Читаем Ромейское царство полностью

Ранней осенью 324 г. римский император Константин, преследуя соимператора Валерия Лициния, своего разгромленного последнего соперника, окончательно разбил его у Хрисополя, малоазийского портового городка, который находился напротив Византия. Тогда то он и оценил на редкость удобное положение Византия как военно-морской базы на Мраморном море и Босфоре, которую можно защищать без особого труда, и решил устроить здесь сильный укрепленный пункт с императорской резиденцией, постоянными военными силами, мастерскими по изготовлению оружия, амуниции, имперскими конными заводами. Использовав доставшиеся ему богатства Лициния, он увеличил город в пять раз по сравнению с городом, восстановленным Септимием Севером, по сути дела, заложил его заново. Малоизвестный дотоле маленький гарнизонный городок Византий начал превращаться в растущий политический, торгово-экономический и культурный центр пока еще объединенной, единой Римской империи.

Предание, пересказанное вскоре после смерти Константина I, его биографом, Евсевием Памфилом, повествует, что, начиная строительство, император взял в руки копье, дабы самолично отметить им границы будущей столицы. Он все шел с ним и шел, чертя линию на земле. Сопровождавшие его придворные, видя чрезвычайные размеры города (около 370 гектаров), с удивлением стали спрашивать его: «Докуда, государь, ты пойдёшь?». Он же многозначительно ответил им, намекая на помощь небесных сил: «Я пойду до тех пор, пока не остановится некто, идущий впереди меня!». Там, где видимый только Константину небесный посланник вонзил в землю меч, и были заложены новые оборонительные стены. Император, имя которого со временем передадут городу, одновременно с языческим «освящением» в понедельник, 11 мая 330 г., в серебряный юбилей своего правления, посвятил Новый Рим — Неа Роми христианскому Богу, справив «Таинство Таинств» — Божественную литургию. Примечательно, что император появился на торжествах в диадеме — символе власти восточных деспотов, которой его римские предшественники избегали. В этом тоже крылся намек на новые отношения.