Люцифер удивился. В прищуренных фиалковых глазах друга он не заметил и следа насмешки.

Глава VI

Таверна «Под горящим кустом» начала заполняться посетителями. Алимон сидел спиной к стене таким образом, чтобы видеть как можно большую часть зала и свободно наблюдать за присутствующими. По своей природе он был недоверчивым, а новость, которую получил, вызвала бы подозрительность и у кого-то намного более легковерного. Особенно когда она пришла от покойника. Утром отозвалось личное око Алимона, показывая ему лицо Драго Гамерина. Коммандос, который, согласно всем донесениям, должен был погибнуть в лесу Тератела, настаивал на встрече. Они договорились встретиться в таверне. Драго тотчас отключился.

Алимон осторожно коснулся оружия, припрятанного под плащом. Поглаживание гладкого приклада, идеально ложащегося в руку, успокаивало. Мастер Ран использовал специально разработанный на заказ пистолет типа «Вавилон», снабженный формулами пятнадцати благословений, закаленный в водах Озера Огня. К нему подходили крупнокалиберные снаряды «Месть 0,5», способные пробить броню дракона. Некоторые считали это оружие слишком тяжелым и малоизящным, но Алимон много лет пользовался им и не жаловался на его громоздкость.

Скрипнули двери. В таверну вошел Драго. Зрачки Мастера Ран сузились, а челюсти сжались. Гамерин приблизился к столу. Рука Алимона была скрыта, казалось бы, небрежно наброшенным плащом.

– Знаю, что ты думаешь, но это я, Алимон. Я выжил, – произнес Драго.

– Радостная весть, – процедил ангел сквозь зубы. Драго держал руки так, чтобы Алимон все время видел их.

– Можно присесть?

– Садись.

Гамерин упал на лавку. Он плохо выглядел. На лице были синяки и шрамы. Он внимательно посмотрел в глаза командира.

– Они ищут меня. Я рискую, встречаясь с тобой. Резня в лесу Тератела была спровоцирована. Тафти оставил меня снаружи, потому что я не мог перелететь барьер. Я видел банду наемников, они магически превращались в Воронов и в нас. У них было современное чародейское снаряжение самого высокого класса. Кто-то должен был дать его им. К главарю они обращались Рам. Я не смог предупредить отряд. – На лице Гамерина появилась гримаса боли.

Алимон побледнел.

– Ты уверен в том, что говоришь?

– Как в собственной жизни, – серьезно произнес коммандос. Мастер Ран провел ладонью по лбу.

– Рам? Наверное, это Рам Изад. Сукин сын за деньги нанимается на грязную работу. Крылатый, черт бы его побрал! Слушай, Драго…

Он не закончил. Коммандос в ту же секунду вскинул голову и потянулся за оружием. Медленно. Слишком медленно. Завернутый в плащ моряк, дремлющий над кружкой за соседним столиком, откинул полу плаща, открывая черный глазок карабина. Смерть сжала сердце Драго холодными лапами. «Это конец», – подумал он. Звук выстрела оглушил его. Оглушенный, он задумался над тем, почему не падает. Моряк в плаще совершил невероятное сальто и упал далеко между столами. Там, где должна была находиться его грудь, зияла кровавая дыра. Алимон выстрелил во второй раз в срывающегося с места темного с пистолетом в руке, а Гамерин вынужден был осознать ценность «Вавилона», поскольку «Месть» просто оторвала демону ногу. Драго краем глаза заметил движение в углу зала, развернулся как раз вовремя, чтобы застрелить крылатого, целящегося в Алимона.

– Вали, Драго, я прикрою! – прорычал командир, из пасти «Вавилона» вылетел очередной снаряд. Не попал. «Месть» попала в голову чучела химеры над баром. Она рассыпалась на пыль и опилки. Посетители таверны, визжа от страха, ползали между столами. Драго увидел еще двух нападающих; третий, вооруженный карабином, блокировал двери. Коммандос кинулся под стол, отстреливаясь. Пули свистнули возле уха, одна оцарапала руку. Драго попал в голову темного у дверей. Тот упал на спину, но за ним появилось двое других. Доступ к окнам также был перекрыт. Гамерин откатился и спрятался за перевернутым столом. Из-за такого же укрытия отстреливался Алимон. Видно, ему удалось добраться до карабина моряка, потому что он стрелял короткими прицельными очередями. Ситуация Гамерина была хуже. За спиной – стена, двери и окна, заблокированные вооруженными наемниками. Он быстро сменил магазин. Снарядов тоже было немного.

– Драго! – услышал он крик Алимона. – Прикрой голову и не высовывайся!

Мощная серия выстрелов попала в стену рядом с укрытием Драго. Доски застонали, осыпаясь щепками, пока не сдались, с треском разлетаясь и открывая щербатую дыру на улицу. Драго кинулся к ней, как только затихли выстрелы. Он выскочил на улицу, закрывши голову руками. Кинулся в ближайший закоулок, побежав изо всех сил, чтобы получить как можно больше форы. Он даже не задумывался, каким образом Алимон спрятал в полах плаща маленький, но смертоносный, запрещенный Конвенцией о правах крылатых черномагический карабин NEX AP 666 «Магнум», которым пробил стену. Просто Мастер Ран принадлежал к предусмотрительным ангелам.