«Думаю, стоит собрать совет предводителей где-нибудь в районе Алиткантарна.»

«Но о чем там будет идти речь? Ты все время скрываешь свои планы, мой мальчик.»

«Я просто не хотел загадывать вперед. Не думал, что все выйдет так гладко. Полагал, что придется воевать.»

«Понимаю. Но все-таки, зачем ты хочешь собрать предводителей?»

«Надо обсудить статьи мирного договора.»

«А где ты собираешься его заключать? Как ты намерен условиться с нашими врагами?»

«После нашего разговора я за ними понаблюдаю, а через день-два свяжусь напрямую. Думаю, встреча должна проходить в одном из пограничных фортов, подальше от моря.»

«А почему не в Алиткантарне?»

«Там пленные…»

«Значит, в Вильне?»

«Он ближе всего.»

На самом деле у Рона не было повода настаивать именно на таком варианте, но здесь ему было спокойнее, да и ехать никуда не хотелось.

«Не думаю, что все вожди соберутся.»

«Но ведь они больше не нужны своим фортам!»

«Кто знает? Даже если и так, мало найдется охотников тащиться за тридевять земель, если на то нет нужды.»

«Как это нет?!»

«Мальчик мой, нам ведь нужны не вожди, а мирный договор, так?»

Рону пришлось согласиться.

«Что же тебе мешает составить его? Приедут вожди, живущие неподалеку, и те, кому любопытно. Обсудить все можно с ними, а те, кто не приехал, утвердят. Опять-таки шуму будет меньше.»

«А Вы приедете?»

«Постараюсь, но не уверен – эдоры ведь в двадцати милях.»

«Они не нападут!»

«Возможно. А почему бы не устроить совещание через связистов? Собрать три десятка, и пусть каждый говорит за своего вождя! Будет всего в два раза дольше!»

«Но у меня нет столько!»

«Вот за два дня и научишь!»

На другом конце почувствовался всплеск непонятных эмоций.

«Трудись, народ тебя не забудет!» – утешил бедного Рона Аллок.

«Ладно. Поговори обо всем этом с вождями, хорошо?» – согласие – «Да, пленных уже можно вынуть из темных сараев и изпод одеял. Но чтобы их по-прежнему держали без сознания!»

Сеанс закончился. Рон выпил чашку кофе и опять взялся за кубок…

Глава 5

21-22 мая 968 г. п.и. Аулэйнос, Кэрол Тивендаль; форт Вильне, Ротонна

Мэйдон нервно ходил по комнате.

– Ничего не понимаю! Не могу понять! Уже пол-девятого, и только одна из групп вышла на связь!

– Может быть, что-то со временем? – неуверенно спросил Эмрио и посмотрел на часы.

– Здесь половина первого…

– Со временем все в порядке. Их там просто нет! Все курганы аккуратно раскрыты, есть следы костров, да мы вчера и видели эти костры и наших людей!

– Вы пробовали связаться с магами непосредственно? – спросил Чезент, верховный маг Кэрол Тивендаля.

– Именно такой приказ я отдал десять минут назад. Пока никаких результатов.

– Они мертвы? – угрюмо спросил король.

– Не могу сказать точно, но не исключаю и такой возможности.

– Господин, господин, кажется, получилось!

Лорд Мэйдон живо обернулся. В зал вбежал подмастерье.

– Ты с кем-нибудь связался?

– Талебрант Кестер, мой учитель, я видел его!

Присутствующие быстро окружили волшебника и склонились над кубком, который тот держал в руках. Парень снова сосредоточился, бормоча:

– Я видел его в каком-то сарае, а вокруг – людей…

В кубке мелькнуло светлое пятно, и опять наступила тьма.

– Словно дверь закрыли!

– Похоже. Продолжайте дальше.

Прошло пять минут.

– Ничего не понимаю, – высказался Эмрио. («Не ты один!» – буркнул себе под нос Мэйдон.) – Если они попали в плен, то как, каким образом? А, главное, почему все вместе? Может, вдобавок, еще и в одно время?

– Не знаю насчет одного времени, но все группы почему-то на место прибыли уже затемно. – задумчиво сказал Фингар. – А может это и не они были.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивился король. Его прервал вошедший маг.

– Ну, что?

– Топерек утверждает, что Чек Кестер вроде бы отзывается. Но он единственный, кто так думает. С остальными магами попытки связи не принесли успеха.

– Хорошо. Позовите сюда Топерека. А что с отозвавшейся точкой?

– Туда направлены девять магов и пятьдесят эдоров. Готовится второй эшелон – смешанная группа. Фингар нахмурился, но промолчал. Вошел Топерек.

– Ты уверен, что видел Чека? – спросил его верховный маг.

– Да, но там, где он находится, очень темно.

– Это мы уже поняли. Что ж, попробуем все вместе. Эмрио, присоединяйся!

– Да, что-то есть. – сказал Фингар после того, как минуту глядел в кубок.

– Его мозг затуманен снотворным или наркотиками. – заметил Чезент, не отрывая глаз от своего. – Он пытается нам помочь, хочет проснуться. Но ему в пять раз труднее сосредоточиться, у него нет кубка.

– Ну, ну же! – сжал кулаки Фингар. – Чек, давай! – шептал он.

– Вот! Отлично! Получилось! – воскликнул Эмрио.

– Теперь бы не упустить его, – лихорадочно говорил Мэйдон.

«Чек, ты нас слышишь? Можешь что-нибудь сказать?»

«Ничего не вижу. Здесь так темно! Не могу пошевелиться!»

«Мы знаем. Мы вытащим тебя оттуда, дружище! Но нам надо знать, что случилось. Ты что-нибудь помнишь?»

«Почти… ничего. Мы шли через лес. Вдруг – удар по голове. И все.»

«Мы тебе поможем! Ну, отдыхай!»

Маги отключились, тяжело дыша.

– Как я понял, они все в таком положении. – сказал Чезент.