Читаем Ромейское царство полностью

Тем не менее, как верно заметил по поводу такой «партийной» борьбы один из ведущих византинистов, Федор Иванович Успенский, это была «демократия со свойственной ей разнузданностью, но без свойственной ей свободы». В димы, факцию мог вступить любой свободный человек, но он постоянно чувствовали на себе контроль правительства, тяжелую руку императорской власти, которая в зависимости от своих пристрастий вела собственную идейно-политическую игру, косвенно поддерживая то одну, то другую группировку, разобщая их, натравливая друг на друга, иногда с помощью нанятых горлодеров, которые с помощью ловко вброшенных восклицаний манипулировали толпой, отвлекали ее, меняли настрой в нужное правительству направление. Впрочем, сами ипподромные игры являлись для властей прекрасным отвлекающим маневром, помогавшим забыть и о внешних, и о внутренних проблемах.

Бега на колесницах представляли собой увлекательное, завораживающие зрелище. К ним начинали готовиться за два дня до начала. В первый день, как уже говорилось, надо было получить формальное разрешение императора. На следующий день оповещали народ о предстоящем соревновании, и представители факции отправлялись в конюшни на территории дворцового комплекса, чтобы проверить лошадей и инвентарь. В день скачек, уже к рассвету, чтобы занять наиболее удобные места, огромная собравшаяся толпа колыхалась у проходов к восьми воротам в торцовой стене Ипподрома.

После полудня димархи вместе с представителями димов и конюхами шли в Карцеры, примыкающее к этой же торцовой стене здание с четырьмя ворот, где за решетками находились стойла, из которых выезжали четверки лошадей. Скорее всего, именно над Карцерами, возвышаясь на четырех колоннах или башне, в стремительном беге летела знаменитая четверка позолоченных бронзовых коней — еще одно прославленное творение древнегреческого мастера Лисиппа, доставленное по приказу императора Феодосия II с эгейского острова Хиос[3].