Читаем Разрушитель судеб полностью

– А я не думала, что тебе хватит глупости послушать Того, Кто Ждет, – парировала Корэйн. – И отдать Ему все, чего ты могла добиться в жизни.

Над Перепутьем прокатился звук еще одного шага, и на мраморной ступени образовалась очередная трещина. Направление ветра изменилось. В воздухе летали раскаленные угольки.

Корэйн замахнулась снова, заставив Эриду опуститься на колени. Веретенный клинок дрожал в руке королевы. Но, несмотря на то что по ее лицу бежала кровь, она по-прежнему яростно скалила зубы.

Корэйн едва не рассмеялась от этого зрелища. Королева Галланда стояла на коленях перед пиратской дочерью. Но ее душу тут же заполнила волна жалости. Некогда Эрида была маленькой девочкой, окруженной врагами и отчаянно искавшей хоть какой-то способ выжить в полной гадюк яме, которую она называла домом.

Но ее сочувствие было недолгим, потому что Корэйн не забыла всех тех, кто погиб из-за жадности Эриды. Королева совершала жестокие поступки по своей воле задолго до того, как в ее сердце пробрался Тот, Кто Ждет.

Когда Эрида нанесла следующий удар, Корэйн схватила ее за руку и вывернула одним отточенным движением, отработанным во время тренировок с Сорасой Сарн. Меч выпал из пальцев королевы. На этот раз Корэйн была быстрее и успела поднять с земли страшный клинок, проливший слишком много крови.

Дрожа всем телом, Корэйн приставила острие к незащищенной шее Эриды.

Королева сглотнула, подавив вздох разочарования, готовый сорваться с губ. На ее лице не было ни следа раскаянья – лишь горькое принятие.

– Такова цена, – сказала она, едва дыша. Казалось, она разрывалась между желанием закричать и заплакать. – Это цена, которую я должна заплатить.

Корэйн захотелось отвесить Эриде пощечину и прокричать ей в лицо: «Это то, к чему привели твои собственные действия. Твой личный выбор. Мы оказались здесь из-за алчности, которая наполняла твою душу задолго до того, как в нее проник Тот, Кто Ждет. Ты разрушила половину мира только ради еще одной короны».

Корэйн сильнее сжала рукоять Веретенного клинка. Ее охватило желание вцепиться пальцами в горло Эриды. Но она заставила себя оставаться на месте.

Снова раздался звук шагов – всего в нескольких дюймах от них. Корэйн подняла взгляд. Треснувшие ступени были покрыты толстым слоем пепла. Она по-прежнему не видела, куда ведет лестница, поскольку теперь ее вершина утопала в тенях.

Среди обугленных веток запульсировал, напоминая биение чудовищного сердца, красный свет.

– Мы можем только идти по пути, который разворачивается перед нами, – произнесла Корэйн, повторяя слова Эриды, сказанные много месяцев назад. В другой жизни, когда королева и пиратская дочь встретились впервые.

Обезображенное лицо королевы наморщилось, а на глазах выступили слезы. Корэйн почти всерьез подумала о том, что они вот-вот превратятся в пар.

– Я оставляю тебя на пути, который ты избрала, Эрида, – прошептала Корэйн, делая шаг назад. Она по-прежнему вытягивала меч перед собой, держа королеву на расстоянии. – Прими судьбу, которую ты заслужила.

Земля дрожала от грохота шагов. Эрида покачивалась вместе с ней. Кончики ее пепельно-каштановых волос обуглились из-за наполнявших воздух раскаленных угольков. На мгновение они вспыхнули, окружив ее голову прекрасной короной.

– Тебе не хватит характера, любовь моя.

Корэйн вздрогнула, словно ее пронзили ножом, и едва не выпустила меч.

Тот, Кто Ждет заговорил с ней другим голосом – единственным, который был способен разбить ей сердце.

«Мама».

В дымке, скрывавшей вершину мраморной лестницы, показалось какое-то движение. Оно медленно обретало очертания, пока не превратилось в силуэт – настолько жуткий, что его невозможно было осознать. Он был высоким, а Его руки и ноги слишком длинными. Голова сгибалась под весом невероятно огромных рогов. Корэйн смотрела на Него, замерев на месте. Красный свет мерцал все чаще и быстрее, как вдруг среди теней распахнулась пара жутких глаз – ярких, как сердцевина молнии. В них полыхало такое жаркое пламя, какому не могло уподобиться ни одно другое.

Пульс Корэйн колотился в такт биению этого огня.

– Как мне ненавистно пламя внутри тебя, это твое беспокойное сердце, – проговорил Тот, Кто Ждет голосом ее матери. – И в то же время как я ему завидую.

Корэйн не видела, как Его длинные пальцы тянутся к ней через Перепутье, но почувствовала их. Он едва заметно провел когтями по ее коже. Она вздрогнула и попыталась отвернуться. Попыталась убежать. Попыталась закричать.