Читаем Речной лорд полностью

– Сейчас такое время, что ошибка в выборе союзника может похоронить наши дома, – зло прищурился Блэквуд. – Разве сложно понять подобные резоны? Легко объявить Тиреллам войну, но куда сложнее довести ее до победного конца.

– Тише, друзья, – Роман прекратил начинающуюся перепалку. Бракенов и Блэквудов связывала тысячелетняя вражда. Они всегда спорили друг с другом. Стоило одному озвучить какую-либо позицию, второй тут же занимал противоположную. Иногда это помогало, позволяя взглянуть на ситуацию с различных углов и оценить все детали. Но чаще доставляло множество неудобств. Тем более, не все присутствующие знали полную картину. Ройсам никто не сообщал, что Риверран отправлял послов и к Мартеллам, и к Тиреллам. Да и Бракен не знал о миссии Блэквуда в Хайгардене. – Патрек, а что ты думаешь?

– Тиреллы ныне сильно ослабли. Думаю, что Таргариен – хороший выбор. Может он и не настоящий, но когда победит, все недовольные заткнутся. Тем более, Эдмар, вспомни – твои предки поддержали Таргариенов триста лет назад и получили Трезубец. Сдается мне, нам пора провернуть схожий ход.

– Золотые слова, – одобрительно проворчал старший Ройс. Он еще раз взял письмо, подписанное Мартеллами – Арианной и Оберином. Отставив его на вытянутую руку и прищурив глаза, он бегло пробежался по строчкам. Там сообщалось о великой победе, которую одержали Золотые Мечи и примкнувшие к ним местные рыцари под стенами Штормового Предела.

В битве, если верить Мартеллам, погибло больше половины Мечей и семнадцать слонов. Враги потеряли около двадцати тысяч. При этом один из слонов сумел прорваться к Рендиллу Тарли, раскидал всю его охрану и буквально растоптал прославленного полководца. В самом конце Мартеллы объявляли, что удостоверились в истинности принца Эйгона и признали его законным Таргариеном. А принцесса Арианна заключила с ним помолвку.

То, что Мартеллы поддержали Эйгона, многое меняло. Но они, скорее всего, преувеличивали свою победу. Тиреллы в своем письме подтверждали гибель Тарли и двенадцати тысяч из его войска. Мечей, по их сведениям, погибло около семи тысяч. Тем более, сир Окхарт, наследник Старого Дуба, принял после гибели Красного Охотника командование над остатками войска. И остатков этих хватило, чтобы осадить Штормовой Предел, а флот Редвина блокировал замок с моря и сжег суда Золотых Мечей.

Мартеллы просили поторопиться… Понятное дело, что сейчас весы находились в неустойчивом положении. Настало время выбора.

Роберт Пэг уточнял сведения, но для подобного требовалось время. Роман склонялся к мысли, что правда находится где-то посередине. Тиреллы считали, что выиграли битву и то, что их войско блокировало Предел, вроде как подтверждало сей факт.

Мартеллы и остатки Золотых Мечей оказались в ловушке. Но если с Красных гор выступят дорнийцы, а они обязательно выступят, Тиреллам придется снимать осаду и думать, как защитить Простор и Хайгарден.

Выходило, что Трезубец и Долина могут поддержать любую из сторон и принести ей победу. Роману нравились Тиреллы и культура Простора, хотя он прекрасно понимал, что с владыками Хайгардена следует вести себя аккуратно. Но мнение совета, за исключением Блэквуда, склонялось к другому союзнику. И он не видел настолько серьезных оснований, чтобы пойти практически против всех своих товарищей.

Мартеллы так же не выглядели образцом честности и верности. Но с ними, после того, как принц Доран помог нанять Сияющие Знамена, он хотя бы общался и поддерживал отношения. Все же Ройс прав – Тиреллы вели свою игру и вспомнили о Риверране, когда попали в щекотливую ситуацию. У них был шанс заключить союз, но они его упустили.

В целом, что дорнийцы и Эйгон, что просторцы обещали примерно одинаковое – место в Малом Совете и возможность влиять на политику будущего государства, помощь продовольствием и земельные компенсации за счет Ланнистеров. В данном вопросе они проявляли солидарность. Такие щедрые порывы хорошо получаются у людей за счет других.

– Все же Золотые Мечи великолепно себя показали, – одобрил старший Ройс. – Перемолотить лучшее войско Простора, да еще во главе с таким прославленным предводителем… Их подвиг дорогого стоит.

– Ясно дело, Тиреллы рассчитывали совсем на иной исход, – усмехнулся в густые усы Бракен. – А теперь им стоит призадуматься – ситуация сильно изменилась.

– Так что скажешь, Эдмар? – спросил Маллистер, отпивая вино.

– Давайте обстоятельно и не спеша оценим все резоны. Что мы можем получить и чем рискуем?

Шестеро мужчин еще долго прикидывали возможные перспективы и риски. И чем дальше, тем отчетливей Роман понимал – Ройсы не хотят видеть Тиреллов среди своих друзей. А он породнился с ними, они стали его самыми верными и надежными друзьями за пределами Трезубца. Плевать им в лицо он не имел ни права, ни желания. Ройсы ему нужны. И потому выбор очевиден.