Все это было очень странно. Я не был уверен, что верю в современные боговоплощения. Может быть, в древности, как учили писания, были такие люди как Рама, Кришна, Христос и другие. Я знал, что многие в Индии считают таких сравнительно современных духовных учителей, как Рамакришна, боговоплощениями, или аватарами, но я никогда не надеялся и не ожидал встретить подобного человека в 60-х годах. Эта идея просто не приходила мне в голову. Я был готов удовольствоваться великим йогом, поднявшимся до редкой высоты в богопознании. Но в чем была здесь принципиальная разница, и была ли она вообще? Все это было за пределами моего понимания.

Так или иначе, мы с женой решили, что, если среди множества миллионов индусов сегодня жило воплощение Бога, мы были бы в восторге, если бы нашли его. Значит молитва не повредила бы. Она могла, по меньшей мере, привести нас к великому учителю, которого мы искали.

Не думаю, чтобы мы повторяли молитву Его Святейшества точными словами очень часто или подолгу, но страстное стремление оставалось глубоко в наших сердцах, стремление отыскать высочайшее проявление Бога в человеке — и это само по себе есть молитва.

3. Сатья Саи Баба

В первый раз я услышал имя Сатья Саи Бабы от странствующего йога. Сам он не встречался с этим святым человеком и не посещал его ашрама в деревне Путтапарти. Она, как он слышал, находится в труднодоступных местах в глубине Индии: последнюю часть пути следует проделать на телеге, запряженной буйволом, или пешком. Все же, полагал йог, Свами, вне сомнения, стоит усилий, если у меня есть время и я заинтересован в феномене. Про него говорят, что он — великий чудотворец.

— Какие чудеса он творит? — спросил я.

— Ну, говорят, например, что он может производить предметы из ниоткуда. Конечно, есть и другие люди, способные на некоторые сверхъестественные вещи, но, судя по рассказам, сила Саи Бабы куда больше. И он творит чудеса часто. Каждый может их видеть.

Эта беседа определенно возбудила во мне интерес и любопытство. Я слышал (да кто не слышал?!), что Индия — колыбель чудотворцев. Я читал о великих посвященных, оккультистах, святых прошлого, знавших сокровенные законы природы. Но я наполовину сомневался в их действительном существовании. И даже если они действительно некогда существовали, могут ли они до сих пор сохраняться?

Ныне, думал я, у меня появляется великая возможность проверить, принадлежат ли фантастические рассказы, приходящие из Индии, царству реальности или фантазии. Я решил, что должен увидеть Саи Бабу так скоро, как только возможно. Позднее, когда я узнал, что последователи считают его реинкарнацией Саи Бабы из Ширди, мое желание встречи с ним стало еще сильнее.

Но путешествие на буйволах вглубь южной Индии не могло осуществиться так скоро. Оно должно было быть более, чем утомительным, а мы обнаружили уже во время нашего обычного путешествия по северной Индии, что оно лишило нас большой доли жизненных сил. Мы были рады тогда отдохнуть в покое усадьбы Теософического Общества.

Однажды, несколько месяцев спустя, молодая бледнолицая женщина в оранжевом одеянии монашки посетила Теософическое Общество. Общий друг представил нам ее как Нирмалананду, и мы пригласили ее на чашку кофе. Она сообщила нам, что она — американка из Голливуда, — странное место рождения для аскета, подумали мы. Нирмалананда, сказала она, было индийское имя, данное ей при посвящении в монашескую жизнь Свами Шиванандой. Когда он умер, она покинула его ашрам и стала последовательницей Сатьи Саи Бабы. В Путтапарти она была свидетельницей многих удивительных чудес. Сейчас Саи Баба прибыл в Мадрас, и она находилась в числе малой группы учеников, которых он привез с собой.

Нам открывалась золотая возможность. Айрис недостаточно хорошо себя чувствовала для визита, но Нирмалананда проводила меня туда, где остановился Саи Баба. Все лужайки и дорожки перед домом были покрыты людьми, спокойно сидевшими на земле, скрестив ноги. Их были сотни, очевидно, ждавших появления великого человека.

Нирмалананда провела меня через толпу на веранду и представила симпатичному рыжеволосому американцу по имени Боб Рэймер.

«Я думаю, Саи Баба закончил на сегодня прием, но я пойду и найду его», — сказал он.

Он привел меня в маленькую приемную и оставил там. Нирмалананда уже ушла куда-то. В комнате были только двое индийцев, оба стояли и, по-видимому, кого-то ждали. Я тоже ждал стоя.