Читаем Серебряные сердца полностью

– Просто, спасибо и всё. – Рикард кашляет, словно, эти слова дались ему с большим трудом. – А теперь, закрой двери с той стороны. – Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал, называется!

– Грубиян! – громко хлопаю его дверью и двигаюсь в свою комнату.

ͼ ͼ ͼ

– Брат Хитес, а не слишком мы далеко ушли? Лагеря вообще не видно, – сказал юный Рикард, волоча ноги за старшим восточным кузеном.

– Ты когда-нибудь видел настоящее логово троллей? – оживлённо спросил его мальчик постарше.

– Нет.

– Это шанс, тогда, брат мой. Я слышал, что их кожа, настолько противная и вонючая, что можно умереть от одного касания.

– Ты правду говоришь? – встревоженно произнёс Рикард, миновав скалистый подъём.

– Зачем же мне врать? Если мы поймаем, хоть одного из них, завоюем настоящее признание, поверь мне, брат. Ни кто больше нас за детей считать не будет.

– Мне как то не по себе, дорогой брат, – тихо прошептал северный принц. – Может, да ну его… этого вонючего тролля? Лучше, уйдём отсюда. Стемнело, а мы далеко от лагеря. – Сгустившийся сумрак, ещё больше пугал юного Рикарда.

– Трусишка мой северный брат, – расхохотался Хитес. – Я же с тобой. Чего ты боишься? Посмотри сюда, – он указал кинжал у себя на поясе. – Я выпотрошу любого, кто только приблизится к тебе.

– Долго, ещё? – уточнил юный кузен.

– Я думаю, мы почти на месте. Завернём к тем самым холмам.

– Ты слышишь? – неожиданно спросил Рикард, на секунду затаив дыхание. – Какой-то странный звук.

– Теперь, моему пугливому брату слышаться, какие-то звуки? Бога ради, сейчас я буду смеяться в голос, – отшутился восточный принц, не замедляя шаг.

– Клянусь тебе, я не шучу, брат! Прислушайся. Мы здесь не одни, – парень остановился и медленно огляделся, затаив дыхание.

– Ваше величество, конечно мы не одни. Кругом лес и горы, – юноша раскинул руки по сторонам и обернулся к брату.

А тем временем звук начал усиливаться и приближаться. Звук, напоминающий ползание змеи по груде камней и его противное шипение. Парни заострили слух. Рев нарастал и становился более отчётливым. Если это то, о чём они думают, им не уйти отсюда живыми. Над верхней губой Рикарда подступил пот.

– Хитес, ты думаешь о том же? – прохрипел он, стараясь чётко произнести слова.

– Я не знаю, – принц попытался держать себя в руках, но младший кузен был прав.

– На счёт «три» бежим к холмистой горе, что справа от нас, ладно? – заикаясь, предложил Рикард. Хитес лихорадочно кивнул, понимая, что лучшего решения не придумать.

– Раз… два… – но было, слишком поздно. Шипя и издавая неприятный, животный рев, перед мальчиками возникло страшное создание, длиной в шестнадцать-семнадцать футов. Огромная голова с узкими рогами, покрытыми шерстью. От одного взгляда на его устрашающие бивни, ноги становились ватными. Двумя огромными лапами с острыми когтями, существо передвигалось слишком ловко, волоча за собой длинное туловище, которое продолжалось в бесконечный змеиный хвост(без задних лап), покрытое крупными коричневыми чешуйками. Его ярко-жёлтые круглые глаза были прикованы к юным принцам. Существо злобно оскалилось, обнажая острые клыки. Оно подкрадывалось очень медленно, словно вот-вот нападёт.

– Царсан… – выдохнул Хитес, боясь моргнуть. Сердце забилось чаще с каждым приближением чудовища. – Рикард, нам не жить… нам не уйти.

– Дай подумать, – северный принц тяжело сглотнул, раскидывая в голове, хоть какую-нибудь идею. – Хитес, разворачиваемся и бежим со всех ног обратно к лагерю. Нужно разделиться. Не беги прямо, а заворачивай, чтобы ввести в заблуждение эту тварь, понял? – юноша быстро кивнул на слова кузена. Другого выхода не оставалось.

– Сейчас, ты налево, я направо. Давай! – мальчики синхронно развернулись и побежали в обратном направлении. Царсан метнулся за ними, шипя вслед. Дойдя до большого пруда, парни разминулись, и существо пустилось за Хитесом. Добежав до каменистого болота, Рикард остановился, переводя дыхание и обернулся. Кузена не было слышно и это его очень напугало. Оставить брата и убежать он не смог бы. Сокращая путь, парень побежал к лестной роще, куда вела дорога восточного принца.

– Хитес! – крикнул он. – Отзовись!

– Брат, я здесь! – в нескольких футах от него, появилась макушка юного Хитеса. Он прятался за деревьями. Существа не было видно поблизости.

– Слава небесам, ты жив! – вскрикнул мальчик, – скорее бежим, пока царсан не вернулся. Кузены понеслись в сторону королевского лагеря, обходя густые заросли, однако чудовище настигло их быстрее, чем они думали. Царсан оказался хитрее. – Хитес, беги быстрее! Он за нами!

– Ай! – неожиданно закричал Хитес, схватившись за левую ногу, которая провалилась в мягкую почву. Царсан начал ползти оживлённее, понимая, что жертва в ловушке. У Рикарда появился шанс спастись, но парень остановился и, не раздумывая помчался обратно к кузену.