Читаем Рок-цыпочка полностью

Я почти добралась до дверей «Фортнума», когда краем глаза заметила, что к каждому столбу на Бродвее, насколько хватало глаз, был прикреплен кислотно-зеленый листок бумаги с чем-то похожим на фотографию с какой-то надписью внизу.

Я подумала, что кто-то очень-очень хочет найти свою пропавшую кошку, поэтому подошла, чтобы посмотреть, но от увиденного остановилась как вкопанная.

Это была фотография Текса, без очков ночного видения (к счастью), но с растрепанными волосами, безумной улыбкой, похожего на дружелюбного серийного убийцу по соседству. Фото, очевидно, было цветным, скопированным в черно-белом цвете, что делало его размытым, зернистым и еще более пугающим.

Под его фотографией было написано «Текс», строчкой ниже — «новый кофевар», а еще ниже — «Фортнума».

Святое дерьмо.

Я сорвала листовку со столба и направилась в «Фортнум».

Там было пять покупателей: трое стояли в очереди, двое ждали на другом конце стойки свой заказ. Текс и Джейн стояли за прилавком.

— Что это за хрень? — закричала я.

Затем помахала кислотно-зеленым листком.

Текс посмотрел на меня, затем в окно, после снова на меня и ткнул в мою сторону съемным фильтром. К сожалению, он не вытряхнул кофейную гущу, поэтому она полетела вперед по дуге, и покупатели резко отпрянули, чтобы избежать брызг.

— Ты чего творишь, женщина? Это было первоклассное место для рекламы, прямо за магазином. Зачем ты его сняла?

Я не знала, что сказать, мне не хотелось говорить ему, что он похож на серийного убийцу.

Но, ради бога, он выглядел как серийный убийца.

— Текс, на этой фотографии ты выглядишь как серийный убийца! — крикнула я.

— Ну и что? — ответил Текс.

Я уставилась на него.

— Считаешь, народ не стал бы платить хорошие деньги за то, чтобы серийный убийца готовил им кофе? — прогремел он.

В его словах был смысл. Это была Америка, люди стояли в очереди, чтобы прикоснуться к свастике на лбу Чарльза Мэнсона[22].

Я направилась в заднюю часть помещения за шваброй и вымыла пол. После этого подошла к Джейн, стоявшей за прилавком. При приготовлении заказов Текс ругался, стучал, хлопал и бил по кофемашине, будто каждое творение приходилось силой вырывать у автомата за семь тысяч долларов. Я попыталась объяснить это тем фактом, что он готовил кофе одной рукой, так как вторая была на перевязи, но мне потребовалась вся сила воли, чтобы не сжать руками виски и не завизжать как резаная.

— Чем… «бах!»… занималась вчера вечером? — «хрясь»!… спросил Текс.

— Драка в баре… «бдыщ!»… вырубила нескольких человек шокером… «бац!».. Ли поймал какого-то парня в бегах, а потом мы вернулись домой… «бабах!»… — ответила я, а затем спросила: — А ты?

— После того, как напечатал листовки, мы с кошками провели спокойную ночь.

«Бряц»!

Утро прошло относительно нормально, не считая того, что мы с Джейн подпрыгивали каждый раз, когда Текс бил кофемашину или ругался (а это случалось часто). Я провела утро, пытаясь решить, куда пойти, чтобы сбежать от Ли на эту ночь, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, указывать своей девушке, что ей надеть, было уже достаточно хреново, но делать это перед кем-то было серьезным проступком.

Будь на его месте другой, он бы пошел далеко и надолго. Но раз это был Ли, и он любил меня, и хотел (или, что более важно, собирался) на мне жениться, я была готова немного чертовски позлиться и пообижаться.

Ни у кого из своих знакомых я остановиться не могла, потому что Ли их всех знал. Значит, оставался отель, который легко вычислить. Ли, вероятно, заставит Броуди написать какую-нибудь программу, чтобы взломать компьютерный реестр каждого отеля в Денвере и найти меня за полчаса.

Нет, нужно все сделать по-умному. К сожалению, я была не настолько умна.

Около половины двенадцатого, пошатываясь, вошел Дюк, выглядя как с похмелья, потому что так оно и было. Дюк с похмелья и Текс, стучащий по кофемашине, не были хорошей комбинацией, поэтому через пятнадцать минут Дюк отправился опохмеляться.

Кофейная толпа давно разошлась, и Текс, взяв листовку, которую я сняла со столба, вышел на улицу со степлером, чтобы прикрепить ее обратно. Именно тогда мне пришла в голову блестящая идея, и я последовала за ним.

— Эй, Текс, — позвала я.

— Чего? — Он вонзал в полуизуродованную листовку столько скоб, что ее пришлось бы убирать вместе со столбом.

— Не возражаешь, если сегодня я переночую у тебя?

— Разве у тебя нет дома?

— Я не могу пойти к себе домой.

— Разве у твоего парня нет дома?

— Его дом — не вариант.

Текс перестал измываться над бедным листком бумаги и повернулся ко мне. Пару секунд он рассматривал меня, что-то прикидывая в уме, пришел к решению, а затем пожал плечами.

— Можешь поспать на диване с Тиддлсом, Винки и Флосси.

— Спасибо.

Должна признать, мне очень нравилось спать с Ли. Его тело было уютным, теплым, но сильным и твердым, так что я одновременно чувствовала себя комфортно и защищенно. Я не думала, что Тиддлс, Винки и Флосси произведут такой же эффект, но это всего одна ночь, я справлюсь.

***