Ведь религия в своей основе — это религиозный опыт, живое осознание Чего-то, что больше, чем человекам Что является единственным Источником и Судьбой нашей жизни, не позволяя ей быть той тривиальной и временной штукой, какой она иногда кажется. Если вы испытываете это чувство, то сразу поймете, о чем я говорю, хотя мы оба не можем его внятно описать; а если нет, то никакие мои слова не смогут его в вас вызвать: оно должно прийти в свое время и своим способом, изнутри вас. Быть может, эта книга побудит вас увидеть эту сторону самих себя. Я лично не верю, что разумный человек может быть полностью лишен религиозного чувства, хотя, конечно, большинство из нас, современных западных людей, почти постоянно им пренебрегают или полностью его подавляют.

Религия и наука

Одна из причин этого нынешнего безразличия, особенно в Европе и Америке — в том, что современная наука (которая в некоторых отношениях стала чем-то вроде популярной религии), по-видимому, противоречит большинству вероучений христианства. Получается, что нам нужно выбирать: быть в своем мировоззрении нерелигиозными и современными или религиозными и устаревшими на несколько веков; и для многих разумных людей первый вариант кажется единственно честным. Они находят, что наука и христианство несовместимы, и выбирают науку — нередко с сожалением, ностальгически вспоминая простую веру своего детства. Отвергая христианство ради науки (вернее, их представление о христианстве ради их идеи науки), большинство из них практически отвергают и религию как таковую. В этом нет ни логики, ни необходимости. Ведь христианство — не единственная великая религия: есть более древние и столь же испытанные верования, которые предлагают нам их рассмотреть и опробовать, и самое поразительное — что они очень хорошо сочетаются с современной научной мыслью. И не потому, что в них нет фантастических мифов или небылиц — скорее наоборот, — но потому что они не возводят их в ранг основополагающих истин; на самом деле эти восточные религии требуют от нас не принимать никаких истин на веру. Всю истину нужно искать внутри.

Нахождение «своей» религии

Поэтому вполне может быть, что разница между «религиозным» Джеком и «нерелигиозной» Мэри вовсе не так и велика, и что Мэри возражает не против самой религии, а только против одной из ее форм — христианства, в том виде, в котором она его знала до сих пор. Возможно, она нашла бы то, что ей нужно, в другой религии, например в буддизме или индуизме: быть может, для нее их учения будут звучать правдоподобно, не требуя от нее верить во что-то, что она считает неистинным или неправдоподобным.

Ведь сегодня уже вовсе не очевидно, что если человек родился в Англии или Америке, то он должен быть христианином — по факту или по названию. На протяжении последнего столетия люди все чаще понимали, что они прирожденные буддисты или индуисты и что восточные религии для них гораздо привлекательнее, чем своя собственная (это неправда, что человек не может выйти за рамки своего общества или культурной среды: некоторые рождаются с особым даром или потребностью это сделать и даже возвыситься над всеми традициями). А некоторые, найдя, таким образом, свой духовный дом так далеко от своей фактической родины, вернулись в христианство с совершенно новым пониманием его и с совершенно новой способностью видеть, что же в нем существенного.

На самом деле те, кто искренне изучал другие религии — изнутри, с настоящей симпатией, — в целом обнаружили, что на самом высоком уровне, по своей самой глубинной сути, все эти религии учат одному и тому же — хотя, так сказать, разными интонациями. Наша задача в каждой главе этой книги — рассмотреть этот сущностный момент под определенным углом, чтобы в конце концов его, по крайней мере, обнаружить и, быть может, прочувствовать. Тем временем, если бы мы попытались сделать почти невозможное и выразить это универсальное, основополагающее, наивысшее учение в одном или двух предложениях, получилось бы что-то вроде: «Существует Реальность, которая Неделима, Едина, Единственна, Источник и Бытие всего; это не вещь, даже не ум, а чистый Дух, или ясное Сознание; и мы есть То и ничто иное, так как То и есть наша истинная Природа; и единственный способ найти Его — неотрывно смотреть вовнутрь, где мы найдем совершенный покой, нескончаемую радость и вечную жизнь».