, но экран так и остался черным. Из системного блока раздавались свисты и щелчки.

Монитор так и не загорался привычным рабочим столом. Только чернота.

– Давай работай! – воскликнул я, обращаясь к машине.

Я уже собрался выключить чертову железку и вернуться к телефону, когда в нижней левой части экрана появилась строка текста. Белые буквы на черном фоне.

Загрузка прервана_

Вместо точки мигал текстовый курсор. Да, компьютеру было пора на свалку, и он отчаянно тормозил, но такого я еще не видел. Слова исчезли, снова пустой черный экран.

Чернота.

Чернота.

Еще два слова.

Привет, Джо_

Глава 34

Я почувствовал, как перехватило дыхание. Сидел и не мог ни пошевелиться, ни вдохнуть или выдохнуть. Слова опять исчезли. И появились новые.

Давай объясню_

Она сказала, что любит тебя и не бросит, потому что ты хороший человек_

ЛУЧШИЙ и ДОБРЕЙШИЙ человек, что она встречала_

Она была моей жизнью, но разрушила все, что между нами было_

РАДИ ТЕБЯ_

Жалкий ты и бесполезный кусок дерьма_

Теперь строки не сменяли одна другую, а ползли вверх по экрану. Каждая новая появлялась быстрее предыдущей, и я еле успевал их прочесть.

Думаешь, ты сможешь со мной справиться? Думаешь, ты лучше меня?_

Я тебя уничтожу_

Вся твоя чертова жизнь заключается в том, что ты ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК.

А как насчет ПОДОЗРЕВАЕМОГО В УБИЙСТВЕ?

Вспомнив слова Нейлора о свидетельстве активности, я попытался сделать снимок экрана, нажимая на клавиатуру. Не получалось. Черт! Фотография, сделай фотографию. Я полез в карман за телефоном, но его там не было. Черт! Я же оставил его заряжаться внизу. Меня раздирало между необходимостью сбегать за телефоном, чтобы сфотографировать текст, и желанием дочитать сообщения. По экрану ползли новые и новые строки.

Я уничтожу твое доброе имя_

Я уничтожу твой брак_

А потом я уничтожу тебя самого_

Тебе никто не поверит и это будет особенно приятно_

Это будет отличная забава_

Adios[4]_

Я бросился в кухню, схватил лежавший на столе телефон и бегом вернулся в кабинет. Ровно в тот момент, когда я оказался на пороге, последние слова исчезли с экрана.

Я принялся жать на все клавиши подряд, но текста больше не было. Огонек на камере тоже погас. Компьютер весело пропищал и на экране появился привычный логотип «Виндоус», а затем и мой рабочий стол, на котором в качестве обоев стояла наша с Мел и Вильямом фотография.

Ублюдок ты, Бен.

Я с размаху вдарил кулаком по столу, так что мышка подскочила и перевернулась.

Думай.

Я приготовил телефон, запустил на нем камеру и перезагрузил компьютер. Снова вентилятор затих, а потом ускорился, характерные писки и щелчки, данные о загрузке системы. Но никаких сообщений от Бена, а через минуту снова рабочий стол и привычная фотография. Я опять выключил компьютер, выждал некоторое время, включил. Обычная загрузка.

Судя по всему, акция запугивания была одноразовой. Я набрал Нейлора и рассказал о случившемся.

– Экран сфотографировали? – спросил он с недоверием в голосе. – Или, может, скриншот успели сделать?

– Нет, не успел, все было слишком неожиданно.

– А он подписался?

– Нет, но весь этот взлом, сообщения с угрозами – это Бен Делейни чистой воды. Сто процентов его стиль.

Я тебя уничтожу.

– Хорошо, – сказал Нейлор. – Возможно, нам придется забрать ваш компьютер на экспертизу, Джо. Криминалисты и спецы посмотрят, что из него можно достать.

Он попросил записать сообщения как можно ближе к тексту и отправить ему по электронной почте. Закончив с этим, я наконец открыл поисковик и вбил запрос. Все зашло достаточно далеко, чтобы озаботиться поисками адвоката.

Глава 35