Читаем Разрушитель небес полностью

Мой виз присылает сообщение – от Джерии. Я сразу открываю его, углубившись в переулок, чтобы прочесть.

Джерия: Слушай, Синали, я тут получила твои результаты, но какие-то они странные.

Синали: То есть?

Джерия: Ну, настоящий ИИ я никогда не видела, но представляю, насколько большими они должны быть, а у этого ИИ сетевая сигнатура раз в пять больше. Так что он… РЕАЛЬНО продвинутый. Целая жизнь нужна, чтобы написать такое. Создатель был настоящим мастером. Говорю «был», потому что он уже очень состарился. Или умер.

Я была права. Дравик в самом деле пользуется настоящим ИИ, но создан этот ИИ еще до него. Возможно, это творение Астрикс. По переулку эхом разносится голос старухи: «Горяченькие, вкусные землекрысы!» Мои пальцы мелькают над клавиатурой.

Синали: Где он находится?

Джерия: В том-то и странность: блока обработки нет ни в одной из систем особняка, но он явно встроен в них. И действует как барьер: множество невероятно сложных защит-файерволов. Вот только… поставлены они не для того, чтобы помешать вторгнуться извне. Выглядит все так, будто они удерживают что-то внутри. Поглощают и искажают выходные сигналы.

Синали: Что именно удерживают?

Джерия: Без понятия. По сигнатуре ничего конкретного не узнать. По-моему, большая часть трафика отведена под обслуживание того, что находится под особняком. Возможно, боевого жеребца.

Синали: Вот, значит, как. То есть в жеребце все-таки ЕСТЬ настоящий ИИ.

Джерия: Э‑э, ты извини, трудно объяснить, он взаимодействует с системами жеребца удаленно, а не находится в нем физически. Это что-то намного меньших размеров, то, что движется. Может, дрон? Ты там такого не видела?

Я ускоряю шаги, возвращаясь к станции подвесной дороги, мысленно перебираю возможные ответы. А не мог Дравик спрятать ИИ в виз Киллиама, чтобы отвлечь внимание? Нет, Джерия так и сказала бы, будь он в другом визе. Никаких дронов я поблизости не видела, даже уборщиков или охотников. То, что движется, размером меньше Разрушителя Небес…

Поднимаясь по ступеням крыльца к дверям Лунной Вершины, я замедляю шаг. Усмехаюсь так тихо, что сама еле слышу, – как я раньше не замечала? Шагаю через порог, и нечто маленькое, отливающее золотом бежит встречать меня, как всегда: виляет хвостом, поблескивает сапфировыми глазами, возбужденно семенит, постукивая по мраморному полу чуть тронутыми ржавчиной лапами. Старенькое, любимое, подаренное принцу – настоящий ИИ, доставшийся Дравику от его матери. Сторожевой пес, охраняющий второе из ее величайших творений.

Я опускаюсь на колени и треплю Луну по голове:

– Эй ты, привет.

* * *

Когда я нахожу Дравика в турнирном зале, он смотрит в открытый виз. Резные ангелы наблюдают за мной с потолка, в нишах жмутся стайки фанатов, вцепившись в блокноты для автографов. На лице принца благодушное выражение.

– Твой противник…

– Знаю, – обрываю я.

Он поправляет шейный платок.

– Ты уверена, что не нуждаешься в моих советах?

– Я отказываюсь полагаться на советы того, кто не говорит мне всей правды.

Он вздыхает:

– Синали…

– В той собаке – настоящий ИИ. Его создала ваша мать.

Он молчит.

– Вот почему Разрушитель Небес говорит со мной. Вот почему я вижу чьи-то воспоминания, когда теряю сознание в седле. А Разрушитель Небес видит мои. ИИ влияет на нас обоих. Вы знали. Знали, что это произойдет, и не сказали мне.

Он осторожно выбирает слова:

– А разве это знание помогло бы тебе победить?

Мой смех звучит горько.

– Оно заставило бы меня раз и навсегда поверить вам.

Девчонка нерешительно выглядывает из ниши, протягивая блокнот и глядя на меня блестящими глазами, но мужчина утаскивает ее обратно. Кто-то в этой толпе одет в платье с оборками, голубое с серебром, но стоит мне моргнуть, как платье скрывается за углом. Настоящий ИИ не объясняет, почему я начала видеть Астрикс в реальности, не объясняет появление следов невидимых ног на траве или почему принц тоже видит ее, – наш мозг не машина. Но оба мозга, мой и его, побывали в седле.

– Чем еще занимается ИИ, кроме как вызывает у меня галлюцинации? – допытываюсь я. – Благодаря ему Разрушитель Небес быстрее других? Сильнее? Должна же быть от него какая-то польза.

– Ты чуть ли не оскорблена, – ровным голосом замечает Дравик. – Словно сама мысль об этом внушает тебе отвращение. Разве победа не самое важное, Синали? Или тебя начала прельщать идея их так называемой «чести»?

Я фыркаю:

– Плевать хотела на…

– Нет, не хотела. Если я скажу, что ИИ никак не повышает эффективность Разрушителя Небес, ты не поверишь мне – даже после того, как я дал тебе ответы.

– Вы продолжаете давать ответы на вопросы, которых я не задавала, и пропускаете мимо ушей те, которые задаю.

Его молчания достаточно. Так я и знала: как и остальные, он стремится подчинить себе все что можно. Делает вид, будто он на моей стороне, но хочет держать меня в неведении, чтобы было проще манипулировать мной. Вот кем я все время была для него – не равной, а марионеткой.

Я решительно направляюсь к ангару.

– Раньше его называли драконом.