Читаем Роботер полностью

– И как ты себя чувствуешь, скажи на милость? – спросила Эми, глядя на него в упор.

– Отлично. По крайней мере физически. Синяки, в глотке дерёт, но в остальном – порядок.

– А умственно?

Наверное, Эми интересовалась искренне, без тени иронии. Но вопрос Уиллу не понравился. Совсем.

– Немножко нервничаю. Самую малость. Подумаешь, инопланетяне захватили мой мозг. И, насколько мне известно, они ещё там. Как, по-твоему, я должен чувствовать себя?

– Извини.

– Эй, Уилл, – позвал капитан. – Ты закончил отчёт?

Уилл поспешно заглянул в личный узел, где лихорадочно составлял отчёт, пока Эми гоняла тесты. Текст вышел неуклюжий, но вряд ли Айра обратит внимание на красо́ты слога.

– Да, сэр. Что мне с ним делать?

– Выложи в общий доступ. Мы все посмотрим.

Лучше бы капитан прочитал его первым. В сжатом виде, без подробностей, контакт с Преобразившимися приобрел явный мелодраматический оттенок. Гибель человечества, галактическая прополка, программы на миллиард лет и прочее в том же духе тяжело воспринять всерьёз. Уилл неохотно переместил файл в общий доступ, а затем улёгся на шконку в ожидании неизбежных вопросов.

Первым отреагировал Джон. Он взорвался хохотом.

– Господи боже мой! Уилл, ты что, серьёзно? Они и в самом деле несли подобную белиберду?

– Боюсь, что так, – сухо ответил роботер.

– Ну, дела! Настоящий навоз на мегаваттный вентилятор. Кажется, у нас на руках будущее всей человеческой расы. Ох, как я люблю великую судьбу и зловещее предназначение!

– Заткнись, – посоветовала Рэйчел.

Тем временем Хьюго тихо сосредоточенно сопел. Уилл видел: текст физика заворожил. Затем Хьюго резко повернулся и уставился на роботера. Взгляд был слегка обиженный, но полон энтузиазма.

– Наверное, удивительное и неповторимое впечатление, – бесцветным голосом выговорил Хьюго.

– Скорее пугающее, – поправил Уилл.

– Преобразившиеся что-нибудь говорили о том, как они манипулируют звёздами?

– К сожалению, нет.

– Они упоминали барионный резонанс? Сингулярные состояния материи? – не отставал физик.

– Ну, в общем, мы говорили не о технических деталях, – промямлил Уилл.

– Почему нет? Ты же говорил с ними! Отчего тебе не пришло в голову? Да ты мог спросить что угодно!

– Я был слишком занят выяснением судьбы человечества, – огрызнулся роботер.

Ему вовсе не хотелось выслушивать очередную порцию научной галиматьи от распалённого Хьюго.

– Если бы мне дали шанс… – начал физик дрожащим голосом.

– Уилл, – сурово выговорил капитан.

Хьюго смолк.

– Да, капитан, – сказал роботер.

– Вы уверены в искренности этих… чужих?

Уилл глубоко вдохнул.

– Сэр, я знаю, что это тяжело принять, но поверьте: у них нет повода лгать.

– Да брось! – воскликнул Джон и разразился смехом.

– Тихо! – рявкнул Айра. – Уилл, продолжай.

– В смысле, э-э, они же доказали свою силу. Они сделали «ключ» и ту звезду. Почему они не могут выполнить и всё остальное?

– Они говорили про то, сколько у нас времени на испытание? – спросил капитан.

– Сэр, я не припоминаю, чтобы они говорили.

– Ладно, всё равно по большому счёту не важно, – буркнул Айра. – Мы ничего не сумеем, пока не заправимся.

– Капитан, если Уилл не нужен, я бы попросила его себе в помощь. Надо наладить конфигурацию временных буферов, – сказала Рэйчел.

– Ладно, – согласился Айра. – Уилл, ты готов?

– Ну да, конечно, – с немалым облегчением согласился Уилл.

Вот и счастливый повод уйти от неприятных вопросов. Роботер с удовольствием отправил сознание в относительный комфорт виртуального пространства.

Аватар Рэйчел встретила Уилла в комнате прослушки времён Второй Мировой. Уилл держал там и программы ухода за буферами. Большая карта показывала вместо континентов буферные панели. Три сияли ярко-красным, ещё несколько – жёлтым. Значит, команда уже набрала дозу радиации. Если получится добраться домой, придётся не один час сидеть в медицинских баках.

– Думаю, можно взять целые блоки из второго слоя и поставить на повреждения в первом, – предложил Уилл. – Навечно их не хватит, но до следующей звезды – достаточно.

– Уилл, давай-ка на минутку о другом, – сказала Рэйчел. – С тобой всё в порядке?

Уилл глянул искоса на её аватар. В её глазах ожидание и страх. Роботер отвернулся, посмотрел на яркие пятна на карте. Лучше бы об этом не заговаривать. Но Уилл так хотел быть с ней рядом, только с ней из всей команды. Рэйчел заслуживала правдивого ответа.

– Уилл?

– В общем, нормально, – серьёзно ответил он. – Я делю мозг с инопланетянами, но в остальном, честное слово, ничего особенного. Тяжелее всего то, как сейчас все глядят на меня. Ну, их едва ли можно винить.

– Не обращай внимания, – тут же посоветовала она. – Джон всегда смеётся над тем, что его пугает, а Хьюго – генетически переваренный мудак.

Она покачала головой.

– Трудно представить, каково оно, когда у тебя отбирают все чувства.

– Ну, с этим я могу совладать. Куда хуже быть избранным из многих миллиардов для работы, на которую я не способен. Рэйчел, я не спаситель человечества. Я просто роботер.

– Да чепуха! Ты никогда не был просто роботером. Вряд ли кто-нибудь ещё смог бы пройти через такое и остаться в здравом уме.