– Может, кто из местных? Увидел на дереве твой умывальник из пластиковой бутылки – заинтересовался. Решил разнюхать, – предположила Рина.

– Нет, – сказал Сашка. – Думаю, это был Ларри, который всякую всячину меняет… Он совершенно спокойно ходил вокруг привязанного Гавра. Не удивлялся крыльям. Местный бы так себя не вел.

– Ларри у кого в форте? У Белдо? – быстро спросила Рина. – Может, не расскажет? Может, попытается у нас что-то выторговать за молчание?

– Скажет, – уверенно заявил Сухан. – Причем не Белдо, а сразу Гаю. Гай обещал награду тому, кто отыщет гиел. Когда я у ведьмарей служил, мы леса прочесывали – гиел искали. Почему-то Гаю важно, чтобы у шныров не было гиел. Особенно полных семей, со щенками… Хотя я не врубаюсь, в чем тут дело. Ну появись у ведьмарей пеги – чем это помешало бы шнырам? – Сухан говорил, а сам уже что-то соображал. – Убирать щенков из сарая сейчас опасно. Мать трогать тоже опасно. Она будет бросаться даже на знакомых ей людей. Установим дежурство. Я дежурю первым, потом Макс, потом Штопочка… Ну и остальные должны быть на постоянной связи! – решил он и качнул палицей.

Тик-так. Палица закачалась, как маятник. Время пошло.

Глава четырнадцатая. «Сбобода боли»

Жизнь человека идет рывками. Вначале, в детстве, едва тащится. С понедельника по пятницу проходит целая вечность. Кажется, что уже сто лет прошло – а все еще тянется этот ужасный понедельник и пятый урок едва-едва сменяется каким-нибудь шестым. Потом, в юности, подвисает огромный вопросительный знак – выберет ли меня кто-нибудь? Будет ли у меня какая-нибудь дорога? Любимая работа, любимый человек и так далее. И, разумеется, всякий раз кажется, что ответ на эти вопросы отрицательный. Потом наступает короткая пора плодоношения, когда тебе кажется, что ты все на свете контролируешь. Потом вдруг обнаруживаешь, что ничего не контролируешь. Поезд жизни разогнался, оторванный стоп-кран болтается у тебя в руке, а рядом орут паникующие пассажиры, которых ты усадил в свой надежнейший вагон. Недели, прежде тащившиеся, мелькают как безумные, и от понедельника до понедельника проходит столько же времени, сколько проходило раньше между утром вторника и, допустим, утром среды.

В ШНыре происходило примерно то же самое. Для новичков время было очень насыщенным. Для Кузепыча или Суповны – ускорившимся и вошедшим в привычные берега. Кузепыч, наученный горьким опытом, каждый вечер, вместо того чтобы спрашивать у новичков: «Ну, что у вас хорошего?» – спрашивал у них: «Ну, что у вас плохого?» – потому что знал, что они все равно начнут жаловаться. Особенно витиевато жаловалась Маша Белявская, то и дело рождавшая высказывания в стиле: «Данный матрас не отвечает своему прямому назначению», «Я не могу сделать однозначного вывода, в качестве чего позиционируется здесь эта тумбочка и каковы смысловые функции ее нахождения именно у моей кровати, если по гениальному замыслу руководства она формально закреплена за Евой?»

К жалобам Кузепыч был привычен. Каждое его утро начиналось с того, что его отлавливала где-нибудь Суповна и начинала «капать ему по хозяйству». Кузепыча она при этом то нежно называла «Кузепыч» или «Кузьопыч», то кипела – и тогда всех вариаций не вместил бы ни один словарь. Претензий было множество. Не работает плита, не закрывается окно, закончились продукты – ну и дальше по списку. Даже если накануне Кузепыч работал 24 часа, проблем меньше не становилось, просто Суповна начинала придираться к чему-то более мелкому. Например, вчера она говорила «нет постного масла», а сегодня – «постное масло не такое». Или вчера говорила «оторвался кран», а сегодня – «вода плохо бежит». И Кузепыч должен был топтаться на кухне до вечера и обучать воду бежать.

Кузепыч, разумеется, от части поручений уклонялся, а другую выполнял не так идеально, как того желалось Суповне. Примерно раз в две недели конфликт входил в острую фазу, и тогда либо Суповна начинала все громить (в кирпичной стене кухни застряла ручка сковороды), либо молча поворачивалась к Кузепычу спиной. Кузепыч пытался забежать со стороны лица и объяснить, что три дня просрочки для консервов, которые хранятся по пять лет, – это еще не яд для «детишков», но повсюду его встречала та же великолепная презирающая спина.