Читаем Русское полностью

Летом 1649 года казаки заключили соглашение с Речью Посполитой. Выгоды, которые они получали по условиям этого соглашения, по польским меркам были выдающимися. Фактически в тот момент Богдану Хмельницкому и его казакам было обещано государство без государства. Не менее сорока тысяч казаков будут занесены в реестр. Киев и еще два города станут их официальной резиденцией, куда не будет ходу ни иезуитам, ни евреям.

– Ради такого стоило сражаться, – радостно сказал Андрей, но Степан лишь печально помотал головой:

– Нет. Мы пожертвовали всем, а получили ничто. – И поскольку Андрей выглядел искренне удивленным, напомнил ему: – Ни свободы нет, ни равенства. Все привилегии богатым казакам, бедным же и крестьянам – ничего.

Это, конечно, было справедливо, Андрей не мог отрицать. Для таких людей, как гетман Хмельницкий, для него самого и для его отца это была настоящая победа. Но ради чего сражались бедные крестьяне, те, кто пришел в войско Хмельницкого биться за свободу с самодельным оружием в руках? Теперь они вновь вернулись под власть польских магнатов, пылающих жаждой мести. «Кто казак, тот будет вольность казацкую иметь, а кто пашенный крестьянин, тот будет дань обычную отдавать, как и прежде» – так рассудили гетман Хмельницкий и его советники.

Этому немудреному решению гетмана надолго суждено было остаться в людской памяти, ибо оно прозвучало эпитафией свободной Украине и отвратило многих сторонников.

– Не за это я шел сражаться, – мрачно проговорил Степан.

– Большего мы не смогли бы добиться, – отвечал Андрей.

Сказать по правде, сам Андрей получил именно то, о чем мечтал, и не обманывал себя, думая иначе. Какой прок ему был ратовать за освобождение крестьян сейчас, когда он мог позволить себе купить поместье? Да и как это могло бы осуществиться?

– Не бывает полной свободы для всех, все это морок один, – стоял на своем Андрей.

Степан упрямо мотнул головой.

– Не морок, а просто страшит она тебя, – печально отвечал он Андрею.

– Да я просто вижу, что ничего хорошего она не сулит. Кто, скажи на милость, будет защищать нас от врагов? Будет полная свобода – и останемся мы беспомощными. Нам нужна могучая власть, сильная, разве не видишь?

– Я вижу, что предательство ведет за собой только зло, – отвечал Степан.

Прошло лишь несколько дней, как подтвердилась его правота.

Крестьяне, возмущенные предательством, подняли новое восстание, и теперь уже не поляки, а казачий совет постановил направить войско для их усмирения. Получив приказ, Андрей немедленно стал собираться выступать. В ту самую минуту он понял: его дружбе со Степаном пришел конец. И, даже несмотря на это, был слегка удивлен, найдя его уже полностью готовым к отъезду. Хотя Степан едва ответил на его приветствие, Андрей понял: друг ждал его. Конь его стоял оседланный, на другом были навьючены скудные пожитки, и еще одного, запасного, Андрей заметил неподалеку.

– Так ты уже слышал приказ?

– Слышал.

– Уезжаешь?

– Конечно. Не хочу принимать в этом участие.

Андрей вздохнул. Переубеждать его не было резона.

– Вернешься на Дон?

– Возможно.

Андрей огляделся в недоумении:

– А где же польские кони? И все твое добро?

– Роздал.

– Как так – роздал? Кому?

– Кое-кому из крестьян, они нуждались больше.

Это прозвучало как упрек, но Андрей и не подумал оправдываться, равно как и не чувствовал он себя оскорбленным: Степан волен думать по-своему, он – по-своему.

– Но ты оставил хоть что-нибудь себе? Ты ведь собирался купить имение, вернувшись на Дон…

– Может я еще и не поеду на Дон.

– Но люди там свободны, Быкушка. Ты принадлежишь этой земле.

Степан молчал. Казалось, какая-то мысль мучит его, что-то, что давно уже не дает ему покоя.

Затем он медленно покачал головой.

– Человек, – пробормотал он, – не бывает свободен. Даже когда никто не правит им, кроме собственных желаний.

Андрей смотрел на друга. Было что-то в этом утверждении, указывавшее, что стало оно результатом долгих раздумий и отправной точкой некоего нового пути.

– Не утратил ли ты веру во всех людей, дорогой мой Бык? – спросил Андрей с подлинным участием в голосе.

Степан ответил не сразу. Он молчал, рассеянно глядя куда-то вдаль, а затем буркнул, нахмурившись:

– Все мы грешники.

– Куда же ты направишься?

– Не знаю.

– А что будешь делать?

– Не знаю.

– Но веришь же ты хоть во что-то?

– Может быть. – Теперь Степан смотрел под ноги. – Может, когда-нибудь я стану священником.

– Священником?

– Или монахом. Но не теперь. Я недостоин.

Андрей не знал, что сказать на это.

– Увидимся ли мы еще, старина Степан? – спросил он только.

– Все может быть. А может и нет. – Степан отогнал назойливую муху и взглянул на своего коня. – Мне пора.

– До свидания, дорогой мой Бык, Бог с тобой!

Андрей был уверен, что прощается с другом навсегда.

1653

В это холодное ясное утро весной 1653 года молодой Андрей направлялся на северо-запад в составе казацкого посольства. Они ехали к русскому царю.