Читаем Рыжий рыцарь полностью

Несколькими минутами позже в комнате пыток стоял грозный Синий Рыцарь! До пояса его закрывала стальная кираса с непонятной для непосвященного системой сдавливания грудной клетки. На шее – стальной воротник с двумя болтами, ввинчивающимися на уровне горла. Голову защищал круглый шлем с маленькими отверстиями для вбивания гвоздей. Плечи и спину покрывала выцветшая синяя ткань, а в руках рыцаря грозно подрагивала большая плотницкая пила.

– Как я выгляжу?

– Бесподобно! Дай я еще шлем украшу. – Отодрав от занавеси узкую ленту, Илона повязала ее вокруг шлема, соорудив другу пышный бант на виске.

– Я готов биться до полной победы над этими противными врагами.

– Отлично! – Леди Щербатова постаралась выбрать себе самую большую иголку и приникла ухом к двери. – Шум какой-то… Вроде крики, вроде топот, мебель наверняка ломают, там точно – драка! Давай постучим, скажем, что я в туалет захотела.

Но врать не пришлось, по первому же требованию дверь распахнулась, и четверо в железных масках сунули носы внутрь. Их вопль был для друзей полной неожиданностью.

– А-а-а-а-а!!!

– Ага-а… – неуверенно поддержали Валера с Илоной, абсолютно не понимая причину такой реакции.

– Синий Рыцарь! Здесь Синий Рыцарь! Спасайтесь кто может!

Вмиг у дверей не осталось ни одного охранника.

– Милочка, неужели я так ужасающе выгляжу?

– Валера, ты прекрасен! Просто у тех дебилов нет ни вкуса, ни воспитания.

Вдвоем они, не скрываясь, направились наверх, в главную залу. Там не стихал бой, поэтому пришлось двинуться в обход. Их появление на лестнице, над бушующей в единодушном мордобитии толпой, было подобно явлению архангела с карающим мечом возмездия. Люди замерли, кто со страхом, кто с благоговением уставившись вверх:

– Синий Рыцарь! Скорбная Невеста!

– «Благословенная» мне нравится больше, – буркнула себе под нос Илона Щербатова, хотя именно сейчас, с длинной шпиговальной иглой и сурово сведенными бровями, она более всего напоминала строгую богиню скорби и мести.

– Нэд!

Сквозь ряды людей к ним проталкивался рыжий крестоносец. Его плащ был порван, меч забрызган кровью, а в глазах горело упоение боем. Нэд Гамильтон обнял обоих друзей сразу и, повернувшись к сражавшимся, громогласно объявил:

– Пророчество сбылось! Мы победили-и.

Рев восторженных голосов заглушил его. Адепты «Обновленного Мира», сдаваясь, бросали оружие на пол.

– Вы не встречали Вшивамбапшипутру? Я хочу его… видеть.

– О, милый Нэд, о чем ты… – едва не разрыдался чувствительный Валера. – Я так страдал, я столько вынес, а тебя опять интересует другой?!

В главные двери влетела переполненная счастьем Рада и закричала так, что перекрыла голоса всех присутствующих:

– На площадь садится вертолет! Вы слышите?! Вы понимаете, что это значит?! Мы не одиноки! Нас наконец-то нашли-и-и!!!

Вот тут уже все вперемешку – недавние узники с избранными сынами «Обновленного Мира» – бросились на улицу, чтобы самим, лично увидеть, услышать, потрогать это невероятное чудо – вертолет. Полузабытую, довоенную машину, способную переносить человека на огромное расстояние. Люди вспомнили, что они не единственные на этой планете. Что, кроме замкнутого города Вшивамбапшипутры, есть еще и другой мир – живой, настоящий. Что человечество не истребило само себя, а лишь получило последний шанс и все еще может быть хорошо. Надо только надеяться, верить, объединяться и всем вместе идти к одной святой цели – возрождению Земли.

– Они счастливы.

– Да… – Илона, незаметно для самой себя, как-то очень уютно прижалась к груди рыжего рыцаря. Валера, вздыхая, пристроился с другой стороны.

– Ну что, домой?

– Я обещал небесам покарать лжепророка.

– Плюнь, сдался он тебе… Его власть кончилась. Теперь, когда город вновь обретет связь с другими населенными пунктами, от религии «Обновленного Мира» останутся лишь рожки да ножки. А негодяя все равно поймают и посадят за самодурство, тиранию и массовые репрессии.

– Илона права, милый Нэд, давайте возвращаться.

– Как скажете, друзья мои, – улыбнулся рыжий рыцарь.

– Так и скажем – домой, домой, домой… Все!

* * *