– Хорошо, я понял вас, – Коннингтон скривился, как от кислого.

– Что ж, полагаю пока остановиться на этом, – Оберин Мартелл так же поднялся на ноги. – Дайте нам еще немного времени.

Они ушли к себе и уже там, наедине, Арианна взяла Красного Змея за руку.

– Чего мы ждем? – требовательно спросила принцесса.

– Войско Железного трона под командованием Рендилла Тарли практически под стенами Штормового Предела. Сегодня, на утренней прогулке, я видел их разъезды и знамена. Значит, битва не за горами. Если победят Мечи, мы признаем Эйгона законным Таргариеном и обдумаем вашу помолвку. А если нет, то какой нам смысл рисковать ради неудачников?

– Ясно. Всего два слова, но любое из них изменит Вестерос навсегда. Да или нет. Какая сложная простота.

Глава 23. Парадигма

– Итак, лорды, настало время определиться. У нас больше нет возможности откладывать столь судьбоносное решение. Опоздаем – и второго такого шанса судьба уже не даст, – Роман сидел в низком походном кресле, изготовленном из палисандра и обшитом вишневого цвета кожей. Позади него горел очаг и спиной он чувствовал его приятное тепло. А по ногам, несмотря на толстое сукно на полу, гулял прохладный сквозняк. Напротив, за небольшим столом, расположились пятеро. Джон Ройс и его сын Андар, Блэквуд, Бракен и Патрек Маллистер. Между ними стояло несколько бутылок с вином, кубки, карта и два письма. Одно от Тиреллов, второе от Мартеллов. И оба с тяжелыми королевскими печатями и предложением союза. – Кого же нам поддержать? Тиреллов и королеву Маргери с Томменом? Или Арианну Мартелл и ее жениха принца Эйгона Таргариена?

Здесь, в шатре, собрались самые близкие его друзья. Те, верность которых Роман успел проверить. А Ройсы из Долины вообще стали родичами и Роман прилагал немало сил, чтобы еще больше укрепить их дружеские отношения. Андару, брату Изиллы и будущему хозяину Рунного Камня он подарил красивого скакуна и тяжелую золотую цепь искусной работы. Да и других вниманием не оставлял. В Вестеросе вообще любили принимать дары.

Совместное войско Трезубца и Долины встало лагерем, пока лидеры решали, что же делать дальше. Марк Пайпер возглавил авангард, выдвинулся вперед и уже добрался до Божьего Ока, собирая сведения о передвижении противника. Вместе с ним находился Адир Белмор, наследник Суровой Песни – они сдружились за последний месяц. С ними отправился жадный до боя и любящий убивать людей Лин Корбрей.

Ригер с гвардейцами, как и всегда, обеспечивал непосредственную охрану, а Первин, хозяин Близнецов, отправился в родной замок поправлять здоровье. Одно время казалось, что он уже не жилец, но Фрей, на удивление многих, выкарабкался. По дороге домой, в Риверране, он получил родичей – Лотара и Риверса. Они так долго находились в темнице, что о них уже почти позабыли. Первин не собирался проявлять к ним милосердие. По крайней мере, к Лотару. Роман с легким сердцем расстался с пленниками – ему самому не особо хотелось брать лишний груз на душу и отправлять их на плаху. Хватило и того, что он повесил Варго Хоута, бывшего главу Кровавых Скоморохов. После смерти Джейме Ланнистера тот потерял всякую ценность, а милосердия не заслуживал.

Невероятно, но многое указывало на то, что Роману удалось пройти самый критический и опасный период. Он выжил, не допустил Красной свадьбы и ряда других фатальных событий и изменил историю. Да, что-то пошло не так, как задумывалось, а на что-то банально не хватило способностей и ума. Но Риверран устоял. И теперь он, в союзе с Долиной, представляет третью силу, подружиться с которой резко захотели некоторые участники всеобщей войны. И подобное достижение Роман расценивал как несомненный успех.

– Лорас Тирелл зарубил моего брата Робара. Зарубил в припадке ярости, подло и без всяких оснований, – широкоплечий и мощный Андар Ройс резко махнул рукой. – О каком мире с Тиреллами после такого можно говорить? Эдмар, Ила, твоя жена и моя сестра, любила его! Когда мы узнали о смерти брата, она проплакала не один день.

– Мой сын прав, – Бронзовый Джон по привычке нахмурился и дернул бороду. – Да и потом, где были Тиреллы, пока у них не подгорело? Ланнистеры выдавливали из Речных земель все соки, а Хайгарден плевать хотел на Риверран. Он лишь потирал руки и упрочивал свои позиции у Железного трона. Видят Боги, Эдмар, мы можем стать союзниками, но в сердце моем поселится печаль. Не для того Рунный Камень поднимал Долину на войну.

– Лорд Ройс, я вполне понимаю ваши чувства, так как и сам потерял сына в этой войне, – Титос Блэквуд смотрел на Ройса цепко и внимательно. – Но нельзя так просто откидывать Тиреллов. Они возглавляют Простор – самый людный и сильный регион Вестероса. Уверены ли вы, что нам хватит сил и отваги их одолеть?

– Ага, очень толковые слова, – проворчал Джонос Бракен, почесывая костяшки на кулаке. – Особенно из уст того, чья жена из Крейнов. Их замок, как всем известно, расположен в Просторе. Сдается мне, лорд Блэквуд хочет усидеть на двух стульях. Нам надо поддержать дракона, а не сраную розу, вот мое слово.