Читаем Роботер полностью

– Следующий логический вопрос: почему инопланетяне выбрали для контакта тебя, а не меня?

Уилл нахмурился и постарался выразиться как можно тактичнее.

– Как я уже упоминал в отчёте, я, по их мнению, именно тот образец человеческой самомодификации, который они искали.

– В самом деле? – осведомился Хьюго, жутковато оскалившись. – Я не в меньше мере продукт генетической модификации, чем ты. А если рассудить здраво, в большей. В гораздо большей. Твои модификации, возможно, обширней, но они дёшевы и несовершенны по сравнению с моими. У меня есть лучшее объяснение. Тебя выбрали для контакта благодаря твоему интерфейсу. Ты больше похож на машину, и потому тобой легче управлять. То, как использовали твою память, подталкивает к этому выводу.

Уилл посуровел. Он не для того пришёл сюда, чтобы выслушивать нелепые уподобления себя кукле. Ещё одна такая дерзость – и он уйдёт.

– А если они избрали для контакта самого слабого и податливого, то следует присмотреться к мотивам так называемых Преобразившихся и воспринимать все их истории в совершенно ином свете. Мне следует рассмотреть возможность того, что ты – наивная и беспомощная жертва чрезвычайно опасных инопланетян, целиком подчинивших тебя.

– Да, оно самое, – подтвердил Уилл.

Он встал и положил руку на перекладину лестницы.

– Мне следует винить себя самого, – признался Хьюго, скорбно качая головой. – Если бы не моё любопытство и жажда знания, ты бы не оказался в подобной ситуации.

– Спасибо за симпатию, – буркнул Уилл.

– Потому мне очень жаль делать то, что я собираюсь делать сейчас, – сообщил Хьюго, вынимая из кармана планшет и тыча в него пальцем.

– Что? – холодея, спросил Уилл.

Хьюго повозился с прибором и рассеянно заметил:

– Уилл, с тех пор как я выяснил, во что ты превратился, я искал средство, способное заставить живущего внутри тебя паразита поделится секретами. Я не хотел вредить ни тебе, ни кораблю. Это бессмысленно и опасно. Но ты сам дал мне средство: твой драгоценный архив.

Уилл сжал перекладину с такой силой, что побелели костяшки.

– Необыкновенный прибор, – заметил физик. – Надёжный до такой степени, что способен пережить многие миллионы лет без изменений. Но теперь он подсоединён к нашей сети и его деликатная внутренняя архитектура стала уязвимой. Сомневаюсь, что она переживёт скачки напряжения. В особенности, если подключить к ней главный энергетический канал от реактора.

Уилл впился глазами в лицо физика и одновременно послал сигнал в корабельную систему аварийного оповещения, чтобы предупредить капитана и изолировать архив.

Планшет Хьюго запищал. Физик улыбнулся.

– На твоём месте я бы этого не делал. Я принял меры предосторожности, не желая, чтобы нас потревожили.

Хьюго засопел. Его руки тряслись.

– Ты сейчас ответишь на мои вопросы самым удовлетворяющим меня образом, – выдохнул он. – Прежде всего, где остаток программы «звёздного ключа»?

– Это безумие, – выговорил Уилл, ощущая подступающую тошноту.

Он попытался мысленно отыскать блок, поставленный Хьюго на коммуникации. И нашёл не один, а десятки. Хьюго догрузил все системы в каюте многослойными оболочками, отсылающими любые запросы извне. Чтобы взломать их, нужны многие часы. А до того интерфейс роботера практически парализован.

– Я спрашиваю второй раз, – повысив голос, объявил Хьюго. – Где остаток программы «звёздного ключа»?

– Я не знаю! – выпалил Уилл.

– Неправильный ответ, – заметил Хьюго и ткнул пальцем в планшет.

Тот радостно отрапортовал:

– Целостность архива – девяносто процентов!

Уилл онемел от ужаса. Десятая часть шансов Галатеи выиграть войну только что превратилась в белый шум. Роботер двинулся к Хьюго.

– Без глупостей! – предупредил тот, качая пальцем.

Уилл понял, что надо делать. Связь с кораблём была лишь у планшета. Уилл швырнул в него аварийный код активации тревоги. Он не прошёл. Уилл загнал виртуальную модель прибора в личный узел и принялся бомбардировать всеми запросами, какие только мог придумать. Должно же хоть что-то подействовать!

– Мистер Моне, я предупреждаю в последний раз, – изрёк Хьюго, занося палец над планшетом. – Где…

Уилл кинулся на физика, схватил за кисть, придавил её к стене. Хьюго был сильным, но дни в мускульном баке сделали своё дело.

– Мистер Моне, и что вы собираетесь делать? – прошипел физик сквозь зубы. – Убить меня?

Наконец софт-атака принесла плоды: в каюте загорелся аварийный красный свет, завыла радиационная тревога.

Хьюго зарычал, вырвал руку и уже хотел ткнуть пальцем в планшет, когда сквозь люк влетела Рэйчел, схватила физика за руки, вырвала планшет и придавила ученого к стене.

Следующим в люке показался Айра.

– Мать вашу, да что здесь происходит? – заревел он.

– Капитан, всего лишь небольшие переговоры, – сообщил Хьюго.

Парадоксальным образом он сумел изобразить праведный гнев, хотя локоть Рэйчел сдавил глотку.

– Переговоры? – закричал Уилл. – Этот засранец пытался уничтожить архив!

Айра холодно глянул на Уилла. Роботер понял: капитан не слишком хочет везти архив домой. Капитан боится его.

– Рэйчел! – гаркнул Айра.