Я вообще не представляла, почему он подчиняется. Он же дракон! Сорвал этот ошейник, да полетел в закат. Мог попросить своего друга-эльфа снять, если вдруг с защитой. Людские технологии против магии бессильны.

Мои сослуживцы наблюдали за происходящим с разной степенью злорадства. Было плевать, в общем-то. Больше волновала ноющая боль, стреляющая в спину. Перед выходом Хакан уговорил врачей вколоть мне обезболивающих, но я прекрасно понимала, что вечно держать лицо я не смогу. Ну хоть перед своими не буду выглядеть слабачкой.

Осторожно взглянула на хозяина. Мда, лучше б министр выкупил, он хоть симпатичный. Прав был Хакан, после него на мужиков сложно смотреть, невольно сравниваешь.

Влипла. Снова. Ай да я.

Глава 7

На улице ждал автомобиль, а рядом двое охранников. Оборотни-быки, судя по рогам и хвостам с некрасивыми кисочками. Один тут же отлепился капота и поспешил на водительское кресло, а второй открыл дверь. Меня затолкали первой, отрезая пути побега. Охранник сел с нами, но притворился элементом мебели.

— Что ж, теперь самая торжественная часть, — то ли хрюкнул, то ли хихикнул Солт и вынул плоскую коробочку.

Ошейник, чего ещё ожидать? Символ моей принадлежности выглядел… Безвкусно. Широкая полоска чёрной кожи, даже с виду грубой, украшена заклёпками и большим кольцом для поводка. Он лежал в выемке так, что я без труда разглядела проволоку электродов на внутренней стороне. Основной метод наказания за проступки. Чую, получать я буду очень часто.

— Сейчас, милочка, — Солт вытащил ошейник и швырнул коробку на пол, а после некоторое время возился с застёжкой. — Нравится быть моей?

Он серьёзно думает, что на этот вопрос возможен положительный ответ?

Появление элемента контроля придало Солту уверенности. Он поймал мой хвост, поднял выше и позволил ему стечь с ладони. Потом взял за подбородок и рассмотрел лицо.

— Красавица. Ты ведь знаешь, что особенная, да?

А то! На меня, возможно, сам Хакан глаз положил!

— Конечно. Я несчастья приношу, — честно призналась я. — Вечно в неприятности влипаю.

Ну а что, будем усыплять бдительность.

— Глупости, — с придыханием ответил он.

Мда. Вертеть им может оказаться проще, чем я думала. Вот только нужен ли мне такой «хозяин»? Допустим, до ночи я смогу от него уворачиваться, а потом что? В постель уложит и здравствуй пультик с кнопкой? Слышала я про некоторых извращенцев.

Мой новоиспечённый хозяин убрал руку, но уши не давали ему покоя. Снова коснулся, провёл по задней части, потёр кончик, неприятно смял. Оставалось только терпеть и сжать зубы.

— Такие мягкие, пушистые, чувствительные… Может поедешь со мной в вагоне, м? — Он положил мне ладонь на талию и привлёк к себе. — Как раз почувствуешь разницу между мной и этим драконом?

Не, спасибо. Я ещё план не разработала.

— Ничего, всё равно поймёшь, что я во многом его превосхожу. Я человек, и это главное, — гордо произнёс он. — По нужде нужно? Ехать не слишком долго. Но в ящике будет неудобно.

Мы заехали прямо на вокзал, где стоял ярко-синий поезд с переливающимися огнями. Он был полностью обшит массивным металлическими листами, расписанными витиеватыми узорами, чтобы отпугивать одичавших, живущих в пустошах между городами. Хотя я не знаю, помогают ли рисунки. Выглядит некрасиво

— Тебе туда, милочка, — Солт подвёл меня к заднему вагону.

Один из охранников сдвинул узкую металлическую дверь. «Ящик» напоминал скорее шкаф, в котором раньше располагались детали поезда, но потом их демонтировали. Голые стены, света нет. Возникла горькая мысль, что, по всей видимости, он забрал только меня лишь потому, что двум здесь места нет.

Долго разглядывать не дали. Охранник толкнул меня в плечо, и я вошла. Не успела обернуться, дверь захлопнулась, послышались щелчки замков, скрежет, а после глухая тишина.

За-ши-бись.

Поездка в поезде оказалась так себе. Мои лекарства перестали действовать, так что каждое «чу-чух» отзывалось ноющей болью. Было очень темно и шумно. На ум пришла дурацкая мысль, что, если на поезд нападут одичавшие, я им обрадуюсь, как родным.

Я напрягала слух, пытаясь уловить сквозь грохот рычание, крики или ещё что-то. Наивно надеялась, что Солта убьют, и мне можно будет вернуться к капитану и ждать нормального контракта, но ничего не происходило.

Чувство времени подсказывало, что прошло часа четыре. Несколько раз поезд останавливался на техническое обслуживание. Я слышала, как стучали по металлу, но меня не выпускали. Жаль. Уже начала надеяться, что обо мне забыли, но на очередной остановке снаружи зашумели громче обычного. Металлическая дверка съехала в сторону, и я зажмурилась.

Вопреки ожиданиям увидела не охранника, а Солта.

— Умаялась, милочка? Выходи.

Я думала, что в ушах звенит после поездки, но выбравшись из металлической коробки поняла, что здесь… слишком громко. Мир обрушился сотнями новых незнакомых звуков. Покачнувшись, я хотела было пройти к выходу, но Солт придержал за предплечье.

— Нога болит, — пожаловалась я.