Читаем Семена Распада. Том I (СИ) полностью

— Вы меня убедили, я принимаю ваш вызов, фаир… — начал было Зерцих, но замолчал, вспомнив, что тот так и не представился.

— Обойдёмся без имён.

— Хорошо, тогда… По рыцарской чести!

— По рыцарской чести! — Его противник отступил назад, сбрасывая плащ и обнажаяскромный юсфитовый меч.

Зерцих хмыкнул и подал знак Жерому, тот вложил в его руку узкий клинок из керания, именуемый «Победитель».

Однажды фаирДельрас выступал на турнире в честь именин тонхэтаМейнкеля, где наградой был немаленький сундук, снизу доверху набитый керами. Победив, рыцарь по традиции пропил часть денег, а из остальных велел выковать меч. Взявшийся за работу кузнец создал превосходное оружие, на солнечном свете переливающееся всеми оттенками пурпура.

Этим драгоценным клинком фаирДельрас немало сломал мечей и сокрушил доспехов. Вот и сейчас он кинулся на противника, надеясь выиграть поединок одним роковым ударом.

Мечи столкнулись с протяжным звоном, незнакомец отбил выпад и ответил своим, ловко избежав давления. Теперь уже Зерциху пришлось отступать.

Клинки вновь сошлись. Раз, другой, третий…

В руках менее умелого воинаюсфит давно бы уступил керанию, но этот, несмотря на молодость, оказался действительно искусным мечником. Быстро оценив оружие противника, незнакомецнамеренно избегал жёстких смычек, уклонялся и рубил сам. Увы, дешёвый клинок раз за разом соскальзывал, бессильный пробитьнагрудник. АЗерцих уже дважды рассёк ему кольчугу, едва не прорубив поддоспешник.

Всё это время оруженосец Жером наблюдал за боем со смесью страха и восхищения. Предусмотрительно держась от рыцарей на расстоянии, он размышлял:

«Судьба-насмешница! Какой бой! Им бы на турнир императорский! А они… эх, кто этих фаировразберёт?! Рубятся по колено в грязи, дождь в свидетели призывают…»

Каэсмир обязан всегда быть на стороне своего господина — так гласило одно из правил свода «Xert asi Ramet», но Жером по непонятной причине желал, чтобы в поединке победил незнакомец. Быть может, желая стать рыцарем, он видел себя в будущем именно таким: бесстрашным, уверенным и великодушным.

А между тем события набирали ход, удача внезапно отвернулась от молодого рыцаря и тот, поскользнувшись на грязной жиже, пропустил удар — треснул защищавший шею металлический ворот. И лишь чудомнезнакомец смог ускользнуть от смертельного выпада.

ФаирДельрасотступил, размахиваясь. Юношаотбил удар в последний миг и его клинокс жалобным стоном переломился.

«Конец!..»— пронеслась страшная мысль в голове затаившего дыхание оруженосца.

Лицо Зерциха озарилось торжествующим оскалом, но незнакомец резко подался в сторону, вонзая обломок меча ровно в то место, где поножи сходились с набедренником. Фаир Дельрас рухнул, огласив двор полным боли криком, потонувшим в грянувшем раскате грома. Закусив губу, он попробовал подняться, но не смог и снова повалился в слякоть. Драгоценный клинок выпал из его руки, быстротекущая кровь смешалась с грязью и дождевой водой.

— Пощады… — взмолился Зерцих, глядя на возвышающегося над ним рыцаря, а тот лишь вытащил из раны и отбросил в сторону ставший бесполезным юсфитовый клинок и, подняв керановый меч, прошёл мимо проигравшего.

— Забирай наставника и уходи. В селении есть жрец-целитель. Поспеши, — посоветовал он оруженосцу, примеряя к ножнам трофейный клинок.

В неуклюжей спешке освободив раненого от доспехов, каэсмир с трудом поднял его и потащил к лошади, фаирДельрас стонал и громко бранился. Сидеть на коне раненый рыцарь не мог, поэтому Жером осторожно положил наставника поперёк седла, и отправился прочь от замка, ведя скакуна за уздечку.

За окном стучал дождь, а в камине уютно потрескивали дрова, шехэтГеррерт покачивался в резном кресле, устало прикрыв веки. Перед глазами Комэана то и дело всплывали какие-то неясные образы, иногда он различал в них события прошлого, но как назло они тут же исчезали со страниц памяти, уступая место другим. Ему казалось, что он слышит сквозь сон мелодичный перезвон керановых монет, тихий смех женщины, которую когда-то любил, вдыхает вновь её лавандовый запах… Однако обрётшее приятный смысл сновидение оказалось прервано настойчивым стуком в дверь.

— Кто там ещё? — недовольно пробурчал разбуженныйшехэт, открывая глаза.

— Ваша Милость, там рыцарь… — прозвучал ему в ответ из-за двери всполошённый голос слуги.

— Я же не велел пускать! Хотите, чтобы удача от меня окончательно отвернулась?!

Дверь резко распахнулась, впустив в комнату воина в рассечённой кольчуге и с мечом в руке. Комэан испуганно ахнул, а тот, опустившись на одно колено, положил клинок у ногшехэта и торжественно произнёс:

— Вам не нужно искать Рыцаря Чаши, отец, он перед вами!

— Шейрон… — прошептал хозяин замка, подумав мимолётно, чтоему всё это снится, привычным усилием воли он попытался проснуться, но тщетно: преклонивший колено рыцарь никуда не исчезал.

Затянулось молчание, отец и сын просто смотрели друг на друга и неизвестно о чём думал каждый из них в этот миг. Наконец Шейрон поднялся, оставив бывший меч Зерциха лежать у подножья кресла.